Bulguksa à Gyeongju, le monde idéal de Silla édifié sur le versant ouest du mont Tohamsan

Les strates conservées, de la reconstruction de 751 par Kim Dae-seong à la restauration des années 1970

Bulguksa est un temple de l’époque de Silla unifié, situé à mi-pente sur le versant occidental du mont Tohamsan. Le Samguk yusa rapporte que le haut fonctionnaire Kim Dae-seong fit construire ce temple en 751, la 10e année du règne du roi Gyeongdeok, pour ses parents de sa vie actuelle. Les explications du patrimoine national précisent qu’après la mort de Kim Dae-seong en 774, l’État acheva les travaux.

L’aspect actuel du temple n’est pas celui d’un ensemble achevé à une seule époque. Les principaux pavillons furent détruits lors des invasions japonaises de la fin du XVIe siècle. Les pagodes de pierre, les murs de soutènement en pierre et les ponts de pierre subsistants conservent la structure de Silla unifié, tandis que les bâtiments en bois ont connu une reconstruction au XVIIIe siècle puis une restauration dans les années 1970. Bulguksa et Seokguram ont été inscrits ensemble au patrimoine mondial de l’UNESCO le 6 décembre 1995.

Deux univers à travers Cheongungyo et Baegungyo, en montant vers la cour du Daeungjeon

L’essentiel de Bulguksa ne réside pas tant dans une visite d’un temple installé sur un terrain plat que dans le parcours qui mène de l’espace terrestre inférieur au domaine du Bouddha situé plus haut. Le secteur du Daeungjeon se rejoint en franchissant Cheongungyo, Baegungyo et Jahamun, tandis que le secteur du Geungnakjeon est relié par Yeonhwagyo, Chilbogyo et Anyangmun.

Les documents du patrimoine national décrivent Bulguksa comme une composition matérialisant sur terre le monde de Saha de Shakyamuni, la Terre pure d’Amitabha et le monde du lotus de Vairocana. Ainsi, il est plus facile de comprendre la symbolique des espaces en observant d’abord les murs de pierre et les ponts depuis l’entrée principale, puis en montant vers la cour des pagodes devant le Daeungjeon avant de visiter séparément le côté du Geungnakjeon.

• Cheongungyo et Baegungyo : trésors nationaux, ponts de pierre menant au secteur du Daeungjeon
• Yeonhwagyo et Chilbogyo : trésors nationaux, ponts de pierre menant au secteur du Geungnakjeon
• Devant le Daeungjeon : endroit où comparer Dabotap et Seokgatap dans une même cour

Comment comparer dans une même cour Dabotap, haute de 10,29 m, et Seokgatap, haute de 10,75 m

Devant le Daeungjeon, la pagode nationale Dabotap et la pagode à trois étages de Bulguksa, trésor national de Gyeongju, également appelée Seokgatap, se font face à l’est et à l’ouest. Selon les explications du patrimoine national, Seokgatap est la pagode occidentale et mesure 10,75 m, tandis que Dabotap mesure 10,29 m. Les deux pagodes ont une hauteur similaire, mais leurs formes sont presque opposées.

Seokgatap est une pagode de pierre standardisée à trois étages, qui exprime les proportions et l’équilibre, tandis que Dabotap est une pagode de forme particulière, composée de pierres de formes variées assemblées à la manière d’une construction en bois. Dabotap et Seokgatap sont expliquées comme une paire illustrant le fait que Shakyamuni et Prabhutaratna prêchent ensemble dans le Sūtra du Lotus. Il est interdit de toucher la surface des pierres de près ou d’entrer dans les pagodes.

Une fermeture des entrées à 18 h de mars à septembre et à 17 h de novembre à janvier

Le site officiel de Bulguksa indique que les frais de visite du patrimoine culturel sont gratuits depuis le 4 mai 2023. Le temple n’a aucun jour de fermeture annuel, mais l’heure limite d’entrée varie selon les saisons. De mars à septembre, les entrées sont clôturées de 9 h à 18 h ; en février et en octobre, de 9 h à 17 h 30 ; et de novembre à janvier, de 9 h à 17 h.

À l’intérieur du temple se trouvent des espaces consacrés aux cérémonies et à la pratique religieuse ; des restrictions de circulation ou d’accès aux pavillons peuvent donc être mises en place. Une annonce a précisé que les travaux de restauration du Daeungjeon et la visite étaient indépendants, mais les zones en travaux et les jours d’événements pouvant changer, il est prudent de consulter les annonces du site officiel le jour du départ. Le téléphone principal est le 054-746-9913 et le site officiel est https://www.bulguksa.or.kr/.

Le bus 700 depuis la gare de Singyeongju, puis 7 minutes à pied après l’arrêt Bulguksa

L’adresse est 385, Bulguk-ro, Gyeongju-si, Gyeongsangbuk-do, Bulguksa, code postal 38127. Des informations touristiques indiquent qu’il est possible de prendre le bus urbain 700 à l’arrêt de la gare de Singyeongju, de descendre à l’arrêt Bulguksa, puis de marcher environ 7 minutes jusqu’à la billetterie d’Irumun. Depuis le centre-ville de Gyeongju et les environs de la gare routière, les lignes 10 et 11, ainsi que les lignes assises 101 et 102, ont également été indiquées comme moyens d’accès en direction de Bulguksa.

Les lignes de bus et leurs horaires pouvant être régulièrement modifiés, il faut consulter les informations de transport de Gyeongju avant de monter à bord. Depuis Bulguksa, Seokguram peut sembler proche à vol d’oiseau, mais se trouve à environ 3 km en direction de la crête montagneuse ; les informations touristiques de Gyeongju recommandent d’utiliser un véhicule plutôt que de marcher entre les deux sites. Pour Bulguksa seul, il vaut mieux prévoir 60 à 90 minutes ; pour visiter tranquillement Seokgatap, Dabotap, les deux ponts et le Geungnakjeon, prévoir environ 90 à 120 minutes est préférable.

• Départ de la gare de Singyeongju : bus 700 → descendre à l’arrêt Bulguksa → environ 7 minutes à pied jusqu’à la billetterie d’Irumun
• Depuis le centre de Gyeongju : informations disponibles concernant les lignes 10 et 11, ainsi que les lignes assises 101 et 102
• Correspondance avec Seokguram : environ 3 km depuis Bulguksa ; il est recommandé de prévoir un véhicule ou un bus plutôt que la marche

Un parking à 2 000 wons pour les voitures et les horaires permettant d’éviter la foule des cerisiers doubles du printemps et de l’automne

Selon les informations officielles de Bulguksa, le stationnement coûte 2 000 wons pour une voiture particulière, 2 000 wons pour un véhicule moyen et 4 000 wons pour un grand véhicule (bus). Le parking est disponible, mais plus on s’approche de l’Irumun, plus les véhicules peuvent affluer le week-end et en haute saison. Le guide des sentiers circulaires de Gyeongju présente les environs de Bulguksa comme un lieu particulièrement connu pour ses cerisiers doubles au printemps.

Les témoignages mentionnent à plusieurs reprises un afflux important de véhicules pendant la floraison des cerisiers doubles en avril et la saison des feuillages d’automne. Pour combiner photographie et visite, il est conseillé de viser une entrée à 9 h précises de mars à septembre et d’arriver au moins 90 minutes avant la fermeture de 18 h. Comme le site comporte des escaliers, des murs de pierre et des passages en pente, il est difficile de parcourir toutes les zones de la même manière en fauteuil roulant ou avec une poussette. En présence d’un accompagnateur, il est plus réaliste de bénéficier d’une aide depuis le parking jusqu’aux parties d’accès relativement planes.

Plus de six trésors nationaux sur un court parcours, mais tous les pavillons ne sont pas ouverts au public

Bulguksa abrite notamment les trésors nationaux Dabotap, Seokgatap, Cheongungyo et Baegungyo, Yeonhwagyo et Chilbogyo, ainsi que les statues assises en bronze doré de Vairocana et d’Amitabha. La statue assise en bronze doré de Vairocana, œuvre réalisée en 750, la 8e année du règne du roi Gyeongdeok de Silla unifié, est enregistrée sur le portail du patrimoine national ; elle se distingue par le geste de sagesse formé par les mains jointes devant la poitrine.

Cependant, Bulguksa n’est pas un musée, mais un temple toujours en activité. La distance d’observation, les possibilités de photographie et les restrictions d’accès peuvent varier pour les statues bouddhiques et les espaces rituels à l’intérieur des pavillons. Les visiteurs peu familiarisés avec les rites bouddhistes coréens et l’étiquette des temples sont invités à éviter les voix fortes, les drones et les trépieds, et à suivre en priorité les indications affichées devant les pavillons ainsi que les consignes sur place.