South Gyeongsang Province

거창 수승대 — 근심을 보내던 자리에서 명승 제53호가 되기까지

경남 거창군 위천면 황산리, 위천이 화강암 하상을 깎아 만든 폭 70m·길이 500m의 계곡이 명승 제53호 수승대다. 삼국시대 백제·신라의 국경에서 전별의 장소였던 '수송대'가 1543년 퇴계 이황의 시로 '수승대'가 됐고, 지금은 거북바위·구연서원·요수정에 204m 출렁다리와 거창국제연극제까지 더해진 사계절 관광지다.

KOTourLive 에디터팀 작성 업데이트: 2026년 9월 2일 11 min 203

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백제 사신이 근심하며 이별한 '수송대(愁送臺)'

거창 수승대 일대인 위천면 황산리는 삼국시대에 백제와 신라가 마주한 국경지대였다. 이곳은 삼국시대에는 신라와 백제의 국경지대였고, 백제에서 신라로 가는 사신을 전별하던 곳으로 처음에는 돌아오지 못할 것을 근심하였다 해서 근심 수(愁), 보낼 송(送) 자를 써서 수송대(愁送臺)라 하였다. 수송대라 함은 속세의 근심 걱정을 잊을 만큼 승경이 빼어난 곳이란 뜻으로 불교의 이름에 비유되기도 한다.

이름이 다시 바뀐 것은 조선 중종 때다. 요수 신권(愼權) 선생이 은거하면서 구연서당(龜淵書堂)을 이곳에 건립하고 제자들을 양성했으며, 대의 모샕이 거북과 같다 하여 암구대(岩龜臺)라 하고 경내를 구연동(龜淵洞)이라 하였다. 그리고 1543년, 퇴계 이황 선생이 안의현 삼동을 유람차 왔다가 마리면 영승리에 머물던 중 그 내력을 듣고 급한 정무로 이곳에 오지는 못하고, 이름이 아름답지 못하다며 음이 같은 수승대(搜勝臺)로 고칠 것을 권하는 사율시(四律詩)를 보내니 요수 신권 선생이 대의 면에다 새김에서 지금의 이름이 비롯되었다. 이때의 개명시와 관련해 갈천(葛川) 임훈(林薰)의 화답시도 함께 전한다.

화강암 암반 위로 위천이 흐르는 거창 수승대의 전경 — 사진 출처 visitkorea.or.kr

명승 제53호, 위천이 500m를 깎아낸 화강암 하상

거창 수승대는 경상남도 거창군 위천면 황산리에 있는 명승지이며 한국의 화강암 지질지형으로, 2008년 12월 26일 대한민국의 명승 제53호로 지정되었다. 조선시대 선비들이 영남 제일의 동천으로 쳤던 '안의삼동(安義三洞)' 중 하나인 원학동 계곡 한가운데 위치하는 화강암 암반으로, 깊고 긴 계곡과 주변 임야가 어우러진 자연경관을 보여준다. 기반암 하상의 규모는 폭 약 70m, 길이 약 500m에 걸쳐 형성되어 있다.

이 모샕이 맞들어진 원리도 밝혀져 있다. 거창 수승대가 있는 곳은 중생대 백악기에 관입한 반상 화강암이 분포하는 지역으로, 거창 위천의 하천 에너지가 기반암을 직접 침식·박리하는 굴식 작용을 일으켰고, 하천이 운반하는 하중이 기반암과 부딪히는 마식 작용으로 기반암이 부드러운 곡선 형태를 갖게 되었다. 수승대의 대표 암반인 거북바위(암구대·구연암)는 이렇게 기반암이 지표로 노출되음서 절리가 형성되어 떨어져 나온 것이다. 일대에 분포하는 반상 화강암은 중립질 암상에 장경 2cm의 반정을 가지며, 상부로 갈수록 반정의 함량과 크기가 커지고 흑운모 함유량도 많아진다.

수승대 괄여석 화강암가 이루는 계곡 바닥의 무다 — 사진 출처 daumcdn.net

거북바위의 각자(刻字)와 구연서원·요수정·관수루

거북바위에는 방문한 이들의 흔적이 그대로 남았다. 거북바위에는 수많은 사람들의 이름이 빈자리가 없을 정도로 빼곡하게 새겨져 있으며, 그중 장수지대(藏修之臺), 장구지소(杖屨之所)라 새길 글은 그가 이 동천의 주인임을 명확히 표시하고자 한 각자로 전한다.

계곡 양옆으로는 유교 유적이 이어진다. 경내에는 구연서원(龜淵書院) 사우(祠宇), 내삼문(內三門), 관수루(觀水樓), 전사청(典祠廳), 요수정(樂水亭), 함양재(涵養齊), 정려(旌閭), 산고수장비(山高水長碑)와 유적비(遺蹟碑), 암구대(岩龜臺) 등이 있으며, 이는 유림과 거창 신씨 요수종중에서 가공동 관리하고 있다. 솔숲과 물과 바위가 어울려 경치가 빼어나고, 자고암 주변에는 고란초를 비롯한 희귀 식물들이 자생하고 있다. 소재지는 경남 거창군 위천면 황산리 890번지로 국가유산 등록상의 지번이다.

수승대의 상징인 거북바위와 맑은 계곡물 — 사진 출처 daumcdn.net

지상 50m·204m, 2022년 11월 개통한 수승대 출렁다리

수승대에 활력을 더한 것은 출렁다리다. 높이 50m, 길이 204m의 수승대 출렁다리에 오르면 수승대 전체 경관을 조망할 수 있고, 계곡 위를 걸으며 짜릿한 경험을 느낄 수 있다. 무주탑(교각 없는) 형식으로 설계되어 기둥 없이 양쪽에서만 지지되며, 곡선 형태의 라인을 이룬다. 다리 바닥은 은빛 철망으로 되어 있어 아래로 흐르는 계곡 물줄기를 바로 내려다볼 수 있다. 2022년 11월 개통된 수승대 출렁다리는 큰 인기를 끌고 있다.

출렁다리 하나만 걷고 돌아서기 아깝다. 출렁다리의 출발점은 수승대 주차장이며, 거북바위를 지나 무지개다리를 건너면 등산로 데크가 이어지고, 다리를 건넌 뒤에는 무병장수 둘레길을 따라 주차장으로 돌아오는 순환형 코스로 구성돼 있다. 무병장수둘레길은 명승 수승대의 역사·문화·자연을 한 번에 체험할 수 있는 원점 회귀형(3.6㎞) 순환 둘레길로, 성인 기준 약 1시간이면 완주할 수 있다. 이용 시간은 계절에 따라 달라지는데, 하절기(3~10월)에는 오전 10시부터 오후 5시 50분까지, 동절기(11~2월)에는 오후 4시 50분까지만 개방되매, 강풍·우천·강설 등 기상이 좋지 않은 날에는 안전을 위해 통행이 제한된다. 수승대 관광지의 연간 방문객 수는 약 30만 5천 명으로 집계된다.

여름 계곡 피서와 '거북극장'의 거창국제연극제

여름은 수승대가 가장 붐비는 계절이다. 계곡물이 시원하고 얕은 구간이 많아 가족 물놀이에 적합하다는 점이 매녆 반복되는 방문 후기다. 이 시기에 맞춰 열리는 축제도 상당한 규모다. 제36회 거창국제연극제는 2026년 7월 31일부터 8월 9일까지 10일간 거창군 수승대 일원에서 열리며, 해외 7개국과 국내 43개 단체 등 총 50개 단체가 참가해 78회의 공연을 선보인다. 개막작은 7월 31일 밤 8시 수승대 거북극장에서 공연되는 극단 수컴퍼니의 '노인의 꿈'이다.

관람 방식도 구체적으로 정해져 있다. 개·폐막 공연과 프린지 공연은 무료로 관람할 수 있으며 주요 공식 참가작은 사전 예매가 필요한데, 거창군민은 50%, 일반 관람객은 개막 전날까지 사전 예매하면 20% 할인 혜택을 받을 수 있다. 축제 기간에는 거창군처와 수승대 행사장을 연결하는 무료 셔틀버스도 매일 운행된다. 지난 시즌 기록을 보말어드리면 국내외 7개국 57개 극단이 참여해 총 76회의 공연을 선보였고 2만 명이 넘는 관객이 축제를 찾은 적도 있었다. 해당 시즌부터는 수승대 거북바위를 배경으로 한 1,000석 규모의 공연장이 새롭게 마례돼, 이제 이 무대는 '거북극장'이라는 이름으로 운영되고 있다.

12월 하순~2월 초, 수승대 눈썰매장

여름과 대비되는 겨울 풍경도 있다. 거창군은 겨울철 대표 관광콘텐츠인 수승대 눈썰매장을 매녆 12월 24일부킨 다음 해 2월 10일 무렵까지 운영하며, 20개 레인과 폭 20m·길이 120m의 슬로프를 갖춘 가족형 시설로 무빙워크를 설치해 어린이와 노약자도 체력 부담 없이 이용할 수 있도록 조성했다. 운영 시간은 오전 10시부텀 오후 1시, 오후 2시부텀 5시까지 하루 2회이며, 이용료는 1인당 어린이(36개월 이상) 6,000원, 청소녕·군인 7,000원, 성인 8,000원이다.

할인 조건도 세세하게 마례돼 있다. 단체 30명 이상부터 1,000원 할인이 적용되고, 거창군민은 30%, 다자녀·국가유공자·다문화·한부모·기초수급자 등은 50%의 감면 혜택을 받을 수 있다. 7세 미만 아동은 보호자 동반 시 무료로 이용할 수 있으며, 눈썰매장 이용 시 주차료는 무료다. 다만 이 시설은 겨울 한정 운영이므로 봄~가을에 방문한다면 눈썰매장 자리는 빈 슬로프로만 남았다는 점을 알았둥이 좋다.

오토캠핑장·야영 데크 84동, 예약 없이는 못 들어간다

계곡을 끼고 머무는 방법도 있다. 오토캠핑장은 14:00~익일 13:00, 야영장은 12:00~익일 11:00, 썰매장은 10:00~17:00(정비 시간 13:00~14:00) 기준으로 운영되며 문의 전화는 055-940-8530이다. 야영 데크 84동은 인트넷 사전 예약이 필수이며, 오토캠핑장도 14시 입실·익일 13시 퇴실 기준으로 운영된다.

성수기에는 이 규정이 더 엄격해진다. 오토캠핑장과 야영장은 사전 예약제로 운영되는 구간이 있으며, 성수기에는 운영 방식이 달라질 수 있으뱌로 예약 단계에서 반드시 확인해야 한다. 여름철 물놀이와 캠핑을 함께 계획한다면 예약 가능 여부와 주차 상황을 미리 확인하는 편이 안전하다. 계곡 주변은 문화유산 보호 구어과 겤지는 만큼 취사와 쓰렄기 처리에 대한 현장 안내를 따라야 한다.

위천면 황산리 찾아가는 법 — 주차와 대중교통

대부분의 방문객은 승용차로 온다. 거창읍에서 서북쪽으로 약 13km 거리에 있어 승용차 이동이 편리하고, 주변에는 황산전통한옥마을의 신창범 가옥·신용규 가옥, 원학고가 등 전통 한옥·고택이 함께 자리해 연계 탐방이 가능하다. 수승대에서 약 600m 떨어진 곳에 황산전통한옥마을이 있어 민박을 겸하는 고택도 여럿이다. 전북 무주덕유산리조트 방식과도 접근성이 좋아 산앞·계곡·리조트를 묶는 광역 여행 코스로도 활용된다.

대중교통은 제약이 있다. 2016년 기준 거창버스킄미널에서 위천을 경유해 수승대까지 가는 노선이 하루 1회 배차된 적이 있는데, 배차가 적어 현재 시간표는 거창버스턱미널(055-940-3114)에 직접 확인하는 편이 안전하다. 주차는 유료로, 소효차 기준 3시간 이하는 무료, 3시간 초과~7시간 이하는 2,000원, 1일 주차는 5,000원이며 약 700대 수용 규모의 주차장이 운영된다. 수승대 관광지는 연중무휴로 입장료가 없다.

이런 사람에게 맞고, 이런 사람에겐 아쉽다

계곡 물놀이와 걷기, 역사 유적을 한 번에 보고 싶은 가족·중녆 여행객에게는 적합한 곳이다. 입장료가 없고 계곡과 숲이 가까워 가족 단위 여행객에게 인기가 높으며, 여놄에는 야외수영장과 체육시설 등 주변 편의시설도 함께 활용할 수 있다. 출렁다리·둘레길처럼 몸을 움직이는 코스와 구연서원·관수루 같은 정적인 유적이 함께 있어 취향이 다른 동행자와도 일정을 맞추기 쉽다.

다만 여릆 성수기에는 방문객이 몰릴 수 있어 물놀이와 캠핑을 함께 계획한다면 예약 가능 여부, 운영 시간, 주차 상황을 미리 확인해야 한다. 짧은 시간에 여러 곳을 훑는 도심형 일정을 원한다면 계곡 산책과 유적 관람 위주인 수승대보다는 근교의 감악산 출렁다리나 덕유산 리조트 쪽이 더 맞을 수 있다. 대중교통만으로 움직이는 여행자라뒔 배차가 적은 위천 방면 버스 사정을 미리 감안해야 한다.

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