El callejón más internacional de Seúl, a 1,4 km de Itaewon-ro

Desde la posada ‘Itaewon’ de Joseon hasta la zona turística especial de 1997

El nombre de Itaewon proviene de la posada Itaewon (Itaewon, 梨泰院) que existía aquí durante la dinastía Joseon. Una posada era un alojamiento público donde se hospedaban los viajeros, y el lugar actual se conoce como el área frente a la entrada principal de la escuela secundaria Yongsan. Junto con la explicación de que ‘se llamó Itaewon porque había muchos perales’, también han quedado registradas en los documentos otras grafías como Itaewon (李泰院) e Itaewon (異胎院).

Yongsan fue en el pasado la puerta de entrada de Hanyang, donde llegaba la vía fluvial del río Han, y esta ubicación de transporte y militar cambió la naturaleza de Itaewon. A finales de la dinastía Joseon se instaló una base militar del ejército japonés en Yongsan, y después de 1945, con el estacionamiento de las fuerzas estadounidenses, se reunieron tiendas, restaurantes y alojamientos dirigidos a extranjeros. Algunas partes de Itaewon-dong y Hannam-dong fueron designadas como la Zona Turística Especial de Itaewon el 29 de septiembre de 1997, y actualmente la zona turística especial toma como punto oficial de información el área de Itaewon-ro 150, distrito de Yongsan, Seúl.

Primer recorrido dividido entre la salida 2 de la estación Itaewon y la salida 2 de la estación Noksapyeong

La estación Itaewon de la línea 6 del metro es ideal para acceder al centro de Itaewon-ro, mientras que la estación Noksapyeong es conveniente al desplazarse hacia Haebangchon y Gyeongnidan-gil. Si caminas hacia el este por Itaewon-ro desde la estación Itaewon, llegarás a la zona de alta concentración de restaurantes y tiendas en dirección a Hannam-dong, y desde la salida 2 de Noksapyeong puedes entrar a los callejones de Haebangchon por la pendiente norte.

Si es tu primera visita, resulta eficiente comenzar en la estación Itaewon de la línea 6, recorrer Itaewon-ro y sus callejones, y luego conectar con la calle de muebles antiguos o con la zona de la Mezquita Central de Seúl en dirección a Bogwang-ro. La dirección oficial de información de la zona turística especial es Itaewon-ro 150, distrito de Yongsan, Seúl, y el punto de referencia indicado por el usuario, Itaewon-ro 15-gil 1, distrito de Yongsan, Seúl, puede utilizarse como punto de partida para explorar los callejones entre la estación Itaewon y la estación Noksapyeong.

• Estación Itaewon: línea 6, acceso al núcleo comercial de Itaewon-ro
• Estación Noksapyeong: línea 6, acceso hacia Haebangchon y Gyeongnidan-gil
• Ruta recomendada: estación Itaewon → callejón de restaurantes del mundo → Mezquita Central de Seúl o calle de muebles antiguos → estación Noksapyeong

Itaewon-ro, creada por unos 2.000 locales y 40 restaurantes gestionados por extranjeros

Según la guía de la Organización de Turismo de Corea, en la zona turística especial de Itaewon se extienden unos 2.000 comercios y locales. Como se mezclan tiendas de ropa y bolsos, hoteles, restaurantes, locales de ocio y espectáculos, y negocios relacionados con viajes, su funcionamiento es distinto al de una zona comercial especializada en un solo sector. Al no existir una puerta de entrada fija ni un horario único de operación para toda la calle, antes de visitar debes comprobar por separado si el local o restaurante concreto que te interesa está abierto.

Se informa que en la calle de cocina internacional hay unos 40 restaurantes gestionados por extranjeros. La Organización de Turismo de Corea presenta Itaewon como un lugar donde puedes encontrar vendedores que usan varios idiomas, como inglés, japonés y chino. Si tu objetivo es elegir comida, es mejor recorrer por separado la zona de restaurantes de Oriente Medio y halal alrededor de la Mezquita Central de Seúl y la zona de restaurantes multinacionales de la vía principal de Itaewon-ro.

Más de 100 tiendas en la calle de muebles antiguos que se extiende desde el Hotel Hamilton hasta Bogwang-ro

La calle de muebles antiguos de Itaewon se extiende desde el Hotel Hamilton hacia Bogwang-ro y se presenta como una zona donde se alinean más de 100 tiendas dedicadas a muebles y antigüedades. A diferencia de Itaewon-ro, centrada en la ropa, aquí hay muchas tiendas que manejan muebles grandes, iluminación y objetos decorativos, por lo que, aunque tu objetivo sea solo mirar, conviene disponer de suficiente espacio para moverte.

Este callejón es un buen lugar para leer las huellas de la distribución de productos importados y bienes extranjeros que dejó la historia del área, adyacente a la base militar estadounidense de Yongsan. Si planeas ir de compras vintage, cada tienda maneja artículos y condiciones de pago diferentes, por lo que para objetos voluminosos como muebles debes confirmar en el lugar la zona de entrega, el costo de envío y las condiciones de devolución. En general, Itaewon tiene muchas pendientes, así que puede no ser adecuado para itinerarios que impliquen recorrer largas distancias con una maleta o bolsas de compra grandes.

La Mezquita Central de Seúl, inaugurada en 1976, y el callejón de restaurantes del mundo islámico

La Mezquita Central de Seúl es conocida como la mezquita de mayor tamaño de Corea, inaugurada en 1976, y sirve como punto de referencia para comprender la comunidad musulmana y la zona de restaurantes halal en la colina de Itaewon. Alrededor de la mezquita se agrupan restaurantes de Oriente Medio, Turquía, India y Pakistán, creando opciones gastronómicas distintas a las de la vía principal de Itaewon-ro.

Al visitar un lugar religioso, lo básico es evitar las horas de oración y vestir de forma sobria. El alcance del acceso al interior y las normas para tomar fotografías pueden cambiar según la situación, por lo que debes seguir las indicaciones del lugar. Como desde la estación Itaewon hacia la mezquita el trayecto sigue en subida, para usuarios de silla de ruedas o cochecito resulta práctico ajustar el punto de bajada del taxi o del transporte público teniendo en cuenta la pendiente y el ancho de la acera.

Festival de la Aldea Global de Itaewon en octubre y aspectos a comprobar antes de una visita nocturna

Desde la designación de la zona turística especial de Itaewon, cada año hacia octubre se ha celebrado el Festival de la Aldea Global de Itaewon. La fecha exacta del festival, los cortes de tráfico, la ubicación del escenario y los programas pueden cambiar cada año, por lo que si tu viaje es en octubre debes revisar antes de salir los avisos del distrito de Yongsan y de la organización del festival. Durante el evento, incluso en la misma Itaewon-ro, el flujo peatonal y la forma de entrada de vehículos pueden ser diferentes a lo habitual.

Itaewon es una calle de vida cotidiana y comercio, no una instalación única, por lo que la entrada es gratuita y la zona turística especial en sí no tiene un día de cierre regular. Sin embargo, los restaurantes, bares y tiendas tienen horarios y días de cierre propios. Si planeas cenar o beber tarde, considera también el transporte de regreso, si irás acompañado, y la velocidad de caminata por los callejones concurridos; además, conviene confirmar por separado si un restaurante o sala de espectáculos específica requiere reserva.

Información de uso de la zona turística especial de Itaewon: 02-797-7319 y 6 aparcamientos

El contacto de consulta de la zona turística especial de Itaewon es 02-797-7319, y la página web oficial es https://www.itaewon.or.kr. La página de información turística de la Organización de Turismo de Corea indica que hay 6 aparcamientos en la zona de la zona turística especial, pero las tarifas, los horarios de operación y si están llenos pueden variar según cada aparcamiento. En noches de fin de semana o durante el festival, el uso de la línea 6 es más predecible que ir en coche.

Para recorrer de forma ligera toda la zona turística especial se necesitan 2 a 3 horas, y si incluyes comida, la mezquita, la calle de muebles antiguos y Haebangchon o Gyeongnidan-gil, conviene reservar entre 4 y 6 horas. Se ofrece información sobre el uso de baños públicos; aunque la comunicación en idiomas extranjeros es una ventaja de la zona comercial de Itaewon, no todos los locales disponen del mismo nivel de servicio multilingüe ni de instalaciones sin barreras. Como hay muchos tramos con cuestas y escaleras, la accesibilidad debe comprobarse según el local concreto que se visite.

• Entrada: gratuita
• Horario de operación y día de cierre de la zona turística especial: la calle está abierta permanentemente; varía según el establecimiento
• Consulta: 02-797-7319
• Aparcamiento: se indican 6 aparcamientos en la zona; es necesario comprobar por adelantado tarifas y horarios de operación
• Estancia recomendada: 2 a 3 horas; recorrido ampliado: 4 a 6 horas