El pueblo del queso de Imsil, nacido de las dos cabras del padre Ji Jeong-hwan

El punto de partida que dejaron dos cabras en 1966 y la fábrica de queso de Imsil en 1967

El origen de la Aldea del Queso de Imsil está relacionado con el sacerdote Didier Ses­tevens, de origen belga y conocido en Corea como Ji Jeong-hwan, quien comenzó a criar cabras después de llegar a la catedral de Imsil en 1964. Según la información del condado de Imsil, el sacerdote Ji Jeong-hwan empezó a elaborar queso en 1966, cuando criaba dos cabras, y en 1967 fundó la Fábrica de Queso de Imsil en Imsil-eup, creando el punto de partida de la industria quesera coreana.

Al principio, la aldea se llamaba «Zelkova», en referencia al árbol de zelkova situado en la entrada, pero cambió su nombre a «Aldea del Queso» tras una asamblea de residentes. La dirección actual es 4, Chijeumaeul 1-gil, Imsil-eup, Imsil-gun, Jeonbuk, y se encuentra a unos 20 km de Jeonju. Lo esencial es que no se trata solo de un lugar donde se exhibe la producción de queso, sino de una aldea rural de experiencias gestionada por los residentes, donde el comité vecinal y las granjas se reparten las actividades, las comidas, el alojamiento y las ventas.

Desde el inicio de las experiencias de mozzarella en 2001 hasta su designación como escuela de formación humana en 2021

Según la cronología oficial, la Aldea del Queso plantó un árbol de zelkova en 1982 y formó un grupo de agricultores de producción ecológica en 1991. En 2001 comenzó la primera experiencia de elaboración de queso mozzarella de Corea, y en 2003 atravesó las etapas de fundación de la Aldea Neuti y de designación como aldea rural de experiencias ecológicas y aldea de estancia agrícola.

Después de cambiar su nombre a Aldea del Queso en 2007, fue designada aldea rural de experiencias y descanso en 2010; recibió una mención presidencial en los Premios Nacionales a las Aldeas Agrícolas y Pesqueras de Corea en 2011; fundó Imsil Cheese Rainbow en 2014; recibió otra mención presidencial en el Concurso de Creación de Aldeas Felices en 2017; y fue designada escuela rural de formación humana en 2021. El comité de gestión fue formado voluntariamente en 2003 por los residentes de las aldeas Hwaseong y Junggeum, y la presentación oficial indica que 87 residentes participan como miembros.

Experiencia de mozzarella a las 10:00, 11:30 y 13:30: precios que conviene confirmar antes de reservar

Según la información turística, la experiencia representativa de mozzarella se realiza de martes a domingo a las 10:00, 11:30 y 13:30, y la tarifa del día es de 20.000 wones por persona. Aunque la entrada se anuncia a 19.000 wones, los programas elegidos y las tarifas de las experiencias pueden cobrarse por separado, por lo que conviene preguntar exactamente qué está incluido al hacer la reserva.

La elaboración de una minipizza cuesta 11.000 wones, la de una pizza grande 32.000 wones, la experiencia de queso en forma de palitos Yut 10.000 wones y el recorrido de seis experiencias 28.000 wones. La capacidad de las experiencias es de entre 20 y 150 personas, y se aceptan reservas por teléfono y en el sitio web. Como la disponibilidad para visitas individuales pequeñas puede variar según la fecha, hay que confirmar primero la hora de inicio y el número mínimo de participantes llamando al 063-643-3700.

• Experiencia de mozzarella: 10:00, 11:30 y 13:30; 20.000 wones por persona
• Elaboración de minipizza: 11.000 wones por persona
• Elaboración de pizza grande: 32.000 wones por unidad
• Queso en forma de palitos Yut: 10.000 wones por persona
• Recorrido de seis experiencias: 28.000 wones por persona

La elaboración de yogur, de 60 minutos y 9.000 wones por persona, requiere un mínimo de 20 participantes

La elaboración de yogur de Imsil es un programa de 60 minutos que incluye la degustación de yogur y el envasado individual del yogur preparado. Se indica que el yogur que los visitantes se llevan debe refrigerarse en casa durante siete horas antes de consumirlo, por lo que es preferible preparar una bolsa térmica si se va a realizar un trayecto largo.

El precio es de 9.000 wones por persona y la capacidad va de un mínimo de 20 a un máximo de 50 personas. El programa funciona con reserva y el teléfono de consulta es 010-4888-3707. Si se trata de una familia pequeña, en lugar de solicitarlo inmediatamente por la condición del número de participantes, conviene preguntar si hay fechas en las que puedan unirse a otro grupo y confirmar durante la reserva si es posible combinar las experiencias de queso, pizza y yogur el mismo día.

Cómo planificar el día tomando como referencia el horario de martes a domingo, de 10:00 a 13:30, y el cierre durante Seol y Chuseok

El horario de uso de las experiencias de la Aldea del Queso de Imsil está indicado de martes a domingo, de 10:00 a 13:30, y permanece cerrada todos los lunes y durante los festivos de Seol y Chuseok. Como este lugar ofrece principalmente experiencias en sesiones programadas, en vez de funcionar como un gran parque que se visita libremente durante todo el día, hay que tener en cuenta que llegar por la tarde puede significar no poder participar en ninguna experiencia.

El teléfono principal es 063-643-3700 y el sitio web oficial es https://imsilcheesemaeul.kr/. Además del queso mozzarella, la pizza y el yogur, se presentan actividades como alimentar a las cabras, elaborar jabón de leche de cabra, decorar bolsas ecológicas y tazas, y montar en un motocultor, aunque no se garantiza que todas estén disponibles a diario. Al reservar, comunicar la edad de los participantes, la experiencia deseada, si se desea comer y el funcionamiento en caso de lluvia ayudará a reducir las decisiones que haya que tomar en el lugar.

Estacionamiento gratuito para diez autobuses y automóviles, con acceso principalmente en coche

La aldea cuenta con un estacionamiento donde pueden aparcar simultáneamente diez autobuses y vehículos pequeños, y se indica que es gratuito. También dispone de baños y de instalaciones de venta de leche y productos lácteos. Como es una aldea de experiencias que recibe con frecuencia autobuses de grupos, los fines de semana o cuando coinciden visitas escolares y de organizaciones conviene confirmar por teléfono la hora de llegada y el recorrido hasta el estacionamiento.

La información oficial no especifica los tiempos a pie desde las estaciones ni desde las paradas de autobús, por lo que para los visitantes extranjeros que llegan por primera vez o para quienes llevan mucho equipaje resulta más práctico desplazarse en coche o taxi. Se ofrece servicio de información en coreano, pero no se ha confirmado si la atención en otros idiomas está disponible de forma permanente. Como los recorridos para cochecitos y sillas de ruedas pueden variar según las instalaciones de cada zona de experiencias y granja, si es necesario conviene preguntar antes de reservar por la asistencia para el desplazamiento y por la accesibilidad de los baños.

Cómo combinar el recorrido del día con el Parque Temático del Queso de Imsil, en 50 Doin 2-gil

Después de participar en las experiencias de la Aldea del Queso de Imsil, se puede añadir como destino independiente el Parque Temático del Queso de Imsil, situado en 50, Doin 2-gil, Seongsu-myeon, Imsil-gun, Jeonbuk. El parque gestiona el Museo de Historia y Cultura del Queso, una granja de animales, un rancho de cabras, un jardín de rosas y un jardín central, entre otros espacios, y abre de 09:00 a 18:00.

El parque cierra todos los lunes, el 1 de enero de cada año y durante Seol y Chuseok. Los teléfonos de consulta sobre las experiencias son 063-643-2300 y 063-643-3400. Lo más adecuado para distribuir el tiempo es reservar una sesión matinal en la Aldea del Queso y después trasladarse al parque temático para visitar sus espacios al aire libre y el museo de historia y cultura. Aunque los nombres de ambos lugares son parecidos, sus direcciones, entidades responsables y horarios son distintos, por lo que hay que introducir con precisión cada destino en el navegador.

Horario de apertura para terminar la visita en Uyu Diary, en 38 Chijeumaeul 2-gil

Uyu Diary, situado cerca de las coordenadas indicadas, es una cafetería ubicada en la primera planta de 38, Chijeumaeul 2-gil, Imsil-eup, Imsil-gun, Jeonbuk. Según la información disponible, abre todos los días de 11:00 a 18:00 y su teléfono es 0507-1463-7592. Si se buscan bebidas o productos lácteos después de terminar las experiencias de la Aldea del Queso, es fácil incorporarlo al recorrido, pero la información sobre el funcionamiento de la cafetería puede cambiar, por lo que es necesario llamar para confirmarlo el día de la salida.

Las reseñas mencionan un edificio principal y otro nuevo, una amplia zona de estacionamiento, acceso para cochecitos al edificio nuevo y conejos delante del edificio principal. Sin embargo, como se trata de información observada por visitantes individuales, es más prudente confirmar con el establecimiento si en ese momento es posible interactuar con los animales o utilizar el cochecito, en lugar de considerar estas condiciones indispensables para el viaje. Para no llegar tarde a la experiencia, es preferible visitar la cafetería después de la sesión, no antes de la sesión matinal.