Byeon Woo-seok: Can he finally shake off acting-ability controversy and earn his “face value”? [Episode ② of ‘A Royal Lady of the 21st Century’]

tvNドラマ『ソンジェ背負って走れ』でシンドローム級の人気を集めたビョン・ウソクが、2年ぶりにテレビの門を叩く。高い人気の裏で常につきまとう『演技力』への疑問符を、今回の作品で自ら振り払えるのか、放送業界の注目が集まっている。

10日午後9時40分、MBC金土ドラマ『21世紀大君夫人』(脚本 ユ・ジウォン、演出 パク・ジュンファ、ペ・ヒヨン)が初放送される。

ビョン・ウソクは劇中で『イアン大君』役を演じる。何もしなくてよい身分であると同時に、何もしてはならない王の次男として生まれた人物だ。王族の華やかさの裏で無気力な人生を強いられていた彼は、父と兄の突然の崩御により甥が王位に就き、人生の転機を迎える。

イアン大君は、わずか5歳の幼い甥に代わって国政を取り仕切る摂政の座に就くことになり、その過程で『21世紀のスヤン大君』というあだ名を得る。

このキャラクターはかなり立体的だ。嫡長子継承が基本である王室で次男として生まれた者の苦悩と、権力の頂点で甥を守らなければならない複雑な心理、絶えず牽制される孤独、そして庶民出身の財閥セ・ヒジュとの危うい感情線まで、まさに俳優の演技力が支えとなってこそ成り立つ役だ。

ビョン・ウソクは前作『ソンジェ背負って走れ』(2024)を通じて、まさに唯一無二の『ソンジェ』ブームを巻き起こした。この作品は視聴率調査機関ニールセンコリア基準で2049視聴率8週連続1位を獲得し、TVINGでも4週連続で純訪問者数1位に上るなど、驚くべき成果を見せた。

ビョン・ウソク自身も、話題性調査機関グッドデータコーポレーションが発表したTV-OTT出演者総合話題性調査結果で4週連続1位に輝いた。この作品のおかげで人気は急上昇し、アジアファンミーティングツアーの全席完売に続き、各種ブランドのモデルに抜てきされるなど、広告界を席巻した。

2024年のライジングスターとして華やかな記録を打ち立てた分、今回の作品はビョン・ウソクにとってさらに大きな意味を持つ。『ソンジェ背負って走れ』以降、特筆すべき作品活動がなかったビョン・ウソクが、キャラクターの魅力を超えて演技力で自分を証明しなければならない時期だからだ。

最近公開されたハイライト映像に対する視聴者の反応は、極端に分かれている。非の打ちどころのない『完成型ビジュアル』には称賛が殺到する一方で、一部では短いティザーにもかかわらず、違和感が感じられるディクションや表情の処理が惜しいという指摘が出ている。

実際、各種オンラインコミュニティやSNSでは「表情の変化がほとんどない」「感情の起伏が感じられず没入しにくい」といった具体的な懸念が提起されている。2年前の『ソンジェ』が初恋イメージと俳優本来の魅力をうまく合わせて不足するスキルを補ったのに対し、今回のイアン大君はシンクロ率以上の『技術的完成度』を見せなければならない。

特に相手役のセ・ヒジュを演じるアイユーは、すでに数多くの作品を通じて『見て信じる俳優』として定評があるだけに、ビョン・ウソクが彼女の爆発的な演技力に歩調を合わせ、どれほど安定した演技の相性を見せられるかが鍵となる。もし演技力の差が際立てば、厳しい批判を避けるのは難しい。

先に行われた制作発表会で、ビョン・ウソクは演技力への懸念に関する質問に対し、「少しでも演技的にうまくやろうとしていて、実は以前もそうしてきた」と淡々と答えた。続けて「イアン大君というキャラクターの物語に集中し、人々が共感できるよう最善を尽くした」と強調した。

結局、ビョン・ウソクにとって今回の作品は、『ソンジェ』という巨大な壁を越え、俳優としての独自の存在感を証明する試金石だ。ビョン・ウソクが、アイユーという大物級パートナーとの呼吸で押し負けず、真の『顔負け』ぶりを発揮して演技力へのレッテルを外せるのか、行方が注目される。

[キム・ソヨン スタートゥデイ記者]