Somaemuldo : découvrir en une seule fois le chenal de Yeolmokgae et le Mangtaebong de 152 m

La topographie de Somaemuldo, façonnée par l’île du phare, à 26 km au sud-est du port de Tongyeong

Somaemuldo se trouve à Maejuk-ri, dans le canton de Hansan-myeon, à Tongyeong, dans la province de Gyeongsangnam-do, et constitue une île située à environ 26 km au sud-est du port de Tongyeong. Entre l’île principale et l’île du phare, juste au sud, se trouve Yeolmokgae, un passage praticable à pied uniquement à marée basse. En raison de cette configuration, l’itinéraire à Somaemuldo dépend d’abord de l’horaire des marées permettant de traverser Yeolmokgae, avant même de l’heure d’arrivée sur l’île.

La zone de Somaemuldo et de l’île du phare a été désignée site pittoresque n° 18 le 24 août 2006 et appartient au secteur de Geoje du parc national maritime de Hallyeo. Le littoral conserve des falaises rocheuses stratifiées et des paysages d’érosion marine aux formations remarquables. L’île principale de Somaemuldo et l’île du phare sont également connues comme l’un des huit paysages célèbres de Tongyeong. L’accès est gratuit, mais le billet de ferry est payant séparément, et les randonnées sur l’île dépendent des conditions météorologiques et des mesures de sécurité en vigueur.

Le phare de Somaemuldo, construit en 1917, et le passage maritime de Yeolmokgae, long d’environ 70 à 80 m

Le phare de Somaemuldo, situé sur l’île du phare, est un phare circulaire blanc de 13 m de haut construit en 1917. Selon les documents de présentation, sa lumière porte jusqu’à environ 48 km en mer. Dans les situations de faible visibilité, comme le brouillard, les fortes pluies ou la neige, il émet un signal non lumineux toutes les 45 secondes afin d’indiquer sa position aux navires. Ce phare est important non seulement comme lieu de photographie, mais aussi comme équipement de signalisation maritime qui veille depuis longtemps sur les routes de navigation de la mer du Sud.

Yeolmokgae est un passage maritime de galets, long d’environ 70 à 80 m, qui relie Somaemuldo à l’île du phare. Il n’apparaît qu’à marée basse, deux fois par jour, et devient impraticable dès que l’eau commence à monter. Il faut donc consulter avant de s’y engager les horaires des marées de Badatime ainsi que les indications sur place. Même lorsque la mer s’est retirée, il ne faut pas faire demi-tour immédiatement : pour plus de sécurité, il est préférable de revenir vers l’île principale suffisamment longtemps avant l’heure du dernier ferry retour.

• Avant d’emprunter Yeolmokgae : vérifier les horaires des marées, la hauteur des vagues et les éventuelles restrictions de randonnée du jour
• Chaussures : privilégier des baskets ou des chaussures de randonnée maintenant bien la cheville, compte tenu des galets et des sections en pente
• Prudence : éviter les tongs, de courir sur les rochers mouillés et d’accéder à l’île du phare juste avant la marée montante

4,2 km de l’embarcadère de Somaemuldo à Mangtaebong, Yeolmokgae et Nammaebawi

Le sentier du phare de Somaemuldo, huitième itinéraire de Baekseom Baekgil, mesure au total 4,2 km. Sa durée standard est de 2 h 30 et sa difficulté est indiquée comme moyenne. L’itinéraire principal relie l’embarcadère de Somaemuldo au pavillon de Mangtaebong et au musée de l’histoire des douanes sur 0,6 km, puis continue sur 0,6 km jusqu’à Yeolmokgae et sur 0,4 km jusqu’au phare de Somaemuldo. Il se poursuit ensuite sur 1,2 km jusqu’à la bifurcation de Mangtaebong, 0,9 km jusqu’à Nammaebawi et 0,5 km jusqu’à l’embarcadère.

Mangtaebong, présenté comme le point culminant de l’île à 152 m d’altitude, offre un panorama ainsi qu’un accès au musée de l’histoire des douanes. La distance entre l’embarcadère et Nammaebawi est d’environ 0,6 km, et celle entre Nammaebawi et l’ancienne école primaire de Maemuldo est d’environ 0,95 km. Les distances paraissent courtes, mais les montées et descentes, le vent et le temps d’attente à Yeolmokgae s’additionnent. Il est donc préférable de ne pas commencer le parcours complet juste avant le départ du dernier ferry.

Mangtaebong, de poste de surveillance de la contrebande dans les années 1970 à musée de l’histoire des douanes

Le musée de l’histoire des douanes de Mangtaebong se trouve à l’emplacement d’un poste de surveillance de Somaemuldo installé dans les années 1970. À l’époque, ce poste fonctionnait pour lutter contre la contrebande de marchandises importées du Japon vers les îles et le littoral de la mer du Sud. Selon les documents de présentation, il a été fermé après la découverte de 87 bateaux de contrebande, à la suite du déploiement de patrouilleurs spécialisés.

Ce lieu est à la fois un belvédère sur le paysage marin et un site qui témoigne du rôle de la mer du Sud dans le contrôle des échanges commerciaux et de la contrebande transfrontalière. Les documents indiquent qu’il s’agissait autrefois d’une tour de guet destinée à surveiller les pirates et qu’il possédait également la fonction d’un Mangbaedan, lieu où les migrants se prosternaient en direction de leur terre natale. Plutôt que de se limiter à l’île du phare, inclure le musée de l’histoire des douanes permet de découvrir en un seul itinéraire les paysages et l’histoire de la vie insulaire.

1 h 30 depuis le port de Tongyeong et 40 à 50 min depuis le port de Jeogu à Geoje : comment choisir son point de départ

Les principaux points de départ pour rejoindre l’embarcadère de Somaemuldo sont le terminal maritime de Tongyeong et le terminal maritime de Maemuldo du port de Jeogu, à Geoje. Selon les informations disponibles, la traversée dure environ 1 h 30 depuis le terminal maritime de Tongyeong et environ 40 à 50 min depuis le port de Jeogu à Geoje. L’adresse du terminal maritime de Tongyeong est 234, Tongyeonghaean-ro, Tongyeong-si, Gyeongsangnam-do, et celle du terminal maritime de Maemuldo au port de Jeogu est 216-11, Jeoguri, Nambumyeon, Geoje-si, Gyeongsangnam-do.

Les horaires des ferries et le nombre de places restantes varient selon la date et les conditions météorologiques. Il faut donc vérifier la desserte du jour sur la page de réservation de la compagnie maritime et se munir d’une pièce d’identité lors de l’embarquement. L’embarcadère de Somaemuldo n’est pas relié à une station de métro ni à un réseau régulier de bus urbains ; il faut donc organiser séparément le trajet en transports publics jusqu’au port de départ. La coopérative des pêcheries de Tongyeong est joignable au 055-650-7810. En cas d’urgence, on peut également contacter la caserne de pompiers de Tongyeong au 055-640-9400, le poste de police de Hansan au 055-642-8112 et le dispensaire de Maejuk au 055-645-2414.

• Départ de Tongyeong : pratique pour combiner la visite avec un hébergement en ville, mais la traversée maritime est plus longue.
• Départ du port de Jeogu : navigation plus courte jusqu’à l’île, mais il faut calculer séparément le trajet terrestre jusqu’au port situé dans le canton de Nambu-myeon, à Geoje.
• Dans tous les cas : réserver les billets aller-retour, apporter une pièce d’identité, vérifier les annonces d’annulation et redescendre suffisamment avant l’heure du dernier ferry.

Cinq préparatifs pour une excursion à la journée en accordant la priorité aux marées plutôt qu’au dernier ferry

Somaemuldo n’est pas un site doté d’horaires fixes d’ouverture et de fermeture ; l’accès à l’île dépend de la navigation des ferries et des conditions de randonnée dans le parc national. Il est donc difficile d’indiquer des horaires d’ouverture et des jours de fermeture fixes. L’information la plus importante est l’avis de desserte des bateaux pour le jour de l’embarquement. L’accès à l’île est gratuit, mais le tarif du ferry, qui varie selon le port de départ, le navire et la saison, doit être vérifié au moment de la réservation.

Le parcours de 4,2 km, réalisable en 2 h 30, n’est pas une simple promenade pour les personnes peu habituées aux escaliers, aux pentes et au vent côtier. Il n’est pas adapté à un déplacement en fauteuil roulant ou avec une poussette sur l’ensemble de l’itinéraire. Le chemin de galets de Yeolmokgae et l’accès au phare peuvent notamment nécessiter une aide à la marche. Les informations en anglais et dans d’autres langues étrangères n’étant pas toujours disponibles de manière uniforme auprès des compagnies maritimes et sur place, il est plus prudent pour les visiteurs étrangers de traduire et d’enregistrer à l’avance les écrans de réservation et les informations sur les marées.

• Préparer avant le départ au moins 1 L d’eau, des encas, un chapeau, un coupe-vent et une batterie externe.
• En cas de mal de mer, demander conseil à un pharmacien sur la prise éventuelle d’un médicament avant l’embarquement.
• En cas de prévisions de pluie ou de vents forts, prévoir une marge suffisante, car la traversée de Yeolmokgae et le retour en bateau peuvent tous deux être modifiés.
• Les informations de stationnement variant selon le port de départ, les vérifier le jour même auprès de la compagnie maritime officielle.
• Le choix de restaurants et de commerces pouvant être limité, prévoir le repas et l’eau potable au point de départ.

Les pentes et le vent souvent mentionnés dans les avis de 2025 : pourquoi partir en semaine

Dans les avis publiés et les guides de voyage datant de 2025 ou ultérieurs, les visiteurs répètent que, contrairement à l’impression donnée par la « courte distance », les sections en pente sont marquées et que des chaussures de randonnée sont nécessaires. Certains tronçons exposés directement au vent se trouvent sur le littoral et les crêtes. Même en été, il est donc conseillé de prévoir une veste légère, tandis qu’en hiver et aux intersaisons, il vaut mieux privilégier des vêtements coupe-vent. Plutôt que de descendre précipitamment vers Yeolmokgae uniquement pour prendre des photos, il faut d’abord calculer le temps de marche aller-retour et l’heure de la marée montante.

Les week-ends et les périodes de haute saison, lorsque les visiteurs sont nombreux, la disponibilité des places sur les bateaux et la fluidité des itinéraires de randonnée peuvent diminuer. L’Institut de recherche sur les îles souligne que, malgré la petite taille de l’île, les visiteurs sont nombreux les week-ends et pendant la saison estivale, et recommande une visite en semaine. Si la traversée du passage maritime est la priorité absolue, le choix ne doit pas seulement dépendre du ferry du matin ou de l’après-midi, mais de la possibilité de disposer, à la date choisie, d’une marge de sécurité d’au moins 2 h 30 entre l’ouverture de Yeolmokgae et le dernier ferry retour.