Festival international de Talchum d’Andong

Le moment où l’on met un masque, et le vieux centre-ville d'Andong devient entièrement une scène

Le Festival international des danses masquées d'Andong est un festival d'automne où l'on peut voir en un seul endroit les danses masquées coréennes, inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, ainsi que des danses masquées de nombreux pays du monde. L'identité de ce festival repose sur le Hahoe Byeolsingut Talnori, au centre duquel se superposent les masques et les danses des troupes venues du monde entier. Ce que j'ai le plus aimé, c'est que ce n'est pas un « spectacle que l'on regarde seulement depuis une scène ». Il y a partout des occasions de participer directement, comme le grand tumulte collectif où le public met un masque et se jette dans la danse, les défilés qui remplissent les rues, ou encore le Concours mondial de danse masquée. En réalité, l'événement est aussi d'une ampleur considérable : l'édition 2024 a attiré environ 1,48 million de visiteurs. Cette année-là, des troupes étrangères de 25 pays et 35 groupes ont participé, présentant une grande variété de masques et de danses masquées.

Il a lieu chaque année de fin septembre à début octobre, pendant une dizaine de jours. En 2025, il s'est tenu du 26 septembre au 5 octobre. La scène n'est pas unique, mais dispersée entre « Jungangseon 1942 Andongyeok » (l'ancienne gare d'Andong), le vieux centre-ville et les abords du Parc de la danse masquée. Ainsi, ce festival ressemble moins à un événement où l'on s'assoit dans une seule salle qu'à une fête où l'on se promène en ville et où l'on tombe sur des scènes un peu partout. Les dates exactes et le programme de 2026 sont encore en cours de mise à jour ; avant votre visite, vérifiez impérativement l'agenda final sur la page officielle.

De Séoul à Andong, puis jusqu'au site du festival — la journée d'un voyageur étranger

Andong est une ville accessible depuis Séoul en prenant le KTX-Eum. Je suis allé de la gare de Cheongnyangni à la gare d'Andong en train, et pendant la période du festival, les scènes du vieux centre-ville étaient autour de l'ancienne gare d'Andong ; arriver en train donnait l'impression d'entrer directement dans l'ambiance du festival dès la descente du wagon. Le bon côté, c'est qu'il n'y a pas vraiment de souci à se faire pour le prix d'entrée. Les défilés de rue et les programmes du centre-ville ancien sont pensés pour être appréciés naturellement dans la rue, ce qui les distingue des festivals où il faut acheter un billet pour tout voir. En revanche, certains spectacles payants ou certaines places assises peuvent exister ; si vous tenez absolument à voir un spectacle précis, il est plus sûr de vérifier à l'avance les informations sur les billets.

Sur le plan de la langue, vous pouvez être un peu rassuré. Les danses masquées reposent davantage sur les gestes, le rythme et les expressions que sur les dialogues, donc même sans comprendre le coréen, les moments drôles passent très bien. Comme il s'agit d'un festival international réunissant des troupes du monde entier, les visiteurs étrangers s'y mêlent naturellement. Et la partie restauration révèle clairement la force d'Andong. En 2024, la zone Theborn, dirigée par le PDG Baek Jong-won, a vendu des plats préparés avec des produits agricoles et spéciaux de la région ainsi qu'avec des mets apparaissant dans les danses masquées. Le paiement se fait généralement par carte ou par mobile, mais certains stands ou étals n'acceptent que du liquide ; je vous recommande donc de garder un peu d'espèces sur vous.

Les défilés croisés dans la rue, puis le grand tumulte collectif où l'on se jette ensemble dans la danse

Le moment où j'ai le plus ri dans ce festival, c'était pendant le défilé de rue. Des troupes étrangères ont organisé plusieurs défilés pendant la durée du festival, permettant aux visiteurs de découvrir de près des masques, des costumes, des instruments et des danses insolites. Je n'ai cessé de sortir mon appareil photo, en me disant que les expressions et les couleurs des masques variaient vraiment d'un pays à l'autre. À cela s'ajoutent des programmes participatifs comme le grand tumulte collectif, où les visiteurs mettent eux-mêmes un masque et se mêlent aux autres, le Concours mondial de danse masquée, ou encore des ateliers de fabrication de masques et d'initiation à la danse masquée ; on ne fait donc pas que regarder, on se met aussi en mouvement. C'est la raison pour laquelle ce festival plaît autant aux enfants qu'aux personnes âgées.

Si l'on connaît le contexte à l'avance, l'émotion est encore plus forte. Le Hahoe Byeolsingut Talnori, racine de ce festival, a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO en 2022. Si vous avez le temps, je vous conseille aussi d'aller jusqu'au village de Hahoe. Le contraste entre l'agitation du festival en ville et la danse masquée traditionnelle rencontrée dans le village rend la journée bien plus riche.

À ne pas oublier pour éviter un déplacement inutile

Le créneau le plus fréquenté est le samedi et le dimanche en journée. Si vous voulez éviter la foule, il vaut mieux venir en semaine ou viser les spectacles du soir plutôt que ceux de la journée. Comme les scènes sont réparties entre le vieux centre-ville, le Parc de la danse masquée et les abords de l'ancienne gare d'Andong, il faut beaucoup marcher dans la journée ; des chaussures confortables sont donc indispensables. Fin septembre-début octobre, à Andong, les journées peuvent être douces mais les soirées deviennent assez fraîches ; emporter une veste légère vous permettra d'assister aux spectacles du soir sans problème.

• Chaussures confortables et veste légère — il faut marcher d'une scène à l'autre, et la température baisse le soir
• Un peu d'espèces — la carte et le paiement mobile sont généralement acceptés, mais certains vendeurs n'acceptent que du liquide
• Lingettes humides et mouchoir — très utiles quand on fait le tour des stands de nourriture
• Vérification du programme officiel — les dates et le programme de 2026 sont en cours de mise à jour, mieux vaut confirmer avant de venir

Pour les changements éventuels ou les détails d'organisation, vous pouvez contacter le festival au 054-840-3400. Si je recommande le train plutôt que la voiture, c'est aussi pour cette raison : comme les scènes du vieux centre-ville sont reliées à l'ancienne gare d'Andong, venir en train permet d'entrer directement dans le festival sans le stress du stationnement.

Je le recommande à ce type de voyageur

C'est parfait pour les voyageurs qui cherchent un festival que l'on ressent dans le corps même sans parler la langue, ou pour ceux qui veulent découvrir la tradition coréenne non pas comme une exposition figée, mais sous une forme vivante. Dès qu'on met un masque, l'âge et la nationalité deviennent flous, et l'on se met à rire au même rythme que des inconnus — je pense que c'est là le meilleur souvenir que l'on puisse rapporter d'Andong.