Les traces de la terre bouddhique de Silla au pied du mont Magolsan : le temple Dongchuksa d’Ulsan

La légende de la fondation en 573 et le nom de Dongchuksa, « le Tianzhu de l’Est »

Dongchuksa est une branche du temple Tongdosa, siège du 15^e diocèse de l’ordre Jogye du bouddhisme coréen. Il se trouve au pied du mont Magolsan, à Dongbu-dong, Dong-gu, Ulsan, au 93, Okryu-ro. L’Office du tourisme d’Ulsan présente sa fondation en 573, la 34^e année du règne du roi Jinheung de Silla, et rapporte qu’il fut construit sur ordre royal pour abriter une statue de Bouddha et deux statues de bodhisattvas envoyées par le roi Ashoka d’Inde.

Le nom « Dongchuk » (東竺) signifie que Silla était considérée comme le Tianzhu de l’Est, en opposition à l’Inde appelée Tianzhu de l’Ouest. Cette appellation est liée à l’idée de comprendre Silla comme une Terre de Bouddha. Il est important de retenir que ce lieu n’est pas simplement un ancien temple de montagne : il permet aussi de lire la vision bouddhique du monde de l’époque.

Le temple actuel, attesté depuis le XVII^e siècle, à travers la pagode de pierre à trois niveaux de Dongchuksa

Le premier monument à voir dans l’enceinte est la pagode de pierre à trois niveaux de Dongchuksa. Connue comme un patrimoine culturel mobilier d’Ulsan, elle est décrite comme une pagode bouddhique en pierre à trois niveaux héritant du style typique des pagodes de Silla. Il est notamment signalé qu’une partie du socle subsiste et que les blocs du corps de la pagode et ceux des toitures sont taillés chacun dans une seule pierre.

La date de fondation est transmise avec la légende, mais les spécialistes abordent avec prudence la question de savoir si le Dongchuksa actuel est exactement le même temple que celui de la fondation. L’Encyclopédie de la culture nationale coréenne confirme l’existence du Dongchuksa actuel dans les cartes Haedongjido et Yeojido du milieu du XVIII^e siècle, ainsi que dans la carte Gwangyeodo de la première moitié du XIX^e siècle. Elle conclut, en s’appuyant sur les poèmes et textes de Yi Sik (1584–1647), Hong Se-tae (1653–1725) et du moine Gye-o, que le temple actuel existait au moins dès le XVII^e siècle.

Itinéraire de visite depuis le 93, Okryu-ro, et séjour de 30 à 40 minutes

L’adresse routière de Dongchuksa est 93, Okryu-ro (Dongbu-dong), Dong-gu, Ulsan, et le numéro de téléphone du temple est le 052-251-0410. Les indications touristiques d’Ulsan proposent de prendre la direction du marché traditionnel de Nammok depuis la route circulaire de Bangeojin, puis de tourner à gauche au carrefour d’Okryucheon et de passer devant le petit parc sportif de Gamnamugol avant d’atteindre l’entrée.

Les informations touristiques officielles ne publient pas d’horaires de visite, de jours de fermeture réguliers ni de tarifs d’entrée distincts. Même pour une simple visite de recueillement, l’itinéraire peut donc varier selon les offices et cérémonies bouddhiques ou les circonstances internes du temple. Il est particulièrement prudent de téléphoner au 052-251-0410 avant une visite tôt le matin, en soirée ou en groupe. Aucun droit d’entrée n’étant indiqué séparément dans les informations touristiques officielles, il est également nécessaire de vérifier ce point par téléphone avant de se rendre sur place.

• Durée recommandée pour visiter uniquement l’enceinte du temple : 30 à 40 minutes
• Ordre conseillé pour voir la pagode à trois niveaux et les bâtiments : entrée → bâtiments de l’enceinte → pagode à trois niveaux → entrée
• Comme il s’agit d’un espace de recueillement calme, mieux vaut éviter de parler à voix forte et d’entrer dans les zones dont l’accès aux pagodes et aux bâtiments est limité.

3,2 km de l’entrée d’Okryucheon à Dongchuksa : intégrer le sentier de la réflexion

Le « sentier de la réflexion de Dongchuksa » a été aménagé autour du temple. Selon le projet initial, la première section relie l’entrée d’Okryucheon au terrain d’exercice d’Angol sur 1,9 km, et la deuxième relie ce terrain à Dongchuksa sur 1,3 km, soit un total de 3,2 km. Il faut tenir compte de cette distance et de la présence éventuelle de montées lorsqu’on prévoit de combiner la visite du temple et une promenade en forêt.

Le mont Magolsan est une montagne basse, présentée comme culminant à 297 m, mais parcourir tout le sentier de la réflexion prend plus de temps que la visite du temple. Il est préférable de prévoir des chaussures de sport confortables, de l’eau et un répulsif contre les insectes, et de rester attentif aux portions glissantes après la pluie. Pour l’aller-retour combiné à la visite de l’enceinte, un programme d’environ deux heures est réaliste.

81 places au parking public de l’entrée de Dongchuksa et limites pour les autocars

Les visiteurs en voiture peuvent commencer par envisager le parking public de l’entrée de Dongchuksa. Selon l’état des parkings publics de l’arrondissement de Dong-gu à Ulsan, le parking « Entrée de Dongchuksa » se trouve à Dongbu-dong 425-2, dispose de 81 places et fonctionne 24 heures sur 24. Comme son emplacement est indiqué séparément de l’adresse du temple, 93, Okryu-ro, il est préférable de rechercher distinctement le temple et le parking dans le système de navigation.

Le barème général des parkings publics de Dong-gu indique 500 wons pour les 30 premières minutes, puis 200 wons pour 10 minutes, 400 wons pour 20 minutes ou 500 wons pour 30 minutes, avec un forfait journalier de 10 000 wons. Toutefois, un article publié en mai 2025 signalait un manque de places réservées aux autocars touristiques près du sentier de la réflexion de Dongchuksa. Les groupes se déplaçant en autocar ou avec plusieurs véhicules ont donc intérêt à vérifier à l’avance les possibilités de stationnement auprès du service de l’administration des transports de Dong-gu, au 052-209-3722.

Accès par la direction du marché traditionnel de Nammok et points à vérifier avant une visite en fauteuil roulant ou avec une poussette

En transports publics, le plus simple est de se rendre depuis le centre d’Ulsan vers Dong-gu et Nammok, puis de prendre comme repères le marché traditionnel de Nammok et le carrefour d’Okryucheon. Toutefois, les informations touristiques officielles de Dongchuksa ne fournissent pas de manière fixe de numéro de ligne de bus, de nom d’arrêt ni de durée de marche après la descente. Il faut donc vérifier séparément les lignes et les horaires le jour du départ.

Le temple au pied du mont Magolsan et les sections forestières ne sont pas entièrement planes comme un site touristique de plaine. Les personnes en fauteuil roulant, avec une poussette ou ayant besoin d’une aide à la marche doivent vérifier à l’avance auprès du temple, au 052-251-0410, les portions accessibles de l’enceinte, la présence de rampes et de toilettes accessibles. Les informations touristiques officielles ne signalent pas non plus de renseignements en langues étrangères ni de visites guidées régulières.

• Adresse : 93, Okryu-ro, Dong-gu, Ulsan
• Renseignements auprès du temple : 052-251-0410
• Renseignements sur le parking : service de l’administration des transports de Dong-gu, Ulsan, 052-209-3722
• Distance du sentier de la réflexion : 3,2 km au total

Quand placer Dongchuksa avant la plage d’Ilsan et le phare d’Ulgi

Dongchuksa a une identité différente de celle des sites touristiques côtiers de Dong-gu, à Ulsan. La plage d’Ilsan y est présentée comme une plage de sable blanc en forme de croissant, longue d’environ 1 km, tandis que le parc d’Ulgi est connu pour son phare d’Ulgi et sa forêt de pins maritimes. Si l’on regroupe ces lieux le même jour, il est avantageux, pour gérer les déplacements, de parcourir d’abord Dongchuksa et le sentier de la réflexion avant de rejoindre la plage d’Ilsan et le parc d’Ulgi, surtout avant les activités côtières sous un soleil intense.

À l’inverse, un programme consacré uniquement à Dongchuksa peut ne pas convenir aux voyageurs gênés par les escaliers, les pentes et la marche en forêt, ou préférant des expositions et activités à horaires fixes. L’essentiel de ce lieu ne réside pas dans des installations spectaculaires, mais dans le fait de relier tranquillement quatre éléments : la légende de sa fondation en 573, le nom de Tianzhu de l’Est, la pagode à trois niveaux et le sentier forestier de 3,2 km.