Los 1,6 km de la cueva Hwanseon, creados por la piedra caliza del monte Deokhang durante 500 millones de años

Los registros de Daei que dejaron la Cheokjuji de 1662 y el monumento natural n.º 178 de 1966

La cueva Hwanseon se encuentra en una zona de piedra caliza de Daei-ri, Singi-myeon, ciudad de Samcheok, y fue registrada por primera vez en la Cheokjuji, escrita por Heo Mok en 1662. La explicación de que es una cueva de piedra caliza formada hace aproximadamente 530 millones de años muestra que este lugar no es simplemente una instalación turística interior, sino un patrimonio natural dejado por una prolongada actividad geológica.

La zona de cuevas de Daei-ri, en Samcheok, donde se encuentra la cueva Hwanseon, fue designada monumento natural n.º 178 el 14 de junio de 1966. Su longitud total es de aproximadamente 6,2 km; el tramo abierto al público general mide 1,6 km y la apertura para visitas comenzó el 15 de octubre de 1997.

Formaciones como el pedestal de jade, la vara de los deseos y la cascada de la cueva en el tramo abierto de 1,6 km

En el interior de la cueva se han identificado no solo estalactitas, estalagmitas y columnas, sino también depósitos de descanso con forma de arrozales escalonados, el pedestal de jade, conocido por su forma de flor de loto, la vara de los deseos, una gran estalactita, depósitos de flujo y formaciones semejantes a cortinas, además de perlas y corales de cueva. Formaciones con nombres como la estatua de la Bella, la estatua de María y la maza del duende son denominaciones turísticas basadas en el aspecto de estas formaciones naturales.

En la cueva Hwanseon se han descubierto un total de 47 especies de animales; cuatro de ellas, incluido el escarabajo cavernícola de Hwanseon, solo se han encontrado en esta cueva o tienen aquí registrado su primer lugar de descubrimiento. Es importante respetar las barandillas y el recorrido señalizado, ya que tocar las rocas con las manos o salirse del itinerario designado puede afectar a las formaciones y al ecosistema de la cueva.

Horario de acceso: de 09:00 a 17:00 de marzo a octubre y de 09:00 a 16:00 de noviembre a febrero

El horario de visita de la cueva Hwanseon es de 09:00 a 17:00 durante la temporada cálida, de marzo a octubre, y de 09:00 a 16:00 durante la temporada fría, de noviembre a febrero. Cierra el día 18 de cada mes; si el día 18 coincide con un festivo o un periodo de vacaciones, cierra al día siguiente. Como la hora de cierre cambia entre ambas temporadas, conviene consultar primero el calendario si se planea visitar a última hora de la tarde.

La entrada cuesta 4.500 wones para adultos, 3.000 wones para personas mayores y jóvenes, y 2.000 wones para niños y militares. El teléfono de consultas es 033-541-9266, y la información turística oficial se ofrece en el sitio web de turismo de la ciudad de Samcheok. La visita de la cueva en sí se presenta como una actividad de aproximadamente una hora, pero es preferible reservar entre 2 y 3 horas si se suman el aparcamiento, la compra de entradas, el acceso a la entrada y las escaleras interiores.

• Dirección: Centro Turístico de Cuevas de Daei, 800 Hwanseon-ro, Singi-myeon, ciudad de Samcheok, provincia autónoma especial de Gangwon
• Cierre: día 18 de cada mes; si coincide con un festivo o periodo vacacional, al día siguiente
• Antes del cierre de las visitas, es prudente volver a confirmar por teléfono si todavía es posible comprar entradas y acceder

Monorraíl independiente de la entrada a la cueva Hwanseon: en agosto de 2026, confirme primero si está operativo

La entrada a la cueva Hwanseon y el monorraíl se pagan por separado. Según la información disponible, el monorraíl cuesta 7.000 wones ida y vuelta o 4.000 wones solo ida para mayores de 13 años, y 3.000 wones ida y vuelta o 2.000 wones solo ida para niños. Comenzó a funcionar en abril de 2010 y desde entonces ayuda a acceder a la entrada de la cueva en la ladera de Deokhangsan.

Sin embargo, el monorraíl puede suspender el servicio debido a tareas de mantenimiento o al estado de las instalaciones. Aunque se informó de la reanudación del servicio en agosto de 2025 tras una suspensión en julio de 2025, a fecha del 7 de agosto de 2026 es imprescindible llamar al 033-541-9266 antes de la visita para confirmar si funciona ese día y cuál es el tiempo de espera. Si no está operativo, será necesario subir a pie por una pendiente hasta la entrada, por lo que puede no ser adecuado para viajeros a quienes las escaleras y las cuestas les resulten exigentes.

De 55 a 65 minutos en autobús desde el centro de Samcheok hasta la cueva Hwanseon; la conexión con la estación de Singi es fundamental

El destino para quienes viajan en coche es el Centro Turístico de Cuevas de Daei, situado en el 800 de Hwanseon-ro, Singi-myeon, ciudad de Samcheok, provincia autónoma especial de Gangwon. Según la información disponible, hay aparcamiento para vehículos pequeños y grandes, por lo que también es adecuado para itinerarios en coche de alquiler o autobús turístico. No obstante, los fines de semana y en temporada alta conviene llegar por la mañana, teniendo en cuenta el tiempo para aparcar, comprar la entrada y esperar el monorraíl.

En cuanto al transporte público, existe información de la ciudad de Samcheok según la cual el autobús a la cueva Hwanseon circula cinco veces al día y tarda aproximadamente entre 55 y 65 minutos. Para quienes viajan en tren, lo más práctico es confirmar la conexión en autobús hacia la cueva Hwanseon desde la estación de Singi o el cruce de Singi; sin embargo, como la frecuencia y los horarios pueden cambiar, antes de salir hay que consultar tanto la información de autobuses de Samcheok como el centro turístico.

Una cueva que ronda los 15 °C incluso en verano: preparativos para los resbalones y las escaleras

La información sobre viajes rurales indica que la temperatura interior de la cueva Hwanseon no supera mucho los 15 °C ni siquiera en pleno verano. Aunque la temperatura exterior sea alta entre marzo y octubre, es recomendable llevar una prenda ligera de abrigo y usar zapatillas deportivas con suelas antideslizantes debido a la humedad y el agua del suelo.

No hay servicio de alquiler de cochecitos y tampoco hay baños en el interior de la cueva. Las personas que utilizan silla de ruedas o cochecito deben tener en cuenta que puede resultar difícil recorrer de forma autónoma todo el trayecto debido a las rampas, las escaleras y la disponibilidad del monorraíl, por lo que conviene consultar previamente con sus acompañantes y el centro turístico. También existen restricciones para llevar mascotas; como la iluminación interior es tenue y hay desniveles, hay que avanzar despacio prestando atención al suelo.

Cómo no mezclar en el mismo itinerario la reserva de Daegeumgul y la compra presencial de entradas para Hwanseon

En la zona de cuevas de Daei-ri, Daegeumgul y Hwanseon son conocidas por estar cerca, pero el modo de visita es diferente. Daegeumgul funciona principalmente con reservas por franja horaria, mientras que para Hwanseon se indica un sistema de compra presencial. Si se visitan ambas el mismo día, es más seguro fijar primero la hora de reserva de Daegeumgul y dejar aparte al menos dos horas para Hwanseon, incluyendo el desplazamiento, la compra de entradas y la espera del monorraíl.

Un ejemplo del calendario de incentivos para grupos turísticos de la ciudad de Samcheok en 2026 asigna también 150 minutos, de 13:50 a 16:20, a la visita de Hwanseon o Daegeumgul. Si se elige solo una, los viajeros que deseen un amplio sendero de visita en una cueva natural y desplazarse por escaleras pueden preferir Hwanseon; quienes prefieran un recorrido basado en reservas previas pueden comparar las condiciones de Daegeumgul.

Por qué conviene entrar entre las 9:00 y las 10:00 y revisar el calzado después de la lluvia

Según algunos testimonios, el lugar estaba relativamente tranquilo después de la apertura a las 09:00 y hasta alrededor de las 10:00, pero el número de visitantes aumentaba después de las 11:00. Aunque se trata de experiencias personales, los fines de semana y durante la temporada vacacional resulta razonable llegar a primera hora para anticiparse a las variables de la compra de entradas, el aparcamiento y el monorraíl.

Las indicaciones de los visitantes repiten que, después de llover, los senderos de montaña cercanos a la entrada y la zona de acceso a la cueva pueden estar resbaladizos. Es aconsejable llevar un impermeable que permita tener las dos manos libres en lugar de un paraguas, calzado deportivo resistente al agua y una prenda ligera de abrigo; si el monorraíl no funciona, hay que decidir según el estado físico del día si es posible acceder a pie por la pendiente.