« “KPop Demon Hunters” a pris notre nom » : le nom du groupe américain qui a porté plainte est… “Demon Hunter”

Le grand succès mondial de Netflix, « KPop Demon Hunters (KDH) », est cette fois mêlé à une action en justice. Un groupe de metal américain, actif depuis 25 ans, a intenté une action pour violation de marque, au motif que le nom est identique.

Le groupe de metal chrétien américain « Demon Hunter » a déposé, le 18 (heure locale), par l’intermédiaire de sa société « Hyde Rain », une plainte pour violation de marque et concurrence déloyale devant le tribunal fédéral du district central de Californie contre Netflix, Netflix Studios et l’organisateur de spectacles AEG Presents. Formé en 2000 et actif depuis 25 ans, le groupe affirme que la tournée mondiale de concerts, le film et les produits dérivés récemment annoncés par Netflix sous le titre « KPop Demon Hunters » recouvrent presque entièrement son domaine d’activité et provoquent une confusion chez les consommateurs.

Les éléments avancés par le groupe sont précis. La plainte contient un courriel montrant qu’un consommateur a acheté pour 500 dollars de billets en prenant le concert de Demon Hunter à Albany, dans l’État de New York, pour un spectacle de K-pop destiné aux enfants, avant de demander un remboursement afin d’acheter ensuite des billets pour le « véritable KPop Demon Hunters ». Un producteur de télévision aurait demandé une interview à l’agence du groupe alors qu’il cherchait des membres de l’équipe du film, tandis que, sur les réseaux sociaux, des fans auraient régulièrement identifié par erreur le compte du groupe dans des publications liées au film.

Dans sa plainte, le groupe affirme que l’identité de marque patiemment construite pendant 25 ans est menacée de disparition. Il reproche à de grandes entreprises comme Netflix de protéger scrupuleusement leurs propres droits de propriété intellectuelle tout en poursuivant uniquement leurs bénéfices sans se soucier des droits d’autrui. Le groupe demande l’interdiction d’utiliser le nom « KPop Demon Hunters » pour les albums, les concerts et les produits dérivés, ainsi qu’un procès devant jury et des dommages-intérêts triples.

Rolling Stone, citant le contenu de la plainte, a rapporté que la logique était comparable à l’idée que Netflix ne pourrait pas utiliser arbitrairement des noms tels que « K-pop Metallica » ou « K-pop U2 ». Netflix a déclaré à Reuters et à d’autres médias étrangers qu’il s’agissait d’allégations infondées, qu’il avait créé avec « KPop Demon Hunters » un phénomène mondial couronné même par un Oscar, et qu’il entendait répondre activement à cette action en justice. AEG n’a pas encore publié de position officielle.

Le groupe Demon Hunter possède lui aussi une longue histoire. Actif depuis 25 ans, il a sorti plusieurs albums classés au Billboard 200, atteint deux fois la première place du classement des albums indépendants et six fois le top 5 du classement des albums de hard rock. Toutefois, l’écart de notoriété entre les deux noms s’est nettement creusé l’année dernière, lorsque « KPop Demon Hunters » est devenu le titre original le plus regardé de l’histoire de Netflix et a remporté le Golden Globe du meilleur film d’animation ainsi que l’Oscar de la meilleure chanson originale. Une suite et une tournée mondiale sont déjà confirmées, et des projets dérivés, notamment une série télévisée et une comédie musicale sur scène, sont à l’étude. L’écart de notoriété entre les deux « Demon Hunter » devrait donc probablement continuer à se creuser.