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마골산 자락에서 만나는 신라 불국토의 흔적, 울산 동축사

울산 동구 옥류로 93의 동축사는 마골산에 있는 통도사 말사로, 창건 설화와 삼층석탑을 함께 살필 수 있는 전통사찰입니다. 사찰 참배만이면 30~40분, 옥류천에서 이어지는 사색의 길까지 걸으면 2시간 안팎을 잡는 편이 좋습니다.

KOTourLive 에디터팀 작성 업데이트: 2026년 9월 2일 7 min 257

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573년 창건설화와 ‘동쪽의 천축’이라는 동축사의 이름

동축사는 울산광역시 동구 동부동 마골산 자락, 옥류로 93에 있는 대한불교조계종 제15교구 본사 통도사의 말사다. 울산관광은 이 절의 창건을 신라 진흥왕 34년인 573년으로 소개하며, 인도의 아육왕이 보낸 불상 1위와 보살상 2위를 봉안하기 위해 왕명으로 세웠다고 기록한다.

절 이름의 ‘동축(東竺)’은 인도를 서축(西竺)이라 부른 데 대응해 신라를 동쪽의 천축으로 본 뜻에서 나왔다. 이 명명은 신라를 불국토로 이해하려 한 관념과 연결되며, 단순히 오래된 산사가 아니라 당시의 불교 세계관을 읽을 수 있는 장소라는 점이 중요하다.

동축사 삼층석탑에서 확인하는 17세기 이후의 현존 사찰

경내에서 우선 볼 유산은 동축사 삼층석탑이다. 이 탑은 울산광역시 유형문화유산으로 알려져 있으며, 신라의 전형적 석탑 양식을 계승한 3층 석조 불탑으로 설명된다. 기단 일부가 남아 있고 탑신의 몸돌과 지붕돌을 한 돌로 만든 구성이 특징으로 언급된다.

창건 연대는 설화와 함께 전하지만, 현재 자리의 동축사가 그 창건 사찰과 완전히 동일한지는 학계에서 신중하게 다뤄진다. 한국민족문화대백과사전은 18세기 중반의 해동지도·여지도와 19세기 전반 광여도에서 현 동축사를 확인하며, 이식(1584~1647)·홍세태(1653~1725)·계오 스님의 시문을 근거로 적어도 17세기에는 현 사찰이 존재했다고 정리한다.

옥류로 93에서 시작하는 참배 동선과 30~40분 체류

동축사의 도로명 주소는 울산광역시 동구 옥류로 93(동부동)이고, 사찰 전화번호는 052-251-0410이다. 울산관광 안내에는 방어진순환도로에서 남목전통시장 방향으로 이동한 뒤 옥류천사거리에서 좌회전하고, 감나무골 체육소공원을 지나 입구에 이르는 길이 제시돼 있다.

공식 관광 안내에는 별도의 관람 운영시간·정기 휴무일·입장권 요금이 공지돼 있지 않다. 따라서 일반 참배 목적이라도 예불·법회·사찰 내부 사정에 따라 동선이 달라질 수 있으므로, 특히 이른 아침이나 저녁 방문 및 단체 방문은 052-251-0410으로 먼저 문의하는 편이 안전하다. 입장료 역시 공식 관광 안내에 별도 고지가 없어 현장 방문 전 전화 확인이 필요하다.

사찰 경내만 둘러보는 권장 시간: 30~40분
삼층석탑과 전각을 함께 보는 순서: 입구 → 경내 전각 → 삼층석탑 → 입구
조용한 참배 공간이므로 큰 소리 대화와 탑·전각 출입 제한 구역 진입은 피하는 것이 좋다.

옥류천 입구부터 동축사까지 3.2km, 사색의 길을 붙이는 방법

동축사 주변에는 ‘동축사 사색의 길’이 조성됐다. 계획 당시 1차 구간은 옥류천 입구에서 안골체력장까지 1.9km, 2차 구간은 안골체력장에서 동축사까지 1.3km로 나뉘어 총 3.2km다. 사찰만 목적지로 삼기보다 숲길 보행을 함께 계획할 때 이 거리와 오르막 여부를 고려해야 한다.

마골산은 해발 297m로 소개되는 낮은 산이지만, 사색의 길 전체를 걸을 경우 사찰 관람보다 보행 시간이 더 길어진다. 편한 운동화, 물, 벌레 기피용품을 준비하고 비 온 뒤에는 미끄러운 구간을 염두에 두는 편이 낫다. 왕복과 경내 관람을 함께 하면 약 2시간 안팎을 잡는 일정이 현실적이다.

울산 동축사 일대 사색의 길 조성 대상지입니다. — 사진 출처 newsis.com

동축사 입구 공영주차장 81면과 대형버스의 한계

자가용 방문자는 동축사 입구 공영주차장을 먼저 고려할 수 있다. 울산 동구청 공영주차장 현황에는 ‘동축사 입구’ 주차장이 동부동 425-2에 있고 81면이며 24시간 운영하는 것으로 기재돼 있다. 사찰 주소 옥류로 93과는 별도 위치 표기이므로 내비게이션에서 사찰과 주차장을 구분해 검색하는 것이 좋다.

동구 공영주차장 일반 요금표는 최초 30분 500원, 이후 10분 200원·20분 400원·30분 500원, 1일 1만원을 제시한다. 다만 동축사 사색의 길 인근은 2025년 5월 보도에서 관광버스 전용면이 부족하다고 지적됐으므로, 대형버스나 여러 대가 함께 움직이는 단체는 주차 가능 여부를 사전에 동구청 교통행정과 052-209-3722에 확인하는 편이 좋다.

옥류천 공영주차장 주변의 주차 상황을 보여주는 사진입니다. — 사진 출처 ulsanpress.net

남목전통시장 방향 접근과 휠체어·유모차 방문 전 확인할 점

대중교통으로는 울산 도심에서 동구·남목 방면으로 이동한 뒤 남목전통시장과 옥류천사거리 방향을 기준점으로 잡는 방식이 이해하기 쉽다. 다만 동축사 공식 관광 안내에는 특정 버스 노선번호, 정류장명, 하차 후 도보 시간이 고정 정보로 제공되지 않으므로 출발 당일 버스 노선과 배차를 별도로 확인해야 한다.

마골산 자락 사찰과 숲길 구간은 평지 관광지처럼 전 구간이 평탄하다고 보기 어렵다. 휠체어·유모차 이용자, 보행 보조가 필요한 방문자는 경내 접근 가능 구간, 경사로, 장애인 화장실 여부를 사전에 사찰 전화 052-251-0410으로 확인하는 것이 필요하다. 외국어 안내와 정기 해설 운영도 공식 관광 안내에 별도 고지가 없다.

주소: 울산광역시 동구 옥류로 93
사찰 문의: 052-251-0410
주차장 관련 문의: 울산 동구청 교통행정과 052-209-3722
사색의 길 거리: 총 3.2km

일산해수욕장·울기등대보다 먼저 동축사를 배치할 때

동축사는 울산 동구의 해안 관광지와 성격이 다르다. 울산 동구의 일산해수욕장은 약 1km 길이의 반달형 백사장으로 소개되고, 울기공원은 울기등대와 해송 숲으로 알려져 있다. 같은 날 묶는다면 햇빛이 강한 해안 일정 전에 동축사와 사색의 길을 먼저 걷고, 이후 일산해수욕장·울기공원으로 이동하는 순서가 동선 관리에 유리하다.

반대로 계단·경사와 숲길 보행이 부담스럽거나 정해진 시간의 전시·체험을 선호하는 여행자에게는 동축사 단독 일정이 맞지 않을 수 있다. 이곳의 핵심은 화려한 시설이 아니라 573년 창건설화, 동쪽 천축이라는 명칭, 삼층석탑, 3.2km 숲길이라는 네 가지 요소를 천천히 연결해 보는 데 있다.

울산 동축사 건물과 주변 전경입니다. — 사진 출처 ujnews.co.kr

방문 전 확인

주소: 울산광역시 동구 옥류로 93(동부동)
전화: 052-251-0410
공식 홈페이지: https://www.ulsan.go.kr/tour/kor/unit/attrctn/view.do?mId=001002007000000000&unqId=141
대중교통: 방어진순환도로에서 남목전통시장 방향으로 이동 후 옥류천사거리 좌회전, 감나무골 체육소공원을 지나 동축사 입구. 고정 버스 노선·도보 시간은 공식 관광 안내에서 확인되지 않음.
주차: 동축사 입구 공영주차장(동부동 425-2) 81면, 24시간 운영. 일반 공영주차장 기준 최초 30분 500원, 이후 10분 200원·20분 400원·30분 500원, 1일 10,000원. 대형버스 전용면 부족 보도 있음.
소요시간: 사찰 경내 30~40분, 동축사 사색의 길 3.2km를 함께 걸으면 약 2시간 안팎
접근성: 경사·숲길 구간이 있어 휠체어·유모차 접근 가능 범위와 편의시설은 사전 전화 문의 필요. 외국어 안내는 공식 관광 안내에서 확인되지 않음.