Jeonju Book Reading Festival

Un festival du livre où les avant-toits du village hanok deviennent une salle de conférence

En se promenant dans le village hanok de Jeonju, près de Hanbyeokdang, on trouve le centre culturel Hanbyeok, à l’endroit où coule le fleuve Jeonjucheon. Le Jeonju Reading Festa, qui en est à sa 9e édition, est le festival du livre phare de la ville de Jeonju, organisé précisément au Jeonju Hanbyeok Cultural Center et autour du Wanspanbon Cultural Center. En 2026, il se déroulera pendant trois jours, du vendredi 11 septembre au dimanche 13 septembre, avec pour slogan « Une ville qui lit des livres, Jeonju qui écrit » et pour thème « Courez, livre » . Si l’on se rappelle que Jeonju était, à l’époque Joseon, le centre de l’imprimerie et de l’édition des romans imprimés en édition Wanspanbon, il paraît tout à fait naturel que cette ville organise un festival du livre.

Ce que j’aime, c’est que ce festival n’est pas « un événement enfermé dans un hall d’exposition ». Dans la salle de spectacle du centre culturel Hanbyeok, ont lieu la cérémonie d’ouverture, des conférences invitées et des spectacles de gugak fusion ; sur la scène extérieure, se déroulent des spectacles pour enfants, des démonstrations de taekwondo et du madang changgeuk. Dans la salle de séminaire du centre culturel Hyanggyo, on enchaîne avec des conférences d’auteurs locaux, des discussions de lecture et des ateliers, pour des programmes un peu plus approfondis. Comme les conférences, spectacles, expositions, activités participatives et le marché du livre sont dispersés dans tout le hanok, il est très agréable de se déplacer d’une ruelle à l’autre, plan en main.

Même si vous n’aimez pas les livres, vous n’aurez pas le temps de vous ennuyer

Honnêtement, quand on entend « festival du livre », on imagine qu’on va simplement s’asseoir en silence pour lire. Mais le Jeonju Reading Festa fait l’inverse. Le long de Jeonjucheondong-ro, un marché du livre réunit librairies et maisons d’édition sur toute l’avenue ; on peut y découvrir en un seul endroit des librairies de quartier, des librairies indépendantes et des ouvrages d’éditeurs indépendants qu’on croise rarement au quotidien. Environ trente librairies, bookshops et maisons d’édition participeraient ensemble, donc rien qu’en feuilletant les couvertures, le temps passe très vite.

Si vous venez en famille, vous pouvez tenter des concours comme le « Family Reading Golden Bell » organisés dans la salle d’exposition, et dans la cour extérieure ont lieu des expositions participatives citoyennes et des expositions spéciales du Reading Festa. Lors des éditions précédentes, les ateliers pratiques comme fabriquer des marque-pages ou des porte-clés, les photomatons « Life Four Cuts » et les chasses au trésor sous forme de visite par tampons ont toujours eu beaucoup de succès. Même sans lire le coréen, les stands axés sur la création, les jeux et les spectacles se comprennent facilement, et il y a aussi de nombreuses scènes à faible barrière linguistique, comme le spectacle de bulles pour enfants ou le madang changgeuk, ce qui en fait une sortie particulièrement adaptée aux familles avec enfants.

Parcours d’une journée pour un voyageur étranger — voici comment je m’y suis rendu

La préparation est simple. Comme il s’agit d’un festival en plein air accessible sans billet d’entrée séparé, la plupart des conférences, spectacles et expositions peuvent être appréciés sans réservation. Cependant, les conférences invitées très populaires, ainsi que les ateliers et concours à nombre limité de participants, se remplissent parfois sur inscription préalable ; si vous tenez absolument à assister à un programme précis, mieux vaut vérifier à l’avance les dates d’inscription sur le site officiel. Si vous comptez acheter des livres au marché du livre, emportez un peu d’argent liquide. De nos jours, beaucoup de stands acceptent la carte ou le paiement mobile, mais chez certains petits vendeurs, seul le liquide ou le virement bancaire est accepté.

Pour venir, il suffit de viser le village hanok de Jeonju comme destination. Le site du festival, le centre culturel Hanbyeok, se trouve à l’extrémité sud-est du village hanok, juste à côté de Hanbyeokdang et du tunnel Hanbyeok ; en se promenant dans le village, on y arrive naturellement à pied. Si vous venez en voiture, le quartier est très encombré pendant le festival, donc il est plus tranquille de se garer au parking public du village hanok puis de marcher. En temps normal, le centre culturel Hanbyeok exploite un service de navette reliant le parking public Daeseong au village hanok, de 10 h à 19 h, pour les groupes utilisant de grands bus ; si vous êtes en groupe, cela peut être une bonne option. À la mi-septembre à Jeonju, il fait encore chaud en journée mais il fait frais après le coucher du soleil, donc un léger vêtement d’extérieur est utile, et comme les ruelles hanok ont des pentes et des pavés, des baskets sont recommandées.

Quelques conseils pour moins tourner en rond

Les heures les plus fréquentées sont évidemment le samedi et le dimanche après-midi. Si vous voulez parcourir le marché du livre tranquillement, il est recommandé d’arriver le matin. Les toilettes et les espaces de repos utilisent les installations du centre culturel Hanbyeok, qui est aménagé comme site touristique ouvert avec des toilettes pour personnes handicapées et des rampes ; la circulation en poussette ou en fauteuil roulant y est donc relativement facile.

• Les documents d’information en anglais et l’interprétation peuvent être limités. Installer une application de traduction sera très utile pour lire les descriptions des stands.
• Comme la plupart des programmes se déroulent en extérieur, l’horaire peut changer en cas de pluie. Emportez un parapluie ou un imperméable, et vérifiez le jour même sur la page officielle si les activités ont bien lieu.
• Ne vous contentez pas du festival : si vous combinez le village hanok, le tunnel Hanbyeok et le fleuve Jeonjucheon en une demi-journée, l’itinéraire sera bien plus riche.

Alors, à qui le recommander ?

C’est parfait pour les voyageurs qui veulent ressentir l’ambiance d’un « vrai festival de quartier » coréen, et pour les familles qui souhaitent passer une journée calme mais sans ennui avec des enfants. Écouter une conférence sous les avant-toits d’une maison hanok, choisir un joli livre au marché du livre, puis marcher le long du Jeonjucheon dans l’après-midi — il n’y a pas de feu d’artifice spectaculaire, mais je pense que c’est la meilleure façon de découvrir la ville de Jeonju dans ce qu’elle a de plus authentique.