カムバック曲「スウィム」のテーマは、すでに10年前のインタビューで語られていたのか？『BTSの想像は現実になる』[BTS D-1]

来る21日、ソウル Gwanghwamun Plazaで開催される『BTS カムバックライブ：Arirang』のポスター。写真 Netflix

BTSのカムバックアルバムである正規5作目『Arirang（ARIRANG）』のタイトル曲は、リーダーRMが作詞を担当した『Swim（スイム）』だ。所属事務所BigHit Entertainment側はこの曲について「アップビートのオルタナティブ・ポップトラック」であり、「人生の波の中でも止まらずに前へ進み続ける姿勢をテーマに、押し寄せる流れを自分のペースで淡々と泳ぎ切るという意志を込めた」と説明した。

偶然の一致だろうか。それとも10年前から考えていた大きな構想だろうか。RMは約10年前、『Sports Kyunghyang』とのインタビューでこの『Swim』の端緒となるアイデアを持っていた。BTSは2017年5月16日付『Sports Kyunghyang』創刊12周年記念号の単独インタビューに登場した。ファン「A.R.M.Y（アーミー）」からの質問と記者からの質問を受ける中で、RMは10年後の自分の状況を予想した。

グループBTSが『Sports Kyunghyang』とインタビューした当時の2017年に発売されたスペシャルアルバム『You Never Walk Alone』のポスター画像。写真 BigHit Music

当時、BTSはチームの2回目のワールドツアー『Wings Tour（ウィングス・ツアー）』の最中だった。彼らに本格的な栄光の時間をもたらした曲『血、汗、涙』が収録された正規2集『WINGS』をリリースし、グローバル市場への飛躍の足がかりとなった『DNA』が収録されたアルバム『Love Yourself 承 Her（LOVE YOURSELF 承 “Her”）』を準備していた時期だ。メンバーはデビューから約4年を迎え、『BTSになっていなかったら今どんな姿だったか、10年後は何をしているか』という質問を受けた。

まずSuga（シュガ）は「BTSをしていなければおそらく作曲をしていただろう」と答え、「10年後もやはりBTSとして活動しているだろう」と述べた。当時『Rap Monster（ラップモンスター）』という活動名を使っていたRMは「ただの地方出身の学生だったかもしれない」と語り、「10年後の私は波が過ぎ去り、より落ち着いた姿で音楽を作り、パフォーマンスしていることを望む」と答えた。

グループBTSが2017年に『Sports Kyunghyang』創刊時に送った創刊祝いのサイン画像。写真 BigHit Music

波が過ぎ去った後の一層落ち着いた姿に対する意志は、今回の『Swim』のメッセージとぴたりと重なる。これが偶然の一致なのか、日頃から作詞ノートやアイデアを緻密に管理するRMの計画によるものかは定かではないが、今世界を揺るがすBTSの新アルバムのタイトル曲のアイデアは、10年前の『Sports Kyunghyang』とのインタビューで少し予告されていたと言える。

当時、メンバーたちは『Wings Tour』中に感じた感動や「アーミー」の意味、そして書いてみたい歌詞のテーマなどを話した。Jungkook（ジョングク）は「公演を重ねるほど、もっとファンの皆さんと一つになれるよう努力しなければと感じる」と語り、Jimin（ジミン）も「最初のツアーは慌ただしく過ぎ去ったが、今回は『コンサートって楽しい』と感じている」と述べた。

グループBTSが2019年のワールドツアー『Love Yourself: Speak Yourself』の一環としてイギリス・ロンドンのウェンブリー・スタジアム公演を行っている。写真 BigHit Music

j-hope（ジェイホープ）は「国ごとにおいしい現地の食べ物を食べる楽しみができて良い」と語り、自分だけがあまりにも美味しそうに食べているようで申し訳ないとメンバーに謝った。

「アーミー」への愛情も伝えた。Jin（ジン）は「私たちの一部だ」と述べ、「アーミーがいなければ私たちは何者でもない」と早くからアーミーの存在感を規定し、Sugaも「皆さんが私たちから得る力と同じくらい、私たちも皆さんを見て力を得ている」と語った。

BTSとColdplay（左から3番目）が2021年11月21日（現地時間）アメリカ・ロサンゼルスのMicrosoft Theaterで行われたAmerican Music Awards（AMA）授賞式で共演している。写真 Reuters・Yonhap

10年前にBTSが想定していたことが実現したのは『Swim』のテーマだけではない。RMはコラボしたいアーティストとしてTablo（タブロ）とYounha（ユンハ）を挙げていたが、Tabloとは2022年のソロアルバム『Indigo』収録曲『All Day』やTabloのシングル『Stop The Rain』で共演し、Younhaとは2020年のYounhaミニ5集『UNSTABLE MINDSET』収録曲『WINTER FLOWER』でのフィーチャリングに続き、Younhaのデビュー20周年プロジェクトのスピーチにも参加した。

JinはColdplayとのコラボレーションを夢見ていたが、2021年にColdplayとコラボしたシングル『My Universe』で世界的な人気を集めた。Vが挙げたJohn Legend（ジョン・レジェンド）、JungkookのJustin Bieber（ジャスティン・ビーバー）とCharlie Puth（チャーリー・プース）、Jiminが挙げたAriana Grande（アリアナ・グランデ）も、いずれもBTSと共に世界的な授賞式の舞台で出会い、彼らの夢に向かう道のりを共にしてきた。

グループBTSが2022年4月3日（現地時間）アメリカ・ラスベガスのMGMグランド・ガーデン・アリーナに設けられた第64回グラミー賞授賞式会場に到着しポーズを取っている。写真 AFP・Yonhap

そのほかSugaは最も好きな髪色を「黒」と挙げ、Jinは美容管理の秘訣として「頻繁なパックと大量の果物と水分摂取、そして外見に対する自信」を挙げるなど、ファンの質問にも愉快に答えた。Vは内気で恥ずかしがり屋のファンに「先のことを心配して恐れないように」と助言し、j-hopeは「小学校の合宿での余興の舞台からダンスの楽しさを感じた」と答えた。

RMは「いつか親についての話をちゃんと書きたい、そういうテーマを書きたい」という希望を明かした。かすり過ぎるインタビューの中にも真心を込め、それを努力で実現してきたBTSの姿は、なぜ彼らが世界中に待たれるアイコンなのかを如実に示す証拠だ。

記者 Ha Gyeongheon [email protected]