Festival du Patrimoine mondial

Un festival où les sites du patrimoine mondial de tout le pays deviennent la scène, à Andong en 2026

Quand un ami qui prépare un voyage en Corée me demande : « Il n’y a pas un endroit où l’on peut non seulement voir les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, mais aussi les vivre ? », je lui parle du Festival du Patrimoine Mondial. Ce festival n’est pas un événement fixé à un seul endroit. Il est organisé par l’Administration du patrimoine national et géré par la Fondation de promotion du patrimoine national ; chaque année, le lieu d’accueil est choisi par appel à candidatures, puis des spectacles, expositions, activités participatives et programmes académiques sont déployés autour des sites classés cette année-là. Depuis 2020, en commençant par les seowon de Corée et les régions de Gyeongbuk et Jeju, il a continué à se dérouler dans des lieux comme Suwon Hwaseong, le complexe de vestiges historiques de l’ancien royaume de Baekje, Gyeongju ou encore Suncheon.

En 2026, il se tiendra selon trois axes. Fin août-début septembre, ce sera autour des « tombes antiques de Gaya », réparties entre Gimhae, Haman, Goseong, Changnyeong, Hapcheon, Goryeong et Namwon ; début octobre, ce sera « l’île volcanique de Jeju et les tunnels de lave » ; et du 9 octobre (vendredi) au 25 octobre (dimanche), le festival prendra place à Andong autour du thème « villages historiques de Corée, temples de montagne de Corée, seowon de Corée ». Dans cet article, je vais surtout parler de l’édition d’Andong, qui a le plus beau décor automnal à mes yeux. La ville d’Andong organise pendant environ trois semaines une vingtaine de programmes sur les sites du patrimoine mondial de Hahoe, Bongjeongsa, Dosan Seowon et Byeongsan Seowon. Le thème est : « Patrimoine mondial de la réflexion, valeur d’avenir de la convergence ».

L’itinéraire que j’ai imaginé pour une journée à Andong — de Hahoe au soir à Dosan Seowon

Avant de partir, il suffit de décider de deux choses. La première, c’est le transport. À Andong, on arrive d’abord à la gare d’Andong en KTX ou en train, puis on prend un bus urbain jusqu’au marché de Hahoe. Mais les bus vers Hahoe et Dosan Seowon ne sont pas très fréquents. J’avais donc pris soin de capturer les horaires de bus avant le départ. Les visiteurs descendent au marché de Hahoe, prennent leur billet au guichet, puis montent dans la navette qui mène au village, ce qui peut être un peu déroutant la première fois. Si vous voulez un itinéraire libre, la voiture de location est plus pratique ; depuis l’échangeur de Seoandong, il faut environ 15 minutes jusqu’au village.

La deuxième chose, c’est la tenue. Le village de Hahoe est au bord de la rivière et c’est un village folklorique : en été, les espaces intérieurs climatisés sont rares, et en automne comme en hiver, le vent de la rivière est plutôt froid. Pendant la période du festival en octobre, même si la journée est agréable pour marcher, il fait frais une fois le soleil couché, alors prévoyez absolument une veste légère. En pensant aux ruelles du village, aux chemins de terre et à la montée vers Buyongdae, des baskets sont la meilleure option.

En entrant dans le village, on découvre un paysage où de grandes maisons aux toits de tuiles sont entourées de maisons au toit de chaume. C’est un village clanique où la famille Pungsan Ryu vit depuis plus de 600 ans ; c’est donc toujours un « patrimoine vivant » habité, et c’est aussi le lieu de naissance de l’érudit Seoae Ryu Seong-ryong et de son frère. Après avoir visité Chunghyodang et Yangjindang, je suis monté à Buyongdae de l’autre côté de la rivière pour contempler tout le village d’en haut ; le moment où la rivière Nakdong dessine une courbe en S autour du village m’a semblé être le cœur même du voyage à Andong. Pour le déjeuner, j’ai hésité entre le jjimdak d’Andong, le galgodeungeo et le heotjesabap.

L’après-midi, je suis allé à Bongjeongsa. Ce temple fondé à l’époque de Silla abrite Geukrakjeon, le plus ancien bâtiment en bois de Corée. Pendant le festival, on y propose des activités calmes comme des expériences de cérémonie du thé et de méditation à l’encens. Et pour le soir, je recommande de terminer à Dosan Seowon. Dosan Seowon, dédié à Toegye Yi Hwang, a été inscrit au patrimoine mondial comme faisant partie des « seowon de Corée », et il ouvre de nuit pendant le festival. Marcher dans un seowon que l’on ne voit d’habitude que le jour, baigné par une lumière douce et des performances, change complètement l’ambiance. Cependant, Dosan Seowon est éloigné du centre-ville et, comme c’est un événement nocturne, le retour est la principale difficulté. Si vous prévoyez la visite de nuit, il est plus rassurant d’organiser à l’avance votre trajet en voiture de location ou en taxi.

Le moment fort du festival : le Seonyu Julbul Nori qui déferle depuis la falaise de Buyongdae

À Andong, ce que je voulais le plus voir, c’était le Seonyu Julbul Nori de Hahoe. On dit que c’est une forme unique de jeu de feu traditionnel en Corée. Le principe est de tendre une corde entre la forêt de pins de Mansongjeong et la falaise de Buyongdae, haute de 65 à 70 m, puis d’allumer des sacs remplis de poudre de charbon afin de les faire flotter au-dessus de la rivière : c’est le « julbul ». À mesure que la poudre de charbon se consume, des étincelles se dispersent au-dessus du Hwacheon (le fleuve Nakdong), et entre-temps, le « nakhwa nori » se déploie avec le cri « Nakhwa-ya ! », lorsque des boules de feu tombent en cascade du sommet de Buyongdae vers le bas de la falaise. De petites flammes flottantes glissent tranquillement à la surface de l’eau, aussi. C’est un tableau où julbul, nakhwa, dalgyeolbul et le jeu de bateau se fondent en une seule scène, totalement différent d’un festival de feux d’artifice.

À l’origine, c’était un jeu de yangban pratiqué par les lettrés autour de la pleine lune du 7e mois lunaire, mais il est aujourd’hui recréé en automne et rencontre un grand succès. Le meilleur endroit pour l’observer est la rive du côté de Mansongjeong, de l’autre côté de la rivière. Comme tout commence à la tombée de la nuit, il faut organiser son programme en fonction de l’heure du coucher du soleil, et surtout se rappeler qu’au bord de la rivière il fait encore plus froid.

À savoir avant de partir pour éviter de tourner en rond

La première chose à prévoir est la réservation. Les programmes du Festival du Patrimoine Mondial sont souvent des activités à capacité limitée, comme les cérémonies du thé, les expériences olfactives ou les fouilles d’artefacts. Mieux vaut réserver à l’avance plutôt que d’attendre sur place ; pour les programmes qui vous intéressent, vérifiez à l’avance sur la page officielle comment s’inscrire et à quelle heure. Pour le Seonyu Julbul Nori ou l’ouverture nocturne de Dosan Seowon, les dates sont souvent fixées surtout les week-ends ou certains jours précis : il faut donc bien vérifier que votre date de visite correspond à la date d’ouverture, afin d’éviter un déplacement inutile.

Les paiements et les coûts restent relativement abordables. Hahoe a un droit d’entrée, et l’ouverture nocturne de Dosan Seowon a déjà été gratuite par le passé. Cela dit, dans les petites boutiques du village ou aux food trucks, avoir un peu d’argent liquide peut être utile. Pour la langue, soyons francs : on ne peut pas dire que tous les programmes disposent d’une interprétation en anglais. En revanche, le village de Hahoe propose des services de guides culturels et d’interprètes, et les programmes « à voir » comme les jeux de feu ou l’ouverture nocturne peuvent être appréciés sans langue, ce qui permet de les recommander en toute confiance à des amis étrangers. Pour les activités participatives, préparer une application de traduction suffit généralement.

Enfin, le principal inconvénient d’Andong est que les sites patrimoniaux sont dispersés loin du centre. Faire Hahoe, Bongjeongsa et Dosan Seowon en une seule journée est serré en transports publics ; si vous n’avez pas de voiture, je recommande de répartir la visite sur deux jours ou de prendre le temps d’explorer un ou deux sites seulement en profondeur.

Je recommande ce festival à ceux qui veulent voir à la fois une tradition paisible et des feux qui tombent sur la rivière, ainsi qu’aux amis qui préfèrent les voyages contemplatifs aux grands festivals urbains bondés. Quand on regarde les flammes d’un soir d’automne dans un village qui a vécu pendant 600 ans, on sent naturellement que le patrimoine mondial n’est pas un « passé figé », mais un espace qui continue à respirer aujourd’hui.