Les trois cours d’eau et le pont Seonim de la cascade Cheonjeyeon à Jungmun, encore plus nets après la pluie

La première cascade où se rencontrent Cheonjeyeon, « l’étang du Dieu », et la légende des sept fées célestes

Cheonjeyeon (天帝淵) signifie « l’étang du Dieu », et son nom vient de la légende selon laquelle sept fées servant l’Empereur de Jade descendaient la nuit pour s’y baigner. La cascade de Cheonjeyeon est une chute à trois niveaux située dans la vallée de Jungmuncheon, à Jungmun-dong, Seogwipo-si ; la première cascade mène à un étang de 21 m de profondeur, sous une falaise en colonnes basaltiques de 22 m de haut.

La première cascade ne devient nettement visible que lorsque de fortes pluies tombent sur Hallasan. Ainsi, si vous espérez un « grand débit », il vaut mieux choisir un moment après la pluie, tandis qu’en saison sèche il est plus réaliste de prévoir une visite axée sur la couleur de l’eau, la falaise et l’étang lui-même. Dans la grotte située à l’est de la première cascade, l’eau souterraine froide tombe de plusieurs branches, selon les indications, mais la baignade et la natation sont interdites.

Le sentier d’escaliers menant aux cascades 2 et 3, et pourquoi il faut prévoir 40 à 60 minutes

L’eau qui s’écoule de la première cascade se prolonge vers la deuxième et la troisième cascade, puis coule vers la mer. Le guide officiel décrit la deuxième cascade comme une chute frontale de 30 m de large ; pour voir les trois cascades, il faut inclure les déplacements entre les points de vue et les escaliers.

La durée de visite recommandée est d’environ 40 minutes si l’on ne fait que prendre des photos, et d’environ 60 minutes si l’on voit les cascades 1, 2 et 3 avec Seonimgyo et Cheonje-ru. Comme il y a des escaliers et des passages en pente, il existe de fortes contraintes pour visiter l’ensemble des trois cascades en fauteuil roulant ou avec une poussette, et des chaussures qui maintiennent bien la cheville sont recommandées. Des témoignages de visite en 2025 mentionnent à plusieurs reprises qu’il faut plus de 30 minutes pour voir les trois cascades.

• Si vous visez uniquement la première cascade après l’entrée, la visite peut être courte ; si vous prévoyez d’aller jusqu’aux cascades 2 et 3, gardez du temps pour l’aller-retour dans les escaliers.
• Après la pluie, le sol peut être glissant ; avancez en vous tenant à la rambarde.
• L’heure de fermeture peut changer selon l’heure du coucher du soleil ; pour une entrée en fin d’après-midi, vérifiez d’abord l’heure de fermeture sur place.

Les sculptures des sept fées de Seonimgyo, achevé en 1984, et la vue depuis Cheonje-ru

L’arche de Seonimgyo, au-dessus de la vallée de Cheonjeyeon, a été achevée en 1984. Aussi appelé « pont des sept fées », il est orné de sculptures de sept fées de chaque côté, reliant visuellement la légende de Cheonjeyeon. Seonimgyo est un point de vue qui domine la deuxième cascade et la vallée, et permet de mieux percevoir la profondeur du relief que le bruit de l’eau tout près des chutes.

En traversant Seonimgyo, on arrive à Cheonje-ru. Même dans un itinéraire express consacré surtout aux cascades, il faut inclure Seonimgyo pour saisir d’un seul coup d’œil l’ampleur de la cascade à trois niveaux et de la vallée de forêt subtropicale. Toutefois, comme le pont et le pavillon se trouvent au milieu du circuit d’escaliers, il est préférable de définir à l’entrée l’étendue de la visite si l’un des accompagnants a des difficultés à marcher.

Pourquoi la forêt subtropicale classée Monument naturel n° 378 entoure la cascade

Les environs du Jungmuncheon, qui traverse la vallée de Cheonjeyeon, sont protégés en tant que « forêt subtropicale de Cheonjeyeon à Jeju », Monument naturel n° 378. La vallée couverte de feuillus persistants n’est pas seulement le décor de la cascade ; c’est aussi un espace végétal façonné par le climat doux du sud de Jeju et l’humidité de la vallée. Les mentions de plantes subtropicales comme le Solnipnan, le Dambalsu, le gu-seul-jatbam-namu, le Jorok-namu et le Cham-sik-namu s’expliquent par cet environnement.

Dans la zone de forêt subtropicale, il est important de ne pas quitter les chemins balisés. En 2021, des risques de chutes de pierres dus à la croissance des arbres et au relâchement de la roche ont été signalés ; s’il y a des rubans de fermeture, des panneaux d’avertissement ou des indications de détour, la sécurité doit passer avant la vue panoramique. Il faut éviter de descendre vers la roche ou la vallée pour s’approcher de la cascade.

La dimension mémorielle de l’histoire de 4·3 derrière le paysage du complexe touristique de Jungmun

La cascade de Cheonjeyeon a été aménagée comme site touristique à partir du développement du complexe touristique de Jungmun dans les années 1970. Les sentiers actuels, Seonimgyo et les parcours de belvédère résultent de la connexion d’une vallée naturelle à un circuit touristique, et le Jardin botanique de Yeomiji se trouve juste à côté, ce qui facilite son intégration à une demi-journée dans la zone de Jungmun.

Cependant, cet endroit est aussi lié à l’histoire douloureuse de Jeju 4·3. Selon l’Organisation du tourisme de Jeju, la zone du parking de la cascade de Cheonjeyeon servait, pendant la période de domination coloniale japonaise, d’abattoir pour bovins et porcs, et plusieurs massacres y ont eu lieu pendant 4·3. Au lieu de se contenter d’admirer le paysage, il faut reconnaître les différentes strates historiques de ce lieu et se déplacer en tenant compte du parcours 4·3 de Jungmun-dong.

Informations sur l’entrée, les tarifs et le parking au guichet du 132 Cheonjeyeon-ro

L’adresse routière de la cascade de Cheonjeyeon est 132, Cheonjeyeon-ro, Seogwipo-si, Province autonome spéciale de Jeju (Jungmun-dong), et le numéro de contact pour l’administration est le 064-760-6331. Selon l’Organisation du tourisme de Corée, les horaires d’ouverture sont de 09:00 à 17:50, la dernière entrée à 17:10, et le site est indiqué comme ouvert toute l’année. Toutefois, comme l’heure de fermeture peut varier selon le coucher du soleil, il est plus sûr d’appeler pour vérifier l’heure de fermeture le jour même si vous visitez tard.

Le tarif d’entrée est de 2 500 KRW pour les adultes et de 1 350 KRW pour les adolescents et les enfants. Un parking est disponible sur place, ainsi que des toilettes. Les informations touristiques officielles peuvent être consultées sur les pages Visit Jeju et Seogwipo E-Ticket ; il est conseillé de revérifier avant le départ les éléments susceptibles de changer, comme le prix d’entrée et les horaires d’ouverture.

• Horaires d’ouverture : 09:00 à 17:50
• Dernière entrée : 17:10
• Jour de fermeture : aucun, ouverture toute l’année
• Adultes : 2 500 KRW
• Adolescents et enfants : 1 350 KRW
• Contact : 064-760-6331
• Parking : oui

Itinéraires en bus depuis l’aéroport de Jeju et la zone de Jungmun vers la cascade de Cheonjeyeon

En transport en commun, l’accès se fait en visant l’arrêt « Cheonjeyeon Falls ». Le guide des bus touristiques de l’île de Jeju indique que la navette aéroport 600, reliant l’aéroport, Jungmun et Seogwipo, circule à environ 15 minutes d’intervalle et qu’il faut environ 45 minutes depuis l’aéroport de Jeju jusqu’à la zone de Jungmun. Le temps réel peut varier selon la circulation et l’emplacement de l’arrêt.

Un trajet en bus au départ de l’aéroport de Jeju via le bus express 182 a également été recommandé, mais les lignes et fréquences peuvent être ajustées à tout moment. En voiture de location, définissez la destination du GPS sur « Cheonjeyeon Falls » ou « 132 Cheonjeyeon-ro », entrez sur le parking puis commencez la visite au guichet. Dans le complexe touristique de Jungmun, le Jardin botanique de Yeomiji est à proximité, ce qui permet de combiner les deux lieux ; toutefois, si vous visitez les deux sites, prévoyez au moins 2 à 3 heures.

Une visite à envisager pour ceux qui trouvent les escaliers plus fatigants que le débit de l’eau

La cascade de Cheonjeyeon n’est pas un lieu où l’on contemple une chute d’eau à plat depuis un bord de mer tout proche ; c’est un site relié par des escaliers dans la vallée subtropicale, entre les cascades 1, 2 et 3 et Seonimgyo. Pour les voyageurs ayant des douleurs aux genoux ou des difficultés à monter et descendre des escaliers, ainsi que pour les familles avec poussette qui voudraient voir les trois cascades, il peut être plus approprié de limiter la visite à la première cascade et à Seonimgyo.

En revanche, pour les voyageurs qui souhaitent comparer les variations du site à trois niveaux selon la saison sèche ou après les pluies, c’est un parcours très dense. En entrant juste après l’ouverture à 09:00 ou en début d’après-midi, avec une marge avant la fermeture, il est plus facile de réserver du temps pour les escaliers et les photos. Comme le débit de la première cascade dépend fortement de la météo, la vérification de la pluie récente et des indications sur place le jour même est la méthode la plus précise.