Festival du port de plaisance Aramarine de Gimpo

Une ville où le Han coule vers la mer, un festival aquatique découvert à Gimpo

J’ai été voir ce festival avec un certain scepticisme, après avoir entendu dire que 80 000 personnes y étaient passées en seulement deux jours de week-end. Le Gimpo Aramarine Festival est un festival de loisirs nautiques organisé chaque année en juin dans les environs de Aramarina à Gochon-eup. Gimpo est une ville située sur la route où le Han se jette dans la mer, et le festival transforme toute la marina, point de départ du canal Ara, en scène pour des activités sur l’eau comme le kayak, le SUP et le vélo aquatique. En 2025, il en était à sa 9e édition, et comme l’événement, initialement prévu sur deux jours, a été étendu à quatre jours, la programmation s’est considérablement étoffée. Sélectionné comme « festival touristique représentatif de Gyeonggi » par la province de Gyeonggi, il a une ampleur loin d’être modeste.

Ce qui m’a sauté aux yeux dès mon arrivée, c’était le personnage de canard jaune, « Pori ». Le programme phare du festival est justement la « Pori Race », une course où des centaines de canards en plastique sont lancés dans le canal et se disputent l’arrivée. À l’origine, ce projet venait d’une course de canards appelée « Duck Race », avant de prendre la forme actuelle de Pori. Les gens appuyés à la rambarde, regardant flotter les troupes de canards jaunes sur l’eau, avaient tous le visage détendu.

Prenez la navette depuis la gare de Gochon et préparez-vous à être trempé

La première chose à décider, c’est la réservation des activités. Les équipements très prisés, comme le kayak ou le SUP, ont été complets presque aussitôt l’ouverture des billets. Rien que pour les événements de pré-réservation, plus de 1 200 personnes s’étaient inscrites, donc si vous voulez absolument essayer les activités sur l’eau, il vaut mieux vérifier à l’avance le calendrier de réservation sur le site officiel et vous préparer à faire la file dès l’ouverture. À l’inverse, les programmes à profiter librement — comme regarder la Pori Race, le parc aquatique Marineland ou le concert — sont accessibles sans réservation.

Le transport est plus simple qu’on ne le pense. Des navettes relient la sortie 2 de la gare Gochon de la ligne Gimpo Gold Line au site du festival, depuis l’arrêt de taxi côté sortie. Si vous venez en voiture, des parkings temporaires sont prévus ; en 2025, leur nombre a doublé par rapport à l’année précédente, avec 4 emplacements. Mais le week-end en journée, il y a du monde, donc les transports en commun sont plus tranquilles. Pour la tenue, il faut absolument prévoir des vêtements que l’on peut mouiller. Les programmes comme la Water Cannon Party sont, comme leur nom l’indique, arrosés par des canons à eau ; je recommande donc d’emporter des vêtements de rechange, une serviette et des sandales. À Marineland (zone aquatique pour enfants), il y a des vestiaires, les toilettes publiques sont entretenues en continu, et le service d’eau potable géré par K-water permet de remplir facilement les bouteilles.

Pas d’inquiétude pour la nourriture. Il y a des rangées de food trucks, et les enseignes F&B du Hyundai Premium Outlet Gimpo voisin fonctionnent aussi comme zone de restauration, ce qui élargit les choix. J’ai aussi apprécié que la ville de Gimpo mette en avant une gestion sans prix abusifs. Pour le paiement, comme c’est souvent le cas avec les food trucks ou les marchés locaux, avoir un peu d’espèces évite de perdre du temps dans la file.

Le vrai moment fort, c’est au coucher du soleil — cinéma du soleil couchant et concert d’ouverture

Une fois les activités aquatiques de la journée terminées, l’ambiance change complètement. Quand le soleil descend au-dessus de la marina, le « cinéma du coucher de soleil d’Aramarine » s’ouvre, et le moment où l’on regarde un film assis au bord de l’eau, avec le crépuscule en toile de fond, a été mon préféré du festival. La programmation du concert d’ouverture n’était pas en reste : le premier jour de 2025, après une prestation d’avant-scène donnée par la fanfare des Marines et une chorale locale, Car, the Garden, Soyou et Kim Tae-woo sont montés sur scène. Ce n’était pas un concert avec billet d’entrée séparé, mais une atmosphère ouverte où tout le monde profite ensemble de la marina au soleil couchant.

Honnêtement, l’environnement linguistique est surtout en coréen. Il ne faut pas s’attendre à une présence suffisante d’informations en anglais ou d’interprétation ; si vous êtes seul en tant qu’étranger, vous pourriez être un peu perdu pour les réservations ou les annonces sur place. En revanche, comme il y a beaucoup de contenus à « voir, manger et s’amuser » — Pori Race, activités aquatiques, concerts, food trucks — il est possible d’en profiter même sans comprendre la langue. Venir avec une famille ou des amis coréens rend les choses beaucoup plus faciles.

Pour un événement de nuit, pensez au trajet de retour et au temps juste avant la saison des pluies

Un point important à garder en tête est la période. Ce festival a lieu à la mi-juin, juste avant le début de la saison des pluies, donc le soleil de midi peut être assez fort. Un chapeau et de la crème solaire sont indispensables, et comme les zones d’ombre sont rares, il vaut mieux repérer à l’avance les espaces de repos. Si vous restez jusqu’au concert ou au cinéma du coucher de soleil et repartez tard, vérifiez à l’avance les horaires de la navette de la gare de Gochon et du dernier train de la Gimpo Gold Line. Si vous venez en voiture, il est aussi réaliste de prévoir l’embouteillage à la sortie du parking à l’heure de fermeture.

En résumé, le Gimpo Aramarine Festival convient très bien aux familles ou aux voyageurs qui veulent profiter en une seule fois d’activités aquatiques, du coucher de soleil et de spectacles dans un lieu proche de Séoul. Surtout avec des enfants, Marineland et la Pori Race suffisent à remplir une journée entière. Si vous prévoyez de séjourner à Gimpo en juin, emportez une serviette et, en vous préparant à être mouillé, allez faire un tour à la marina où le Han se jette dans la mer.