漢江・洛東江の源流地フェスティバル

なぜ真夏に江原道の山あいの街・Taebaekへ行ったのかというと

韓国の友人たちでさえ、「Taebaek？ そこって冬に雪祭りをする場所じゃないの？」と聞き返してきたほどです。ところが私は、あえて真夏の終わりごろにTaebaekへ行きました。理由は単純です。漢江と洛東江がどちらもここから始まるからです。漢江の源流であるGeumryongsoはTaebaeksanのGeumdaebongのふもとにあり、洛東江の源であるHwangji Pondは市街地の真ん中にあります。二つの大きな川の出発点を一つの街が抱えているなんて、不思議ですよね。その「源流」というアイデンティティをそのまま祭りとして表現したのが、まさに漢江・洛東江源流祭りです。毎年7月末から8月初めにかけて、Hwangji PondとTaebaek文化広場一帯で9日間開催されます。昼は水遊びで暑さをしのぎ、夜は池を背景に花火や公演が続く構成です。

到着して真っ先に感じたのは気温でした。Taebaekは高原地帯なので、真夏でも空気がひんやりしています。都市の猛暑にうんざりして下りてきた身には、本当に別世界のようでした。実際、Taebaek市は自らを「熱帯夜のない街」とアピールしていますが、これは誇張ではありません。Hwangji Pondから一日に湧き出る水の量は5,000トンに達し、かつて市民の上水源だったほど水がおいしいことで知られているので、池の周りを歩くだけでも涼しく感じました。

外国人旅行者の1日動線 — CheongnyangniからTaebaek駅、そして徒歩10分

まず整理しておきたいのは交通です。ソウルから行くなら、Cheongnyangni駅からTaebaek駅まで列車1本で行けます。ただし本数は多くないので、事前予約を強くおすすめします。Cheongnyangni発Taebaek行きは1日に数本程度なので、当日に思いつきで動くと困ることが多いです。外国人ならKorail Passを活用すると、Mugunghwa号やKTX-Ieumのような列車に決められた期間、乗り放題で便利です。

Taebaek駅に降りたら、その後は意外なほど簡単です。Hwangji Pondは駅から徒歩10分の距離だからです。重いキャリーバッグさえなければ、歩いて行けます。駅の向かい側にTaebaekバス停があるので、バスに乗り換えるのも便利ですが、祭り会場だけが目的なら歩くほうが早いです。入場料はありません。無料の祭りなので、チケットを買ったり事前予約をしたりする必要はなく、そのまま入れます。

現地での私の動線はこんな感じでした。昼はHwangji Pondから流れ出る冷たい水に足を浸す足湯体験から始めました。無料なので靴下を脱げば誰でも参加できますが、足を入れた瞬間に気が引き締まるほど冷たいです。子どもたちは「Humboknoljang」で水しぶきを浴びながら走り回り、通りではランダムダンスプレイが行われます。日が沈むと雰囲気は一変します。水系都市とともに行う公演や「Seonsseon Water Night」が続き、池を背景にした花火や伝統の落花遊びが夜空を彩ります。開幕式のステージには、Lee Chan-wonのような人気歌手が登場することもありました。

食べ物の心配もありませんでした。Hwangji Pond周辺では「Hwangbuja 며느리夜市」とフリーマーケットが開催期間中ずっと開かれていて、Taebaekグルメをたっぷり味わえます。大きな日よけの下にはビールゾーンもあり、地元のクラフトビールにおつまみを添えて暑さをしのぐのにちょうどよかったです。軽食をつまみながらステージ公演を見て、夜が深くなったら花火で締めくくる流れが自然でした。

事前に知っておけば無駄足にならない現実的なコツ

いちばん大事なのは、やはり列車のチケットです。Taebaek方面の列車は頻繁ではないので、特に週末や祭り期間は、事前に取っておかないと席がないことがあります。帰りの最終列車の時間も、出発前に必ず確認しておきましょう。夜のイベントを最後まで楽しみたいなら、いっそTaebaekで一泊するのがおすすめです。Hwangji Pond近くに宿が集まっているので、徒歩圏で取ると便利です。

二つ目は服装です。真夏の祭りなので水遊び用の服を持っていきつつ、夜は高原地帯特有のひんやりした気温になるため、長袖を1枚は必ず持っていくべきです。昼は半袖で歩いていても、夕方には肌寒く感じました。水遊びプログラムに参加するなら、着替えとタオルも持っていきましょう。

言語環境は、正直に言うと地域住民中心の祭りなので、英語案内が豊富とは言えません。ただ、水遊び、ダンス、花火のように見て楽しむプログラムが大半なので、言葉が通じなくても雰囲気だけで十分楽しめます。支払いは夜市やビールゾーンなどで現金が必要なことがあるので、少額の現金を持っていくと安心です。トイレは文化広場一帯に固定式が設置されていて、利用しづらいことはありませんでした。

では、どんな人におすすめかというと

都会の猛暑を避けて「本当に涼しい場所」で韓国の夏祭りを体験したい人、そして派手な大型フェスよりも、地元の人たちと一緒に水を浴びながら公演を見て、温かい雰囲気を楽しみたい旅行者にぴったりです。二つの川が生まれた源流という物語も加わって、ただの水遊び以上に、長く記憶に残りました。真夏に江原道の奥深い山あいまで行くのをためらうなら、そのひんやりした空気だけでも行く理由は十分だと伝えたいです。