À 15 minutes en remontant le ruisseau Hwagae, les champs de thé en terrasses de Hadong jusqu’au pavillon Jeonggeum

Pourquoi les 120 000 m² de San 168-1, Jeonggeum-ri, Hwagae-myeon, sont devenus une plantation de thé

La plantation de thé de Jeonggeum s’étend autour de San 168-1, Jeonggeum-ri, Hwagae-myeon, Hadong-gun, dans le Gyeongsangnam-do. Son adresse indiquée est 43-22, Sinchon Dosim-gil, Hwagae-myeon, Hadong-gun, Gyeongsangnam-do. Les théiers se déploient en terrasses sur un versant d’environ 120 000 m². La brume, l’humidité et l’amplitude thermique quotidienne du versant sud du mont Jirisan, à proximité du ruisseau Hwagaecheon et du fleuve Seomjingang, favorisent la culture du thé.

Les racines de la culture du thé à Hadong remontent à l’an 828, troisième année du règne du roi Heungdeok de Silla. Selon les récits transmis, l’émissaire Kim Daeryeom rapporta des graines de thé de la dynastie Tang et les fit planter dans la région du mont Jirisan sur ordre royal. Le site de la première plantation de thé, à Unsu-ri, Hwagae-myeon, est classé monument du Gyeongsangnam-do n° 61. La plantation de Jeonggeum permet d’observer concrètement le paysage traditionnel de la culture du thé autour de ce site originel.

À 4 km du marché de Hwagae, une montée de 800 m depuis le carrefour de Jeonggeum

La plantation de Jeonggeum se trouve à environ 4 km du marché de Hwagae, en direction du temple Ssanggyesa. Après avoir rejoint en voiture ou en taxi le secteur du marché de Hwagae ou du temple Ssanggyesa, il est plus simple de suivre à pied la montée d’environ 800 m qui part du carrefour de Jeonggeum vers la plantation.

La montée jusqu’au pavillon Jeonggeumjeong, situé vers le sommet, est généralement présentée comme une marche d’environ 15 minutes à allure tranquille. La route est goudronnée, mais étroite, ce qui rend difficile le croisement de deux voitures, et l’espace de stationnement sur place est limité. Les automobilistes doivent d’abord vérifier la disponibilité d’un espace près de l’entrée ; les piétons auront intérêt à prévoir des chaussures de sport antidérapantes et de l’eau.

Les champs en terrasses et la vallée de Hwagae vus depuis Jeonggeumjeong

Le pavillon Jeonggeumjeong, au sommet de la plantation, offre une vue sur les champs de thé en terrasses et sur Hwagae-myeon. Il ne s’agit pas d’un parc plat, mais d’un site aménagé sur un versant montagneux escarpé. Pour les photos, il vaut donc mieux monter jusqu’au pavillon afin d’intégrer les différents niveaux du relief plutôt que de s’arrêter au bord de la plantation.

Il est préférable de venir le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière est moins forte qu’en plein midi ; après le coucher du soleil, l’éclairage des chemins de montagne peut toutefois être insuffisant. Pour limiter les dommages aux cultures, il faut rester sur les chemins existants et autour du pavillon, plutôt que de pénétrer dans la plantation ou de franchir les barrières pour prendre des photos.

De la période de Gogu jusqu’en juin : quand observer les feuilles de thé

À Hadong, la récolte des feuilles de thé s’étend généralement de la période de Gogu, autour du 20 avril du calendrier solaire, jusqu’au mois de juin. Le thé vert fabriqué à partir de feuilles cueillies avant Gogu est appelé ujeon ; Cheongmyeong tombe autour du 5 avril du calendrier solaire. À cette période, il est plus probable d’observer les jeunes pousses et les travaux agricoles, mais il faut laisser libre le passage aux cultivateurs, car il s’agit d’un espace de travail.

Pendant la saison des cerisiers en fleurs, les visiteurs du marché de Hwagae et de la route des cerisiers de 10 ri se rejoignent, ce qui peut provoquer des embouteillages sur les routes d’accès. Si vous prévoyez une visite rapide de la plantation, choisissez un matin en semaine plutôt que le milieu de la journée le week-end. Après les pluies printanières, des chaussures imperméables sont recommandées pour faire face au risque de glissade sur les chemins en pente goudronnés et les sentiers en terre.

2,7 km entre le site de la première plantation de thé et Jeonggeum : suivre le Sentier des plantations de thé millénaires

La visite aller-retour de la seule plantation de Jeonggeum peut se faire en environ 30 minutes, mais le Sentier des plantations de thé millénaires reliant le site de la première plantation à Jeonggeum mesure environ 2,7 km. En prolongeant l’itinéraire jusqu’à la plantation de Sinchon et aux plants descendants des théiers millénaires, le Sentier des plantations de thé millénaires de Hadong atteint environ 4,0 km et est présenté comme une promenade de près de 2 heures.

Pour une courte promenade panoramique, il convient de faire l’aller-retour entre le carrefour de Jeonggeum et Jeonggeumjeong, puis de revenir au marché de Hwagae. En revanche, si vous souhaitez découvrir à la fois l’histoire de la culture du thé à Hadong et la forme des champs, mieux vaut partir du site de la première plantation et monter vers Jeonggeum. Prévoyez de l’eau, des encas et une batterie de téléphone suffisante pour une marche de 2 heures.

Accès gratuit toute l’année, mais appelez le 055-882-1564 pour vérifier la météo et les conditions sur place

La plantation de Jeonggeum est indiquée comme ouverte en permanence toute l’année ; l’entrée et le stationnement sont gratuits. Il ne s’agit pas d’un site nécessitant une billetterie séparée ou une réservation, mais comme c’est une zone agricole extérieure située sur un versant, il est préférable de reporter la visite en cas de fortes pluies, de vents violents ou de neige. Le numéro d’information touristique est le 055-882-1564 ; les informations touristiques officielles sont disponibles sur le site de la ville de Hadong.

Le site est difficilement recommandé aux personnes en fauteuil roulant ou accompagnées d’une poussette. Le tronçon d’environ 800 m menant à Jeonggeumjeong est en pente et étroit, tandis que l’intérieur de la plantation présente un relief en terrasses. Aucune information distincte sur des explications en langues étrangères ou sur la présence permanente de personnel d’accueil n’a été trouvée. Il est donc réaliste de préparer une application de traduction et une carte hors ligne, puis de prévoir le repas et l’accès aux toilettes dans un point voisin tel que le marché de Hwagae ou le temple Ssanggyesa.

• Ouverture : accès permanent toute l’année
• Tarifs : entrée gratuite, stationnement gratuit
• Renseignements : 055-882-1564
• Informations officielles : https://www.hadong.go.kr
• Durée recommandée : environ 30 minutes aller-retour jusqu’à Jeonggeumjeong, environ 2 heures avec le Sentier des plantations de thé millénaires