La ruelle la plus internationale de Séoul sur 1,4 km le long de la route d'Itaewon

De l’« Itaewon » des postes-relais de Joseon à la zone touristique spéciale de 1997

Le nom Itaewon vient de la station-relais, Itaewon (梨泰院), qui se trouvait ici à l’époque de Joseon. Une station-relais était un hébergement public où s’arrêtaient les voyageurs, et son emplacement est aujourd’hui connu comme la zone située devant l’entrée principale du lycée Yongsan. En plus de l’explication selon laquelle le lieu aurait été appelé Itaewon parce qu’il y avait beaucoup de poiriers, d’autres graphies comme Itaewon (李泰院) et Itaewon (異胎院) sont également restées dans les archives.

Yongsan était autrefois la porte d’entrée de Hanyang, là où le cours du fleuve Han atteignait la ville, et cette position de transport et de défense militaire a changé le caractère d’Itaewon. À la fin de l’ère Joseon, une base militaire japonaise s’est installée à Yongsan, puis après 1945, avec le stationnement des forces américaines, des commerces, restaurants et hébergements destinés aux étrangers se sont regroupés. Certaines parties d’Itaewon-dong et de Hannam-dong ont été désignées zone touristique spéciale d’Itaewon le 29 septembre 1997, et la zone touristique spéciale actuelle prend comme point d’information officiel le secteur de Itaewon-ro 150, Yongsan-gu, Séoul.

Premier itinéraire entre la sortie 2 de la station Itaewon et la sortie 2 de la station Noksapyeong

La station Itaewon de la ligne 6 du métro convient bien pour accéder au cœur de Itaewon-ro, tandis que la station Noksapyeong est pratique pour se diriger vers Haebangchon et Gyeongnidan-gil. En marchant vers l’est le long de Itaewon-ro depuis la station Itaewon, on rejoint la zone dense de restaurants et de boutiques en direction de Hannam-dong, et depuis la sortie 2 de Noksapyeong, on peut entrer dans les ruelles de Haebangchon par la montée vers le nord.

Pour une première visite, il est efficace de commencer à la station Itaewon de la ligne 6, de parcourir Itaewon-ro et les ruelles, puis de relier cela à la rue des meubles antiques ou aux environs de la Seoul Central Mosque en direction de Bogwang-ro. L’adresse d’information officielle de la zone touristique spéciale est 150, Itaewon-ro, Yongsan-gu, Séoul, et le point de repère proposé par l’utilisateur, 1, Itaewon-ro 15-gil, Yongsan-gu, Séoul, peut servir de point de départ pour une exploration des ruelles entre la station Itaewon et la station Noksapyeong.

• Station Itaewon : ligne 6, accès au cœur du quartier commerçant de Itaewon-ro
• Station Noksapyeong : ligne 6, accès vers Haebangchon et Gyeongnidan-gil
• Itinéraire recommandé : station Itaewon → ruelle des restaurants du monde → Seoul Central Mosque ou rue des meubles antiques → station Noksapyeong

Itaewon-ro façonnée par environ 2 000 commerces et 40 restaurants tenus par des étrangers

Selon les informations du Korea Tourism Organization, la zone touristique d’Itaewon compte environ 2 000 magasins et commerces. Comme on y trouve un mélange de boutiques de vêtements, magasins de sacs, hôtels, restaurants, lieux de divertissement et de spectacles, ainsi que d’activités liées au voyage, l’ambiance diffère d’une zone commerciale centrée sur un seul secteur. Comme il n’y a ni porte d’entrée fixe ni horaires d’ouverture uniques pour la rue, il faut vérifier séparément avant la visite si les boutiques ou restaurants visés sont ouverts.

Il est indiqué qu’il y a une quarantaine de restaurants tenus par des étrangers dans la rue de la cuisine du monde. Le Korea Tourism Organization présente Itaewon comme un lieu où l’on peut rencontrer des vendeurs parlant plusieurs langues, notamment l’anglais, le japonais et le chinois. Si votre objectif est le choix des plats, il est préférable de marcher séparément dans la zone concentrant les restaurants du Moyen-Orient et halal autour de la Seoul Central Mosque, et dans la zone de restaurants internationaux sur l’axe principal de Itaewon-ro.

Une rue de plus de 100 boutiques de meubles antiques reliant l’hôtel Hamilton à Bogwang-ro

La rue des meubles antiques d’Itaewon s’étend de l’hôtel Hamilton vers Bogwang-ro et est présentée comme une section bordée de plus de 100 commerces vendant des meubles et des antiquités. Contrairement à Itaewon-ro, centré sur l’habillement, on y trouve de nombreux magasins proposant de grands meubles, des luminaires et des objets de décoration, si bien que même pour une simple visite il vaut mieux prévoir suffisamment d’espace de circulation.

Cette ruelle est un endroit idéal pour lire les traces de la distribution d’articles importés et de produits étrangers laissées par l’histoire locale liée à la proximité de la base américaine de Yongsan. Si vous prévoyez du shopping vintage, les articles vendus et les conditions de paiement diffèrent d’un magasin à l’autre ; pour les objets volumineux comme les meubles, il faut vérifier sur place les zones de livraison, les frais de livraison et les conditions de retour. Dans l’ensemble, Itaewon est assez vallonné, ce qui peut ne pas convenir à un programme impliquant de longues distances avec une valise ou de grands sacs de shopping.

La Seoul Central Mosque, ouverte en 1976, et les ruelles de restaurants du monde islamique

La Seoul Central Mosque est connue comme la plus grande mosquée de Corée et a ouvert en 1976 ; elle sert de point de référence pour comprendre la communauté musulmane et la zone de restaurants halal sur la colline d’Itaewon. Autour de la mosquée se concentrent des restaurants du Moyen-Orient, de Türkiye, d’Inde et du Pakistan, offrant des choix culinaires différents de l’axe principal de Itaewon-ro.

Lors de la visite d’un lieu de culte, il faut éviter les heures de prière et porter une tenue soignée. L’étendue autorisée à l’intérieur et les règles de photographie peuvent varier selon les situations, il faut donc suivre les indications sur place. Comme la montée se poursuit en allant de la station Itaewon vers la mosquée, il est plus réaliste, pour les utilisateurs de fauteuil roulant ou de poussette, d’ajuster le point de descente du taxi ou des transports en tenant compte de la pente et de la largeur des trottoirs.

Le festival du village mondial d’Itaewon en octobre et les points à vérifier avant une visite de nuit

Depuis la désignation de la zone touristique spéciale d’Itaewon, le festival du village mondial d’Itaewon se tient chaque année vers octobre. Les dates exactes du festival, les restrictions de circulation, l’emplacement de la scène et le programme peuvent varier d’une année à l’autre ; si votre voyage a lieu en octobre, il faut donc vérifier avant le départ les annonces de Yongsan-gu et de l’organisateur du festival. Pendant la période de l’événement, les itinéraires piétons et l’accès des véhicules peuvent différer de l’ordinaire sur la même Itaewon-ro.

Itaewon n’est pas un site unique mais une rue de vie quotidienne et de commerce ; l’entrée est gratuite et il n’y a pas de jour de fermeture régulier pour la zone touristique spéciale elle-même. En revanche, les restaurants, bars et magasins ont chacun leurs horaires et jours de fermeture. Si vous prévoyez de dîner ou de boire tard, il est prudent de tenir compte du moyen de retour, de la présence d’un accompagnant et du rythme de marche dans les ruelles bondées, ainsi que de vérifier individuellement si certains restaurants ou salles de spectacle exigent une réservation.

Informations d’utilisation de la zone touristique spéciale d’Itaewon : 02-797-7319 et 6 parkings

Le contact pour la zone touristique spéciale d’Itaewon est le 02-797-7319, et le site officiel est https://www.itaewon.or.kr. La page d’information touristique du Korea Tourism Organization indique qu’il y a 6 parkings dans la zone de la zone touristique spéciale, mais les tarifs, horaires d’exploitation et places complètes peuvent varier selon le parking. Les soirs de week-end ou pendant les périodes de festival, la ligne 6 est plus prévisible que la voiture.

Pour faire un tour léger de l’ensemble de la zone touristique spéciale, comptez 2 à 3 heures ; si vous combinez repas, mosquée, rue des meubles antiques, Haebangchon ou Gyeongnidan-gil, il vaut mieux prévoir 4 à 6 heures. Des informations sur l’utilisation des toilettes publiques sont fournies, et même si la communication multilingue est un atout des commerces d’Itaewon, tous les magasins n’offrent pas le même niveau de service en plusieurs langues ni les mêmes aménagements sans obstacle. Comme de nombreuses sections comportent des ruelles en pente et des escaliers, l’accessibilité doit être vérifiée en fonction des commerces que vous souhaitez visiter.

• Entrée : gratuite
• Horaires de la zone touristique spéciale et jours de fermeture : la rue est accessible en permanence, variables selon les établissements
• Contact : 02-797-7319
• Parking : 6 parkings indiqués dans la zone, tarifs et horaires à vérifier selon le parking
• Durée recommandée : 2 à 3 heures, 4 à 6 heures pour un itinéraire élargi