Suseungdae à Geochang — D’un lieu où l’on envoyait les soucis à un site pittoresque national classé n° 53
À Hwangsan-ri, dans l’arrondissement de Wicheon-myeon à Geochang, dans le Gyeongsangnam-do, Suseungdae est une vallée de 70 mètres de large et 500 mètres de long, creusée dans le lit granitique par la rivière Wicheon et classée site pittoresque national n° 53. À l’époque des Trois Royaumes, le lieu, situé à la frontière entre Baekje et Silla, servait aux adieux et s’appelait « Susongdae ». En 1543, un poème de Toegye Yi Hwang lui donna le nom de « Suseungdae ». Aujourd’hui, ce site touristique ouvert toute l’année réunit le Rocher de la Tortue, l’académie confucéenne Guy eon, le pavillon Yosujeong, une passerelle suspendue de 204 mètres et le Festival international de théâtre de Geochang.
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« Susongdae », le pavillon où les émissaires de Baekje se séparèrent avec inquiétude
Hwangsan-ri, dans le canton de Wicheon-myeon, autour de Suseungdae à Geochang, constituait une zone frontalière entre Baekje et Silla à l’époque des Trois Royaumes. À cette époque, cet endroit se trouvait à la frontière des deux royaumes et servait à raccompagner les émissaires qui allaient de Baekje à Silla. Comme ceux-ci s’inquiétaient de ne peut-être jamais revenir, le lieu fut d’abord appelé Susongdae, formé des caractères signifiant « inquiétude » et « envoyer ». Le nom Susongdae est également comparé à une appellation bouddhique, car il désigne un site si exceptionnel qu’il permet d’oublier les soucis du monde profane.
Le nom changea de nouveau sous le règne du roi Jungjong de Joseon. Le lettré Yosu Sin Gwon, qui s’était retiré ici, y construisit l’école privée Guryeon Seodang et y forma ses disciples. Comme la forme du rocher ressemblait à une tortue, il l’appela Amgudae et nomma le secteur Guryeon-dong. En 1543, le lettré Toegye Yi Hwang vint visiter Samdong d’Ani. Alors qu’il séjournait à Yeongseung-ri, dans le canton de Mari-myeon, il entendit l’histoire du lieu. Ne pouvant s’y rendre en raison d’affaires administratives urgentes, il estima que le nom n’était pas assez élégant et envoya un poème en quatre strophes recommandant de le remplacer par Suseungdae, de prononciation similaire mais signifiant « rechercher la beauté ». Yosu Sin Gwon grava alors ce nom sur la surface du rocher, à l’origine du nom actuel. Un poème en réponse de Galcheon Im Hun est également transmis avec les vers liés à ce changement de nom.
Site pittoresque n° 53 : un lit granitique creusé sur 500 m par la Wicheon
Suseungdae à Geochang est un site pittoresque situé à Hwangsan-ri, dans le canton de Wicheon-myeon, comté de Geochang, province de Gyeongsangnam-do. Cette formation géologique granitique de Corée a été désignée site pittoresque n° 53 de la République de Corée le 26 décembre 2008. Elle se trouve au cœur de la vallée de Wonhak-dong, l’un des trois dong d’Ani, que les lettrés de Joseon considéraient comme le meilleur dong de Yeongnam. Ses dalles de granite, sa vallée profonde et allongée ainsi que les bois environnants composent un paysage naturel remarquable. Le lit rocheux mesure environ 70 m de largeur et s’étend sur quelque 500 m de longueur.
Le principe de formation de cette roche est également établi. La région de Suseungdae est couverte de granite porphyroïde mis en place au Crétacé de l’ère mésozoïque. L’énergie fluviale de la Wicheon de Geochang a directement érodé et exfolié la roche-mère, tandis que l’action d’abrasion provoquée par les matériaux transportés par la rivière heurtant le substrat a donné à celui-ci ses courbes douces. Le rocher de la Tortue, principale dalle de Suseungdae, également appelé Amgudae ou Guyŏnam, s’est ainsi détaché lorsque des diaclases se sont formées après l’affleurement de la roche-mère. Le granite porphyroïde présent dans le secteur possède une texture à grains moyens et des phénocristaux atteignant 2 cm de longueur. Vers le sommet, leur proportion et leur taille augmentent, tout comme la teneur en biotite.
Les inscriptions gravées du rocher de la Tortue, Guryeon Seowon, Yosujeong et Gwansuru
Les traces laissées par les visiteurs sont restées intactes sur le rocher de la Tortue. Des noms y sont gravés si densément qu’il ne reste presque aucun espace libre. Parmi ces inscriptions figurent notamment « Jangsu-jidae » et « Janggu-jiso », qui indiquent clairement que leur auteur souhaitait affirmer être le maître de ce dong pittoresque.
Des vestiges confucéens se succèdent des deux côtés de la vallée. L’enceinte comprend le sanctuaire de Guryeon Seowon, la porte intérieure à trois travées, Gwansuru, le bâtiment Jeonsacheong, Yosujeong, Hamyangjae, un portique commémoratif, le monument San Gosan Jangbi, le monument aux vestiges historiques et Amgudae. L’ensemble est entretenu conjointement par les lettrés confucéens et la branche Yosu du clan Sin de Geochang. Les pins, l’eau et les rochers composent un paysage exceptionnel, tandis que des plantes rares, dont le fougère Pseudohymenophyllum, poussent spontanément autour de Jagoam. L’adresse est 890 Hwangsan-ri, Wicheon-myeon, Geochang-gun, Gyeongsangnam-do, numéro de parcelle enregistré au patrimoine national.
À 50 m au-dessus du sol et longue de 204 m : la passerelle suspendue de Suseungdae, ouverte en novembre 2022
La passerelle suspendue a insufflé une nouvelle vitalité à Suseungdae. Depuis cette passerelle, haute de 50 m et longue de 204 m, il est possible d’embrasser du regard l’ensemble du site et de vivre une expérience palpitante en marchant au-dessus de la vallée. Conçue sans pylônes, elle est soutenue uniquement à ses deux extrémités et dessine une ligne courbe. Son sol est constitué d’un treillis métallique argenté, qui permet d’observer directement le cours d’eau en contrebas. Ouverte en novembre 2022, la passerelle suspendue de Suseungdae connaît un grand succès.
Il serait dommage de se contenter de la passerelle avant de repartir. Le parcours commence au parking de Suseungdae. Après être passé devant le rocher de la Tortue et avoir traversé le pont Arc-en-ciel, on suit une promenade aménagée sur le sentier de randonnée. Après le pont, un itinéraire circulaire ramène au parking par le chemin périphérique de la Longue Vie sans maladie. Ce parcours circulaire de 3,6 km, avec retour au point de départ, permet de découvrir en une seule fois l’histoire, la culture et la nature du site pittoresque de Suseungdae. Il faut environ une heure à un adulte pour le parcourir. Les horaires varient selon la saison : de mars à octobre, le site est ouvert de 10 h à 17 h 50 ; de novembre à février, il ferme à 16 h 50. En cas de vents violents, de pluie, de neige ou de mauvaises conditions météorologiques, la circulation est limitée pour des raisons de sécurité. Le site touristique de Suseungdae accueille environ 305 000 visiteurs par an.
Baignade estivale dans la vallée et festival international de théâtre de Geochang au « Théâtre de la Tortue »
L’été est la saison où Suseungdae est le plus fréquenté. Les visiteurs répètent régulièrement dans leurs avis que l’eau de la vallée est fraîche et que les nombreux secteurs peu profonds conviennent aux jeux aquatiques en famille. Le festival organisé à cette période est lui aussi d’une ampleur considérable. Le 36e Festival international de théâtre de Geochang se tiendra du 31 juillet au 9 août 2026, pendant dix jours, dans différents lieux autour de Suseungdae, dans le comté de Geochang. Au total, 50 compagnies, dont 7 venues de l’étranger et 43 coréennes, participeront à 78 représentations. Le spectacle d’ouverture sera « Le Rêve du vieil homme », de la compagnie Su Company, présenté le 31 juillet à 20 h au Théâtre de la Tortue de Suseungdae.
Les modalités d’accès sont également précisément définies. Les spectacles d’ouverture et de clôture ainsi que les représentations Fringe sont gratuits. Les principales œuvres officielles participantes nécessitent une réservation préalable. Les habitants de Geochang bénéficient d’une réduction de 50 %, tandis que les autres spectateurs obtiennent 20 % de réduction s’ils réservent à l’avance avant la veille de l’ouverture. Pendant le festival, une navette gratuite circule chaque jour entre le centre de Geochang et le site des manifestations de Suseungdae. Lors de la saison précédente, 57 compagnies de sept pays, coréennes et étrangères, avaient participé et présenté 76 représentations au total ; le festival avait même attiré plus de 20 000 spectateurs. À partir de cette saison, une salle de 1 000 places a été nouvellement aménagée avec le rocher de la Tortue de Suseungdae en toile de fond. Elle fonctionne désormais sous le nom de « Théâtre de la Tortue ».
De la fin décembre au début février : la piste de luge de Suseungdae
Les paysages hivernaux offrent un contraste avec l’été. Le comté de Geochang exploite sa piste de luge de Suseungdae, l’une de ses principales attractions hivernales, généralement du 24 décembre au 10 février de l’année suivante. Cette installation familiale dispose de 20 pistes et d’une pente de 20 m de largeur sur 120 m de longueur. Un tapis roulant permet aux enfants et aux personnes âgées de l’utiliser sans effort physique excessif. Les horaires sont répartis en deux sessions quotidiennes : de 10 h à 13 h, puis de 14 h à 17 h. Le tarif est de 6 000 wons par enfant à partir de 36 mois, 7 000 wons pour les adolescents et les militaires, et 8 000 wons pour les adultes.
Les conditions de réduction sont également détaillées. Une réduction de 1 000 wons s’applique aux groupes d’au moins 30 personnes. Les habitants de Geochang bénéficient d’une réduction de 30 %, tandis que les familles nombreuses, les personnes décorées pour services rendus à la nation, les familles multiculturelles, les familles monoparentales et les bénéficiaires de l’aide sociale, entre autres, peuvent obtenir une réduction de 50 %. Les enfants de moins de 7 ans peuvent entrer gratuitement s’ils sont accompagnés d’un adulte, et le stationnement est gratuit pour les usagers de la piste. Comme cette installation ne fonctionne qu’en hiver, il faut savoir qu’une visite du printemps à l’automne ne laissera sur place qu’une pente vide à l’emplacement de la piste de luge.
14 emplacements de camping-car et 84 plateformes de camping : accès impossible sans réservation
Il est également possible de séjourner au bord de la vallée. Le camping-car fonctionne de 14 h à 13 h le lendemain, le camping de 12 h à 11 h le lendemain, et la piste de luge de 10 h à 17 h, avec une pause d’entretien de 13 h à 14 h. Le numéro de téléphone pour les renseignements est le 055-940-8530. La réservation préalable en ligne est obligatoire pour les 84 plateformes de camping. Le camping-car fonctionne lui aussi selon le principe d’une arrivée à 14 h et d’un départ à 13 h le lendemain.
Ces règles sont encore plus strictes en haute saison. Certaines zones de camping-car et de camping fonctionnent sur réservation préalable, et les modalités peuvent varier pendant les périodes de forte affluence : il faut donc impérativement vérifier les conditions au moment de réserver. Si vous prévoyez de combiner baignade estivale et camping, mieux vaut vérifier à l’avance les disponibilités et la situation du stationnement. Les abords de la vallée étant soumis à des règles de protection du patrimoine culturel et de l’environnement, il convient de respecter les consignes locales concernant la cuisine et la gestion des déchets.
Comment se rendre à Hwangsan-ri, Wicheon-myeon : parking et transports en commun
La plupart des visiteurs viennent en voiture particulière. Le site se trouve à environ 13 km au nord-ouest de Geochang-eup, ce qui rend le trajet en voiture pratique. À proximité se trouvent également les maisons Shin Chang-beom et Shin Yong-gyu du village traditionnel de hanok de Hwangsan, ainsi que Wonhak Goga, permettant de compléter la visite par la découverte de maisons traditionnelles et d’anciennes demeures. Le village traditionnel de hanok de Hwangsan est situé à environ 600 m de Suseungdae et plusieurs demeures historiques proposent aussi des chambres d’hôtes. La proximité avec la station de ski de Muju Deogyusan, dans la province de Jeollabuk-do, permet également de créer un itinéraire régional combinant montagne, vallée et station de loisirs.
Les transports en commun sont limités. En 2016, une liaison au départ du terminal de bus de Geochang, passant par Wicheon et continuant jusqu’à Suseungdae, circulait une fois par jour. Les départs étant peu nombreux, il est plus prudent de vérifier directement les horaires actuels auprès du terminal de bus de Geochang au 055-940-3114. Le parking est payant : il est gratuit jusqu’à 3 heures pour les voitures particulières, coûte 2 000 wons entre 3 et 7 heures, et 5 000 wons pour une journée. Le parking peut accueillir environ 700 véhicules. Le site touristique de Suseungdae est ouvert toute l’année et l’entrée est gratuite.
À qui le site convient-il, et qui risque de rester sur sa faim ?
C’est un lieu adapté aux familles et aux voyageurs d’âge moyen qui souhaitent combiner baignade dans la vallée, promenade et découverte de vestiges historiques. L’entrée gratuite, la proximité de la vallée et de la forêt en font une destination très appréciée des familles. En été, il est également possible de profiter des équipements voisins, notamment de la piscine extérieure et des installations sportives. Les parcours actifs, comme la passerelle suspendue et le chemin périphérique, côtoient des sites plus paisibles tels que Guryeon Seowon et Gwansuru, ce qui facilite l’organisation d’un programme avec des compagnons aux goûts différents.
En revanche, la haute saison estivale peut attirer beaucoup de visiteurs. Si vous prévoyez de combiner baignade et camping, vérifiez à l’avance les disponibilités, les horaires d’ouverture et les conditions de stationnement. Les personnes qui recherchent un programme urbain permettant de voir de nombreux lieux en peu de temps préféreront peut-être la passerelle suspendue du mont Gamaksan ou la station de Deogyusan, dans les environs, à Suseungdae, davantage consacré aux promenades dans la vallée et aux vestiges historiques. Les voyageurs se déplaçant uniquement en transports en commun devront également tenir compte à l’avance du faible nombre de bus desservant le secteur de Wicheon.
Lieux
Attractions à proximité 5
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Village traditionnel de hanok de HwangsanUn village où l’on peut se promener le long de chemins bordés de murs en pierre et découvrir des maisons traditionnelles hanok. -
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Parc de loisirs sportifs forestiers de GeochangUn lieu où vous pouvez pratiquer des activités de loisirs forestiers telles qu'un parcours dans les arbres et une tyrolienne coaster. -
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Gastronomie 1
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