Festival de la Plage de Songdo

Un festival de plage à Songdo, sans mer ?

Songdo, à Incheon, est une ville nouvelle construite sur des terres gagnées sur la mer ; il n’y a donc, en réalité, pas de vraie plage de sable. Pourtant, chaque été, on installe au cœur de la ville une plage artificielle et une grande piscine pour y organiser un festival de plage. Moi aussi, au début, je me disais : « Un festival de plage sans mer ? », mais une fois sur place, j’ai trouvé que l’image de tirer au pistolet à eau et de dévaler des toboggans aquatiques avec les gratte-ciel de verre en toile de fond avait finalement quelque chose de plus insolite encore. Le 7e Festival de plage de Songdo 2026 se tiendra du 8 au 15 août dans le secteur du parc Songdodalbit. Grand festival estival emblématique du district de Yeonsu, il fait revivre de façon moderne les souvenirs de l’ancien Songdo Resort. Au centre : des espaces aquatiques à thème avec grande piscine, toboggans aquatiques, bassin d’escalade, piscine « ours polaire », ainsi qu’un terrain de sable artificiel où enfants et adultes peuvent se rouler dans le sable. Et surtout, l’entrée est gratuite.

Un espace de jeu aquatique accessible à pied depuis le terminus du métro — itinéraire d’une journée

Avant de partir, il suffit d’emporter trois choses : un maillot de bain à enfiler dessous, des vêtements de rechange et une serviette, ainsi qu’une pochette étanche. En journée, le soleil tape très fort, donc crème solaire, casquette et chaussures aquatiques seront aussi pratiques. Comme on se mouille forcément dans les espaces aquatiques, sans vêtements de rechange, le retour peut devenir compliqué.

L’accès est étonnamment simple. Le terminus de la ligne 1 du métro urbain d’Incheon, « Station Songdo Dalbit Festival Park », porte le même nom que le site du festival, donc impossible de se tromper. Cela dit, il faut marcher un peu depuis la station jusqu’au parc Dalbit où se trouvent réellement les installations aquatiques, et la station voisine « Station du district d’affaires international » est à 7 minutes à pied, donc les deux stations sont utilisables. Si vous venez de Séoul, il suffit de prendre la ligne 1 en correspondance vers l’hôtel de ville ou Bupyeong ; comme il s’agit du terminus, impossible de se perdre. Si vous comptez aussi profiter des animations du soir, vérifiez simplement à l’avance l’heure du dernier métro. La ligne 1 d’Incheon forme un tracé en V, ce qui peut rallonger le temps de trajet selon votre destination.

Une fois sur place, l’ambiance est totalement différente entre le jour et la nuit. Le jour, des enfants en maillot de bain coloré font la queue devant les toboggans aquatiques, dans une atmosphère de « Waterbomb » avec jets d’eau et canons à eau. Les enfants jouent dans le sable sur la plage artificielle, et, trempés jusqu’aux os, ils s’amusent au kiosque de plage en tirant des papiers, ou en fabriquant des objets comme des poupées à soucis ou des moulins à vent. Puis, au coucher du soleil, l’ambiance bascule complètement avec du busking EDM et des spectacles. L’an dernier, les installations aquatiques ont été ouvertes jusqu’à 20 h, avec une première ouverture de nuit. Les tours de verre de Songdo illuminées et les gens qui s’amusent en musique de DJ en dessous : c’est vraiment le clou du spectacle de cette fête.

Ne vous attendez pas à des informations en anglais : c’est un festival à vivre à l’instinct

Honnêtement, ce festival n’est pas un grand rendez-vous international destiné aux touristes étrangers, mais plutôt une fête d’été pour les habitants et les familles. Il vaut donc mieux ne pas compter sur des panneaux en anglais ou un service d’interprétation. En revanche, la plupart des activités — jeux d’eau, jeux dans le sable, batailles de pistolets à eau — ne nécessitent pas de langue, donc même sans se comprendre, on peut pleinement en profiter avec le corps. Il suffit de suivre, autant que possible, les consignes de sécurité avant d’utiliser les toboggans aquatiques.

Quelques informations utiles à connaître à l’avance. D’abord, certains programmes participatifs comme le yoga en plein air, les ateliers de course ou la zone campnic fonctionnent sur réservation préalable. Si cela vous intéresse, mieux vaut vérifier à l’avance si l’inscription est nécessaire pour éviter un déplacement inutile. Les installations aquatiques elles-mêmes sont gratuites, mais les bouées et la nourriture sont payantes, alors prévoyez un moyen de paiement suffisant. Et le facteur le plus important, c’est la météo : l’an dernier encore, une journée de programme a été entièrement annulée à cause d’une dégradation des conditions météo. En cas de typhon ou de fortes pluies annoncées, il est fortement recommandé de vérifier le jour même, sur les canaux officiels, si l’événement est maintenu. En plein été, le soleil est brûlant, alors n’oubliez pas les zones fraîches, l’ombre et l’hydratation pour lutter contre la chaleur.

À qui recommander ce festival ?

Il est parfait pour les familles avec des enfants qui aiment les activités aquatiques, ainsi que pour les voyageurs qui veulent profiter à la fois des jeux d’eau le jour et de la vue nocturne avec musique en un seul endroit. C’est un festival très apprécié localement : l’an dernier, environ 70 000 personnes l’ont visité en 7 jours. Si vous êtes curieux de voir comment une ville nouvelle sans mer traverse l’été, cela vaut le coup de passer, au moins une fois, en acceptant l’idée d’être mouillé.