キス・オブ・ライフ「セクシーさをめぐる論争？ 正解はない…確信があるなら自信を持って」【インタビュー②】

［OSEN＝チ・ミンギョン記者］「大勢サマークイーン」としての地位を確立したKISS OF LIFEが、王冠の重さに耐えながら、さらに強固になったパフォーマンスと堂々とした姿を身にまとった。

KISS OF LIFEは最近、ソウル特別市江南区のあるカフェで、3枚目のシングル「SWEAT」のリリース記念インタビューを行い、新アルバムについてさまざまな話を交わした。

これまで「Sticky」などの夏の活動を通じて「サマークイーン」という呼び名を得たKISS OF LIFEは、「サマークイーンという呼び名を付けてくださって本当に感謝しています。王冠の重さに合わせて振る舞わなければならないように、私たちも今回カムバックするにあたって、もう少し悩み、努力しながら準備しました。ただ熱いだけのサマークイーンという感じよりも、アルバムそのものにストーリーと物語を込めて発表することになりました」とし、「『サマークイーン』という呼び名にふさわしく一生懸命準備したので、たくさん期待して関心を寄せていただきたいです」と抱負を語った。

「Sticky」のヒット後、以前とは違わなければならないというプレッシャーも大きかったはずだ。ジュリーは「プレッシャーがなかったというのは嘘です。『Sticky』がありがたいことに本当に多くの愛と関心を受けたので、どのような新しい姿を引き出せるか、とても悩みました。でも結局、『Sticky』が多くの愛を受けた理由は、私たちが本当にその曲を楽しみ、幸せそうにしている姿を大衆の皆さんが見つけてくださったからだと思います。今回もどのような変化であれ、私たちに確信があり、その音楽を心から楽しんでいる姿を見せられれば、また同じような関心と愛を受けられるのではないかと思い、私たちは『自分たちのものをまたやろう』という気持ちで準備しました」と説明した。

優れたライブと極限のパフォーマンスは、KISS OF LIFEの最大の武器だ。ベルは「今の時代は、聴くだけでなく見ることも音楽になり得ると思います。見たものから躍動感が感じられなければ、物足りなくなることもあります。私たちのグループはパフォーマンスが強みで、心を込めて準備しているので、音楽とパフォーマンスの重要性を最優先しています。バランスを取るため、ライブステージでどの部分にボーカルを見せ、どの部分で身振りを見せて退屈させずにテンションを維持するか、計算しながらアプローチします。それぞれのステージの性格に合わせて配分し、計画して練習します」と、ステージに臨む哲学を明かした。

特に前作「Who is she」の振り付けをめぐり、扇情性論争に巻き込まれたこともある彼女たちは、さまざまな評価についてもクールで成熟した答えを出した。ジュリーは「すべての反応において正解はないと思います。フィードバックには耳を傾けて受け入れますが、私たちに確信があるなら、自信を持って見せることがKISS OF LIFEらしいと結論を出して準備しました」と信念を語った。

ナッティは今回の新曲のパフォーマンスについて、「新しい挑戦をすることが私たちのチームの魅力だと思いますが、今回は準備しながらとても楽しく取り組めたと思います。曲を聴いたとき、このメッセージを伝えながら湧き上がるエネルギーを振り付けにも込めたと思うので、見ていても楽しめるはずです。今回は皆さんに気に入っていただけるようなパフォーマンスを準備し、自信もあるので、ぜひステージを見ていただきたいです」と自信を示した。

ベルは「官能的な雰囲気は、私たちの内面の信念から生まれる堂々とした姿勢と自信が、本能的な魅力をさらに増幅させるのだと思います。何かをより誇示するためのセクシーさではなく、私たちの内側から湧き出る堂々としたオーラによって、上品さが生まれるのだと思います」と、KISS OF LIFEならではの「上品な堂々さ」の秘訣を語った。

最近デビュー3周年を迎えた彼女たちは、「中小事務所の奇跡」と呼ばれるほど異例の人気を集めた。メンバーたちは「周りの人たちもそうですし、私たち自身も『まだ3年しか経っていないの？』と言うほど、本当に中身の詰まった時間を過ごしてきたと思います。そういう話を聞いたときは、とても誇らしかったです。私たちは本当に充実した時間を過ごしてきたんだなと思いましたし、可能にしてくださったファンの皆さんと会社の方々にとても感謝しています」とファンに謝意を表した。

実感した瞬間について尋ねると、「私たちは社屋にいることがあまりないので実感できなかったのですが、最近会議で初めて代表の部屋に上がったら、とてもきれいに整っていたんです。代表が『すべて君たちのおかげで私はここにいられる』とおっしゃって、本当に私たちは大きく成長したんだなと思いましたし、私たちの社屋が素敵になっていたので、もっと高い階まで増やしてあげたいと思いました」とし、「代表の方が私たちを見る目も変わりました。蜜が滴るように『私の子どもたち』という感じで見てくださって、その眼差しからして違うように感じます」と笑いながら語った。

限界を知らない彼女たちの視線は、すでにさらに高い場所へ向かっている。ジュリーはステージへの尽きることのない渇望を示し、「私たちは野外ステージと本当によく合うと思います。そういうときはメンバーのポテンシャルが爆発し、まだ見せたことのないエネルギーを披露して夢中にさせます。だからコーチェラのステージに立ちたいです」と壮大な夢を明かした。

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［写真］S2エンターテインメント