Festival de la Sandía de Yangpyeong

Desde el área metropolitana, una escapada de verano en la que solo se mira la sandía, hacia Cheongun-myeon, Yangpyeong

Cuando se piensa en fruta de verano en Corea, sin duda se piensa en la sandía. Pero resulta que hay un lugar donde todo el pueblo celebra un festival solo con una sandía. Es el Festival de la Sandía de Yangpyeong, celebrado en Cheongun-myeon, condado de Yangpyeong, provincia de Gyeonggi. Del 5 al 6 de julio de 2025, abrió por primera vez en la zona del mercado de Cheongun Yongdu, y durante esos dos días pasaron más de 50.000 personas, así que desde su primera edición ya atrajo a muchísima gente. Yo también pensé: "seguro que será un pequeño festival rural que apenas va por su segunda edición", pero cuando fui, mi opinión cambió por completo.

El nombre del festival es divertido. Lo llaman el 'Festival 3W', y viene de las iniciales de sabrosa sandía (Watermelon), refrescante diversión acuática (Water) y saludables productos agrícolas locales (Wellness). Cheongun-myeon es un barrio donde más de 150 granjas cultivan la 'sandía de Yangpyeong con agua limpia', así que el orgullo del festival es que la sandía, criada en una zona montañosa con gran diferencia térmica entre el día y la noche, tiene un alto grado de dulzor y una textura crujiente. Por eso me gustó que no fuera solo ver actuaciones en el escenario, sino un festival para 'comer y divertirse', comprando sandía y partiéndola allí mismo, e incluso jugando con los niños en el agua.

Entrada: 0 wones, pero aun así hay cosas que conviene decidir con antelación

Primero, la información más tranquilizadora. La entrada es gratuita. Cualquiera puede entrar sin reservar tickets por separado, así que el viajero extranjero no tendrá que andar perdido en la entrada. Sin embargo, si el objetivo es 'llevarse sandías baratas', la historia cambia un poco. Las sandías de preventa gestionadas por la Cooperativa Agrícola de Cheongun garantizan un grado superior de más de 10 kg y una dulzura de al menos 11 Brix, y el precio es de 17.000 wones, muchísimo más barato que en el mercado. Eso sí, hay una cantidad limitada, así que cuando se agotan, se acabó; por eso, quienes quieran aprovecharlas harían bien en pedirlas con antelación en la página oficial. Las sandías compradas por adelantado se recogen en el puesto de la cooperativa agrícola de Cheongun en el recinto del festival.

En cuanto a la ropa, llévala pensando sin duda en pleno verano. El primer fin de semana de julio, en una zona de mercado con poca sombra, sombrero, protector solar y agua son imprescindibles. Sobre todo si vas con niños, no podrás pasar por alto la zona de juegos acuáticos; la atracción acuática es para niños hasta los primeros cursos de primaria, y hay que llevar ropa de cambio y toalla por cuenta propia. No las prestan allí, así que recomiendo meterlas con antelación en una mochila pequeña.

La jornada de un viajero extranjero: desde la llegada hasta el regreso

Siendo honestos, el transporte es el mayor obstáculo de este festival. Cheongun-myeon está en una zona montañosa al noreste de Yangpyeong, así que no hay una estación de metro cerca. Si tienes coche propio o de alquiler, es lo más cómodo; si vas en transporte público, conviene planear antes el trayecto tomando el tren hacia Yangpyeong o Yongmun y luego haciendo transbordo a un autobús local o un taxi. En una app de mapas (Naver Map o Kakao Map), busca 'Mercado Cheongun Yongdu' o 'Oficina de Cheongun-myeon' y asegúrate de comprobar el horario de autobuses del día. Como los autobuses rurales pasan con mucha menos frecuencia, comprobar la última vuelta nada más llegar te dejará más tranquilo.

Al entrar en el recinto, las áreas están divididas en Zona Sandía, Zona de Juegos Acuáticos, Zona Wellness (productos agrícolas locales) y Zona Gastronómica, así que el recorrido es muy intuitivo. Aunque no hay una cantidad abundante de señalización en inglés, en realidad no hace falta mucho idioma en un festival para elegir, comer y divertirse con sandías. Señalar con el dedo y sonreír basta para entenderse, al parecer. Yo primero compré una sandía recién cosechada en la Zona Sandía, probé un trozo en el puesto de degustación, luego miré productos locales en la Zona Wellness y terminé comiendo en la Zona Gastronómica. Los pagos pueden variar según el puesto, así que llevar algo de efectivo evita sorpresas.

Actividades y escenario, con las manos ocupadas para niños y adultos

El verdadero encanto de este festival es que es participativo. Hay escenario durante todo el día con concursos de tallado de sandía, concursos exprés de comer sandía y hasta el Festival de Canciones de Sandía, donde compiten participantes llegados de todo el país. En la primera edición, tras la ceremonia de apertura hubo un flashmob, y por la noche siguieron una evaluación de sandías presentadas por agricultores y una actuación de celebración de un cantante. Incluso se conectó con un 'Festival de Cine Piedra de Paso', donde se proyectaron películas independientes, así que durante el día el ambiente era bullicioso y por la noche se volvía un poco romántico.

También había programas muy completos para niños. Además de la diversión acuática infantil, había actividades como pintura facial, nail art, hacer sombreros de sandía y bolos de sandía, así que las manos de los niños no descansaban ni un momento. En el lugar mismo se entendía perfectamente por qué había tantos turistas en familia.

Entonces, ¿a quién se lo recomendaría?

Si quieres evitar las horas más concurridas, recomiendo llegar temprano por la mañana y recorrer primero la Zona Sandía. A mediodía la competencia por los sitios a la sombra es intensa y la Zona de Juegos Acuáticos también se llena. En resumen, el Festival de la Sandía de Yangpyeong encaja muy bien con familias con niños pequeños y con viajeros que quieran vivir de primera mano un festival rural sencillo de Corea. Es distinto de los festivales urbanos y espectaculares, pero la experiencia de partir y comer allí mismo una sandía recién recogida, mezclándote entre la gente del pueblo, solo se puede vivir aquí. La segunda edición de 2026 está prevista para los días 4 y 5 de julio, así que si planeas un viaje veraniego a Yangpyeong, intenta incluirla en tu itinerario.