Des escaliers du mont Seonggeo à la tour commémorative de la guerre de Corée : la mémoire urbaine conservée par le parc de Gwangju

Le « premier parc urbain de Gwangju », façonné par le ruisseau Gwangjucheon et le mont Seonggeosan

Le parc de Gwangju est le premier parc urbain de Gwangju, situé au pied du mont Seonggeosan, devant le ruisseau Gwangjucheon, dans le quartier de Gudong, arrondissement de Nam-gu, ville métropolitaine de Gwangju. L’adresse officielle indiquée dans les informations touristiques est le 15, Jungang-ro 107beon-gil, Nam-gu, ville métropolitaine intégrée de Jeonnam-Gwangju. Le parc est ouvert 24 heures sur 24 toute l’année, et l’entrée ainsi que le stationnement sont gratuits.

Ce lieu n’est pas seulement un parc où l’on se promène sur une pelouse : il rassemble une pagode en pierre de l’époque de Goryeo, une école confucéenne et des stèles commémoratives de l’époque de Joseon, les vestiges d’un sanctuaire de la période de l’occupation japonaise, ainsi que des monuments dédiés à la guerre de Corée et au mouvement du 19 avril. Le ruisseau Gwangjucheon coule devant le parc, tandis que le parc Sajik, le Centre national de la culture asiatique et le marché Yangdong sont également proches, ce qui en fait un point de liaison pratique pour un itinéraire historique dans le vieux centre-ville.

La pagode à cinq niveaux de l’ancien site du temple Seonggeosa et le mont Seonggeosan en forme de tortue

La zone du parc de Gwangju était autrefois appelée mont Seonggeosan ou Seonggugang. Selon la tradition, la forme de la montagne ressemble à celle d’une tortue. Le parc conserve la pagode à cinq niveaux de l’ancien site du temple Seonggeosa de Gwangju, construite à l’époque de Goryeo, montrant que cette zone était déjà liée à un temple bouddhique avant la création du parc.

Cette pagode en granite, haute d’environ 7 mètres, est classée trésor national n° 109. Plutôt que de ne voir que la pagode, il est conseillé de poursuivre jusqu’à l’école confucéenne et au groupe de stèles commémoratives : on comprend ainsi plus facilement comment le patrimoine bouddhique de Goryeo, l’établissement éducatif de Joseon et les espaces commémoratifs modernes se sont superposés dans un même parc.

• Ordre de visite recommandé : entrée du parc → école confucéenne de Gwangju et groupe de stèles commémoratives → pagode à cinq niveaux → tour commémorative des anciens combattants
• Durée recommandée : 60 à 90 minutes en marchant tout en lisant les sites historiques
• Période des cerisiers en fleurs : selon les informations de l’Office national du tourisme de Corée, la floraison est particulièrement remarquable chaque année à la mi-avril.

Les archives administratives de Joseon laissées par l’école confucéenne de Gwangju et les stèles commémoratives des magistrats de Gwangju

Située au pied du mont Seonggeosan, l’école confucéenne de Gwangju était un établissement chargé de l’éducation locale et des rites confucéens à l’époque de Joseon. Autour de son entrée se trouve le groupe de stèles commémoratives du parc de Gwangju, qui rassemble les stèles des magistrats et gouverneurs de Gwangju ainsi que celles d’inspecteurs et de gouverneurs provinciaux. Il ne s’agit pas de simples éléments décoratifs, mais de documents commémorant les administrateurs locaux de l’époque.

Le groupe comprend également des stèles dédiées au lettré confucéen An Gyuyong, aux censeurs secrets Jo Heon et Yeo Gyuik, ainsi qu’à certains maîtres de relais. Même s’il est difficile de lire toutes les inscriptions, parcourir ensemble le chemin menant à l’école confucéenne et le groupe de stèles permet de comprendre sur place comment Gwangju fonctionnait comme centre éducatif et administratif à l’époque de Joseon.

Les visiteurs étrangers peuvent trouver les panneaux d’information insuffisants ; il est donc préférable de préparer une application de traduction. L’entrée principale du parc présente peu de ressauts pour les fauteuils roulants et les poussettes, mais les pentes et les escaliers en direction de la pagode et de la tour commémorative peuvent nécessiter l’aide d’un accompagnateur ou un itinéraire de détour.

Les escaliers de l’ancien sanctuaire de Gwangju et le changement de fonction du site après la libération de 1945

L’escalier en pierre qui monte de la place vers la tour commémorative des anciens combattants menait autrefois à l’ancien sanctuaire de Gwangju pendant la période de l’occupation japonaise. Le 8 août 2019, une inscription rappelant que cet escalier constitue un vestige de la domination coloniale y a été installée. L’escalier lui-même a été conservé afin d’expliquer le passé plutôt que de l’effacer.

Selon des archives de presse, l’ancien sanctuaire de Gwangju a été incendié par des citoyens après le 15 août 1945, jour de la libération. À sa place, la « Tour des esprits pour nous » a été érigée le 29 mai 1963. En montant les escaliers, il est donc important de ne pas les considérer uniquement comme une jolie promenade, mais de comprendre que ce lieu est passé d’un site de sanctuaire colonial à un espace commémoratif dédié à la défense de la patrie.

Les escaliers sont larges, mais pentus et comportent une succession de ressauts. Les personnes ayant des difficultés à marcher ou utilisant une poussette devraient vérifier sur place s’il est possible d’approcher la tour commémorative en véhicule ou par un chemin plus doux, et éviter de monter les escaliers au prix d’un effort excessif.

La tour commémorative « Lumière éternelle » de 2015 et ses quelque 15 800 tablettes commémoratives

La tour commémorative actuelle du parc de Gwangju a été reconstruite en 2015 sur le thème de la « Lumière éternelle ». Elle est composée de granite et d’acier inoxydable, avec un socle hexagonal symbolisant la guerre de Corée et une flèche de 25 mètres de haut.

Le bâtiment abritant les tablettes commémoratives, situé à côté de la tour, conserve environ 15 800 tablettes honorant les patriotes morts pour la nation. Le bronze de l’aigle et le mur en bas-relief de l’ancienne tour commémorative, construite en 1963, ont été réinstallés et sont toujours visibles. Il est donc conseillé de ne pas repartir après avoir vu uniquement la nouvelle tour, mais d’observer également les vestiges de l’ancien monument.

Autour de la tour se trouvent aussi le monument commémoratif des victimes du soulèvement du 19 avril et la tour de la Charte des enfants. Les souvenirs de la révolution démocratique du 19 avril et de la guerre de Corée étant réunis dans le même parc, il est préférable, lors des prises de vue, de respecter le caractère commémoratif du lieu et d’éviter tout comportement bruyant.

Ouvert gratuitement 24 heures sur 24 : informations pratiques à confirmer au 062-672-0660

Le parc de Gwangju est ouvert 24 heures sur 24, toute l’année, et l’entrée est gratuite. Le numéro officiel indiqué pour les renseignements est le 062-672-0660. Les informations touristiques générales sont disponibles sur Visit Korea et le portail touristique de Gwangju. La circulation est possible la nuit, mais il est préférable de visiter le parc de jour pour lire les panneaux historiques et observer les sites.

Le stationnement du parc est accessible et indiqué comme gratuit. Toutefois, les informations publiques ne permettent pas toujours de vérifier l’existence d’un parking sur réservation ou son taux de remplissage en temps réel. Il est donc préférable de privilégier les transports en commun les week-ends et pendant la saison des cerisiers en fleurs. Des toilettes sont disponibles. Les informations officielles relatives à l’accessibilité signalent des toilettes accessibles, des places de stationnement réservées, la location de fauteuils roulants, l’absence de ressaut à l’entrée principale, ainsi qu’un accès possible en métro et en autobus à plancher bas.

• Heures d’ouverture : 24 heures sur 24
• Jours de fermeture : aucun
• Tarif d’entrée : gratuit
• Stationnement : disponible et gratuit
• Téléphone : 062-672-0660

L’arrêt « Parc de Gwangju » de la ligne Geumnam 59 et les liaisons à pied vers le marché Yangdong et le parc Sajik

Pour prendre le bus, la ligne Geumnam 59 dessert l’arrêt « Parc de Gwangju ». Les itinéraires et les horaires pouvant changer, il faut les vérifier juste avant le départ sur les informations des bus de Gwangju. Situé dans le vieux centre-ville, le parc de Gwangju se prête bien à un itinéraire pédestre reliant le parc Sajik et le village historique et culturel de Yangnim-dong.

Les voyageurs utilisant le métro peuvent prendre comme point de repère la station Yangdong Market de la ligne 1 du métro de Gwangju. La sortie 2 de la station se trouve à environ 2 minutes à pied du marché Yangdong. Depuis le marché, il est possible de longer le ruisseau Gwangjucheon en direction du parc de Gwangju, afin de réunir marché, cours d’eau et parc en un seul parcours. Depuis le parc, le Centre national de la culture asiatique est accessible en suivant Jungang-ro et la direction du centre-ville.

Pour une première visite, un programme réaliste consiste à consacrer 60 minutes au parc, 60 minutes à un repas ou aux achats au marché Yangdong, puis au moins 90 minutes au parc Sajik ou à Yangnim-dong. Comme le parc est davantage un lieu mêlant monuments historiques et espace de repos qu’un vaste complexe touristique, il peut ne pas convenir aux voyageurs qui s’attendent à trouver des aires de jeux pour enfants ou des expositions intérieures.