À la découverte de 600 ans d’éducation et d’espaces rituels à Sejong depuis l’école confucéenne de Yeongi

Fondation en 1417 et transfert à son emplacement actuel en 1647

L’académie confucéenne de Yeongi est présentée comme un établissement d’enseignement public de l’ancien district de Yeongi sous la dynastie Joseon, possédant une histoire d’environ 600 ans. Elle fut fondée en 1417 à l’ouest de l’actuel village de Yeongiri, puis déplacée à son emplacement actuel en 1647. Elle a été restaurée à plusieurs reprises depuis sa fondation.

Avec le Seonggyungwan de Séoul, les académies confucéennes étaient des écoles publiques locales chargées de l’enseignement confucéen et servaient également de sanctuaires consacrés à Confucius et aux sages confucéens. Le 31 décembre 2012, l’académie confucéenne de Yeongi a été désignée monument commémoratif n° 6 de la ville spéciale autonome de Sejong. Elle est classée parmi les vestiges architecturaux de la dynastie Joseon, dans les catégories de l’éducation et de la culture, des établissements d’enseignement et des académies confucéennes.

Accès depuis la salle communale de Yeongi 2-ri par un chemin bordé de murs de pierre

L’adresse est : 13, Gyochon 3-gil, Yeongi-myeon, ville spéciale autonome de Sejong. Le site se trouve à proximité de la zone résidentielle 6 de la nouvelle ville de Sejong. Il est indiqué que les visiteurs venant de l’extérieur peuvent prendre la salle communale de Yeongi 2-ri comme destination, puis rejoindre l’académie en suivant le chemin bordé de murs de pierre.

Les informations publiques ne précisent ni le nom de l’arrêt, ni le numéro de ligne de bus, ni les correspondances ou la distance à pied. En voiture, il est indiqué qu’il faut utiliser un terrain vacant entre les maisons avant l’entrée, plutôt que de se garer juste devant l’académie. Une capacité d’environ cinq véhicules est annoncée.

Les documents disponibles ne précisent pas les tarifs de stationnement. Ils n’indiquent pas non plus si le chemin bordé de murs de pierre entre la salle communale et l’académie convient aux fauteuils roulants et aux poussettes, ni quelles sont sa pente, ses marches ou la nature de son revêtement. Les visiteurs utilisant des aides à la mobilité doivent en tenir compte.

Ouverture permanente et entrée gratuite, mais l’accès à l’intérieur reste distinct

En 2026, l’académie confucéenne de Yeongi est annoncée comme ouverte en permanence et l’entrée est gratuite. Certaines sources indiquent également une ouverture toute l’année, sans jour de fermeture fixe à prendre en compte dans l’organisation de la visite.

Toutefois, les sources publiques ne précisent pas les heures d’ouverture et de fermeture, l’heure limite d’admission, l’étendue des espaces intérieurs et extérieurs accessibles ni l’existence de contrôles d’accès. Il ne faut donc pas déduire de la seule mention « ouverte en permanence » que l’intérieur du Daeseongjeon est librement accessible.

Les informations ne précisent pas non plus si les photographies sont interdites, si le paiement est exclusivement en espèces, ni si des informations en français ou un audioguide sont disponibles. Pour prendre des photos, il est prudent d’observer d’abord les espaces rituels et l’intérieur des bâtiments et de suivre les consignes affichées ou données sur place.

Une disposition de type « école à l’avant, sanctuaire à l’arrière », de la porte principale au Daeseongjeon

La disposition de l’académie confucéenne de Yeongi suit l’ordre suivant : porte principale, salle de cours Myeongnyundang, porte intérieure, puis sanctuaire Daeseongjeon. Les espaces d’enseignement destinés aux élèves se trouvent à l’avant et le sanctuaire abritant les tablettes des sages est situé à l’arrière. Cette disposition, dite « école à l’avant, sanctuaire à l’arrière », montre à elle seule le lien entre l’éducation et les rites.

Une stèle hamabi se trouve à l’entrée, tandis qu’un ginkgo, symbole de l’estrade de Confucius, se dresse derrière la porte extérieure. Le portail hongsalmun comporte trois portes rouges ornées de motifs de taegeuk, et les avant-toits présentent par endroits des peintures dancheong aux cinq couleurs traditionnelles.

La superficie totale est de 3 035 m², dont 2 579 m² pour la zone désignée et 456 m² pour la zone protégée. L’examen conjoint de l’échelle et de la disposition des lieux permet de comprendre qu’il ne s’agit pas simplement d’un bâtiment isolé, mais d’un établissement confucéen où les fonctions éducatives, rituelles et administratives sont distinctes.

Les traces de l’administration locale lisibles sur les 23 stèles devant le Myeongnyundang

Le Myeongnyundang mesure trois travées en façade et trois travées sur les côtés. C’était un espace d’enseignement où les élèves étudiaient et débattaient. Il aide à comprendre que l’enseignement des académies confucéennes de l’époque Joseon constituait une étape intermédiaire entre les écoles villageoises et le Seonggyungwan.

Vingt-trois stèles sont dressées dans la cour devant le Myeongnyundang. Elles comprennent une stèle cheokhwabi, érigée à la fin du XIXe siècle pour mettre en garde contre les invasions des puissances occidentales, et vingt-deux stèles seonjeongbi commémorant les réalisations de fonctionnaires locaux.

Les visiteurs ont donc intérêt à observer également le groupe de stèles devant le Myeongnyundang, plutôt que de repartir après avoir uniquement regardé l’extérieur des bâtiments. Le nombre de 23 stèles, réparties entre une cheokhwabi et 22 seonjeongbi, montre que cet espace éducatif de Yeongi conserve aussi la mémoire de l’administration locale et de la transition vers la modernité.

Les cinq sages, les quatre sages des Song et les dix-huit sages de l’Est au Daeseongjeon

Le Daeseongjeon est un espace rituel de cinq travées en façade et de trois travées sur les côtés. Des tablettes commémoratives de Confucius, de quatre sages et de quatre grands maîtres chinois, ainsi que de dix-huit sages coréens, y étaient conservées. D’autres informations indiquent qu’il abrite les tablettes des cinq sages, des quatre sages des Song et des dix-huit sages de l’Est.

L’arrière ou l’intérieur du Daeseongjeon n’est pas un espace de cours comme le Myeongnyundang, mais une zone réservée aux rites. La séparation entre le Myeongnyundang et le Daeseongjeon, marquée par la porte intérieure, révèle spatialement que l’académie confucéenne remplissait à la fois les fonctions d’école et de sanctuaire.

Les sources publiques ne précisent pas si l’accès intérieur au Daeseongjeon est autorisé ni quelles restrictions s’appliquent pendant les rites. Il faut distinguer l’ouverture permanente et l’entrée gratuite, qui concernent l’accès au site, de l’accès libre à l’espace où sont conservées les tablettes.

Le Jegigo et le Jeonsacheong témoignent de la préparation des rites

À droite du Daeseongjeon se trouvent le Jegigo et le Jeonsacheong. Le Jegigo est un entrepôt où sont conservés les bols et les ustensiles utilisés pour les cérémonies. Le Jeonsacheong est l’espace où résidait le responsable chargé des objets rituels et de la supervision générale des cérémonies.

Ces deux bâtiments montrent que le stockage du matériel et la préparation des rites étaient organisés séparément avant les cérémonies célébrées au Daeseongjeon. L’ajout du Jegigo et du Jeonsacheong à l’axe principal — porte principale, Myeongnyundang, porte intérieure et Daeseongjeon — rend plus concrète la structure de fonctionnement de l’établissement éducatif et du sanctuaire.

Parmi les documents conservés par l’académie figurent des registres d’élèves, le règlement de l’académie, ainsi que des listes de familles yangban résidant dans la région de Yeongi au XVIIe siècle et des documents relatifs aux associations villageoises. La valeur historique de l’académie confucéenne de Yeongi comprend donc non seulement ses bâtiments, mais aussi les archives des participants à l’enseignement et les règles de la communauté locale.

Le Seokjeondaeje des deuxième et huitième mois lunaires et les programmes éducatifs actuels

L’académie confucéenne de Yeongi organise chaque année le Seokjeondaeje le jour sangjeong des deuxième et huitième mois du calendrier lunaire. Une tradition consistant à accomplir, le premier et le quinzième jour de chaque mois lunaire, des rites d’encens ou des rites sakmang en l’honneur des sages est également mentionnée. Le site n’est donc pas uniquement significatif lors de certaines fêtes : les rites y sont encore perpétués.

Parmi les activités actuellement proposées figurent des cours sur les Entretiens de Confucius, le Myeongsim Bogam et le Cheonjamun. Des programmes de culture traditionnelle ont également été organisés dans quatre domaines : les quatre saisons de l’académie, l’université culturelle de l’académie, « Étudier le confucianisme à Sejong » et les rites traditionnels. Les programmes saisonniers comprenaient des jeux de galettes de fleurs au printemps, un voyage musical à l’académie en été, une promenade culturelle à l’académie en automne et un concert-conférence d’humanités sur la culture traditionnelle en hiver.

Les activités mentionnées comprennent des jeux traditionnels, la fabrication de tteok au maillet, le tir à l’arc, une chasse au trésor du patrimoine culturel et des jeux d’intérieur tels que ssangnyuk, seunggyeongdo, gonu et seupraedo. Des cours de sculpture sur bois pour les personnes âgées de 65 ans et plus et des cours de janggu pour les jeunes pendant les vacances scolaires ont également été organisés. La visite générale et la participation aux programmes doivent donc être envisagées séparément.

Renseignements téléphoniques et préparation pratique avant la visite

Le numéro de téléphone principal de l’académie confucéenne de Yeongi est le 044-866-3677 et son numéro de télécopie est le 044-863-4219. Le site officiel est https://xn--vb0b83rv0cqthdm4a.kr/hyanggyo et l’adresse est : 13, Gyochon 3-gil, Yeongi-myeon, ville spéciale autonome de Sejong.

La durée de visite recommandée n’est pas indiquée dans les sources disponibles. Le nom des arrêts, les numéros de lignes de bus, les correspondances et la distance exacte à pied n’étant pas non plus confirmés, les visiteurs étrangers découvrant Sejong pour la première fois devraient saisir l’adresse ou « salle communale de Yeongi 2-ri » dans une application cartographique et planifier séparément le dernier tronçon à pied.

Il est indiqué qu’environ 200 membres du cercle des lettrés confucéens perpétuent la tradition. Le 23 avril 2022, par exemple, l’événement « Accueil des quatre saisons de l’académie » et le 8e concert de l’académie ont eu lieu à partir de 10 heures. Les personnes venant pour participer à un événement doivent savoir que le calendrier, les modalités d’entrée et l’utilisation des espaces peuvent différer d’une simple visite.