Festival de l’art MATO

Il neige en plein été pour Noël, et cela se passe vraiment à Anjeong-ri, Pyeongtaek

Quand j’ai entendu pour la première fois le nom « Summer Christ-MATO (Summer Christ-MATO) », j’ai franchement été perplexe. En juin, en plein été, je me suis demandé quel genre de Noël cela pouvait bien être. Mais en y allant, le concept est devenu très clair. C’est un festival aquatique qui rafraîchit la chaleur avec une ambiance de Noël sous la neige en pleine canicule, en décorant la place et en installant une piscine d’eau et une piscine de bulles de neige. Le MATO Arts Festival est le principal festival culturel et artistique d’Anjeong-ri, dont le nom signifie « festival artistique organisé le dernier samedi du mois » ; en juin, il adopte ce concept de Noël d’été, et en octobre, il se tient sous le thème « Broadway à Anjeong-ri ».

Le lieu, la place des artistes d’Anjeong-ri, est en soi un espace chargé d’histoire. La place des artistes d’Anjeong-ri a été aménagée en octobre 2020 après avoir recueilli, depuis 2018, les avis des citoyens de Pyeongtaek, des commerçants locaux d’Anjeong-ri, des militaires américains, des parties concernées, ainsi que d’experts et d’artistes. Comme le quartier se trouve juste en face de Camp Humphreys (K-6), la base américaine, le MATO Arts Festival est devenu un festival local emblématique de Pyeongtaek, attirant non seulement les habitants, mais aussi les familles de militaires américains et des visiteurs d’autres régions. En se promenant sur la place, on entend naturellement un mélange de coréen et d’anglais, ce qui crée une atmosphère internationale singulière que l’on ne peut ressentir qu’à Pyeongtaek.

Le parcours d’une journée pour un ami étranger : de l’arrivée sur la place aux jeux d’eau

Commençons par la date. Le MATO Arts Festival 2026 SUMMER CHRIST-MATO se tiendra le samedi 27 juin à la Place des artistes d’Anjeong-ri (11, Anjeongshopping-ro, Paengseong-eup). Comme son nom l’indique, c’est « le dernier samedi du mois », donc il suffit de retenir le dernier samedi de juin chaque année. L’entrée est gratuite, donc pas besoin de billet à l’avance ; il suffit d’y aller à l’heure. Cela dit, certaines activités comme la piscine d’eau ou les structures gonflables peuvent entraîner de l’attente sur place, donc il est conseillé d’arriver le matin ou en début d’après-midi.

Comme les jeux d’eau sont l’activité principale, bien préparer ses affaires change tout pour la journée. Ce que j’ai regretté lors de ma visite, c’était de ne pas avoir de vêtements de rechange. Quand on entre dans la piscine d’eau ou dans la zone de bataille d’eau du Père Noël, même les adultes sont trempés. Serviette, vêtements de rechange, sandales, pochette étanche, crème solaire et chapeau sont presque indispensables. Les places à l’ombre se remplissent vite, donc une natte de pique-nique est utile ; toutefois, un service de location de nattes est aussi proposé sur place. Il y a partout sur la place des espaces de repos contre la chaleur et des zones de repos thématiques, si bien que les familles avec enfants font souvent des pauses entre deux activités.

L’ambiance sur place permet de tout profiter au même endroit. Il est possible d’apprécier en un seul lieu divers événements tels qu’une scène en plein air, des spectacles sur le toit, un marché aux puces et des expositions-ateliers. Sur scène se succèdent des spectacles spéciaux de Noël d’été, un show de magie avec bulles et un concert de fanfare, tandis qu’il y a aussi une chasse au trésor sur le sable, une zone de jeux d’eau pour animaux de compagnie et des ateliers de fabrication de petits objets de Noël. Comme beaucoup d’animations se déroulent en anglais mêlé au coréen et que l’événement est centré sur les spectacles et les jeux d’eau, même sans comprendre le coréen, on peut s’y amuser sans difficulté : c’est là un grand atout de ce festival.

Accès : comment venir sans se tromper

C’est la partie la plus déroutante pour les étrangers. Anjeong-ri n’est pas un quartier avec une station de métro juste à côté ; il faut prendre le bus pour y aller en transport en commun. L’arrêt de bus le plus proche pour aller à Anjeong-ri, Pyeongtaek, est Anjeong 5-ri, à 4 minutes à pied. Si l’itinéraire vous semble compliqué, mieux vaut utiliser une application coréenne de transport comme KakaoMap ou Naver Map, ou encore une application comme Moovit, plutôt que Google Maps. La place se trouve à 2 minutes à pied de l’entrée d’Anjeong Rodeo Street, en face de la porte ouest de Camp Humphreys K-6. Si vous prenez la porte principale de la base américaine comme point de repère, vous ne devriez presque pas vous perdre.

Si vous venez en voiture, pensez aussi aux informations de stationnement. Le parking en terrain libre devant le Community Center, au 38-1, Anjeong-ri, Paengseong-eup, est gratuit, tandis que le parking public de Anjeong-ri Shopping Mall, Paengseong, est payant. Cependant, le jour du festival, il y a beaucoup de monde, donc le parking gratuit se remplit tôt. Il est donc recommandé d’arriver le matin si possible.

Quelques conseils pratiques à connaître avant de partir

Si vous préparez quelques éléments à l’avance, vous éviterez de faire le déplacement pour rien. L’entrée étant gratuite, pas d’inquiétude de ce côté-là, mais il est rassurant d’emporter un peu d’argent liquide pour acheter de quoi manger ou des souvenirs au marché aux puces ou dans les boutiques de la rue Rodeo d’Anjeong-ri. La plupart des stands acceptent les cartes, mais certains petits stands n’acceptent que les espèces. De plus, la météo de Pyeongtaek fin juin est assez chaude et il peut aussi pleuvoir ; comme certains programmes peuvent être modifiés en cas de pluie, il est recommandé de vérifier une dernière fois l’état du programme sur les canaux officiels de la Fondation culturelle de Pyeongtaek avant de partir.

• Vêtements de rechange, serviette, sandales : considérez que vous serez forcément mouillé dans la zone aquatique
• Chapeau, crème solaire, eau : l’ombre étant limitée, c’est indispensable en milieu de journée
• Un peu d’argent liquide : pour les petits stands et les boutiques des environs
• Animaux de compagnie : la présence d’animaux est possible grâce à la zone aquatique, mais il est recommandé de se renseigner à l’avance sur les conditions locales

Si vous prévoyez d’y aller avec un animal de compagnie, voici un point supplémentaire. Les informations concernant la présence d’animaux de compagnie peuvent varier selon les conditions locales, donc il est plus sûr de se renseigner avant la visite.

À qui je le recommande, alors

C’est idéal pour les familles qui veulent se rafraîchir avec des jeux d’eau tout en profitant de spectacles et d’activités en une seule sortie, ainsi que pour les amis étrangers qui souhaitent découvrir l’atmosphère unique d’un quartier de Pyeongtaek où se mêlent cultures coréenne et américaine. Ce n’est pas un grand festival spectaculaire, mais le seul concept, à la fois étrange et charmant, d’un Noël enneigé en plein été suffisait à donner une bonne raison de se rendre à Anjeong-ri. Le dernier samedi de juin, prenez une serviette et allez-y en vous préparant à être complètement trempé.