Le Jardin de Simwon : De la couleur à l’encre et du silencieux à la méditation

Un jardin dessiné à l’encre se cache au-dessus d’un escalier au deuxième étage

Au cœur de Gangnam, dans la ruelle étroite de Nonhyeon-ro 105-gil, je me suis un instant trompé de chemin. Ce n’est pas un musée avec une grande enseigne, mais Atelier Aechae, au bout d’un escalier étroit qui monte vers le deuxième étage d’un vieux bâtiment. Une fois les marches gravies, des bonsaïs verts attirent d’abord le regard, puis, entre eux, apparaissent les œuvres à l’encre noire de l’artiste Park Gyeong-muk. Comme son nom l’indique, 〈Le jardin du cœur : encre et silence〉 est une exposition qui déploie le chemin vers la « source du cœur » (心源) à travers l’encre (墨) et le silence (默). Des formes rappelant des rochers noirs et des îles, la diffusion profonde de l’encre, et des bonsaïs bien vivants composent ensemble un seul jardin dans cet espace. L’artiste Park Gyeong-muk, après avoir obtenu un master en peinture orientale à l’université Hongik, a travaillé avec l’encre, l’eau et des pigments contemporains pour réinterpréter la peinture traditionnelle coréenne avec une sensibilité actuelle. Sans le moindre bruit, c’était un lieu où l’on s’arrête devant les tableaux pour reprendre son souffle.

Aechae est à l’origine un studio de bonsaï dirigé par une directrice issue du design d’espace, ainsi qu’une galerie. Le nom vient d’un mot purement coréen qui signifie « une nouvelle pousse sur un arbre », et il désigne un espace culturel hybride présentant à la fois des bonsaïs et des œuvres d’artisanat et de peinture d’artistes coréens. Ainsi, cette exposition ne donnait pas l’impression d’un white cube où seuls des tableaux sont accrochés, mais plutôt d’un lieu où la vitalité d’un arbre vivant et le vide de l’encre se reflètent mutuellement. L’atmosphère paisible est même assez forte pour que ce lieu ait servi de décor de tournage à un documentaire de la chaîne publique suédoise consacré à l’écrivaine lauréate du prix Nobel Han Kang.

Une journée de visite pour un voyageur étranger

Avant de venir, retenez une seule chose : ce lieu n’ouvre que du mardi au samedi, de 10 h à 18 h. Il est fermé le dimanche et le lundi, et la dernière entrée se fait avant 18 h ; si vous arrivez tranquillement en fin d’après-midi, vous pourriez faire un aller-retour inutile. Je suis allé vers 11 h, et comme il n’y avait que quelques visiteurs, je pouvais rester longtemps devant les œuvres sans me sentir observé. Comme il s’agit d’une petite galerie, les expositions ont souvent une durée assez courte ; avant de vous déplacer, je vous recommande donc de vérifier une fois sur Instagram (@aechae_atelier) ou sur le site web si cette exposition est bien en cours.

L’accès est plus pratique en métro. Le quartier est à Nonhyeon-dong, à Gangnam ; on descend à une station de la ligne 7 ou de la ligne Bundang dans la zone de Gangnam, puis on marche dans les ruelles. L’escalier montant au deuxième étage du bâtiment est un peu étroit, donc si vous avez beaucoup de bagages, tenez-en compte. Une fois l’entrée passée et l’escalier monté, l’espace d’exposition apparaît aussitôt. Comme c’est à l’intérieur, il n’y a pas de souci à se faire pour la météo, mais la ruelle est en pente, donc des chaussures confortables sont conseillées.

Une fois à l’intérieur, ce n’est pas un endroit où les panneaux d’information en anglais sont nombreux. Les explications des œuvres sont surtout en coréen, donc si vous avez besoin d’anglais, il vaut mieux parcourir à l’avance la présentation de l’artiste et le concept de l’exposition pour apprécier l’ensemble plus en profondeur. Pourtant, de façon étonnante, la diffusion de l’encre, le vide, et les courbes des bonsaïs se lisent tout simplement avec les yeux et le cœur, sans aucune langue. Même sans comprendre les explications, le fait de « regarder en silence » est en soi la manière d’apprécier cette exposition ; il y a donc au contraire beaucoup de moments où les mots ne sont pas nécessaires. Une visite tranquille prend environ 30 minutes à 1 heure, et comme l’espace est petit, mieux vaut l’associer à un café voisin dans son itinéraire plutôt que d’espérer de grands sanitaires ou un vaste espace de repos.

Des conseils pratiques pour éviter un déplacement inutile

Le plus important, ce sont les jours et les horaires d’ouverture. Pour le redire clairement : du mardi au samedi, de 10 h à 18 h ; fermé le dimanche et le lundi. Si vous oubliez cela, vous devrez faire demi-tour devant la porte. Deuxièmement, la taille : ce n’est pas un grand musée, mais une petite galerie-studio, donc il ne faut pas s’attendre à de grands équipements, à des consignes ou à une grande cafétéria. En revanche, cela permet une appréciation plus dense et plus intime. Troisièmement, les détails liés à l’entrée ou au paiement, ainsi que l’éventuelle organisation de cours d’un jour ou d’ateliers pendant la période d’exposition, peuvent changer à chaque fois ; il est donc plus sûr de vérifier les informations du jour même sur le compte Instagram officiel. Enfin, comme cet endroit a pour concept le « silence », il convient mieux aux voyageurs qui souhaitent prendre leur temps et rester tranquillement sur place, plutôt que de parler fort ou de parcourir les lieux à la hâte.

Pour ceux qui cherchent le calme à Séoul

À l’opposé de l’image éclatante de Gangnam, je recommande cette exposition à ceux qui veulent reprendre leur souffle entre le noir profond de l’encre et le vert des bonsaïs. Si vous voulez voir comment l’encre, matériau traditionnel coréen, vit et respire dans un espace contemporain, ou si vous aimez les petits espaces artistiques calmes et intenses, ce petit jardin au bout de l’escalier restera longtemps dans votre mémoire. Pendant un voyage à Séoul, j’espère que vous pourrez passer au moins une journée comme celle-ci, en silence, à observer votre propre cœur.