Le village du fromage d’Imsil, né des deux chèvres du père Ji Jeong-hwan

Le point de départ laissé par deux chèvres en 1966 et l’usine fromagère d’Imsil en 1967

Le village du fromage d’Imsil trouve son origine dans l’élevage de chèvres entrepris par le père Didier Sesstevens, d’origine belge, connu en Corée sous le nom de père Ji Jeong-hwan, après son arrivée à la cathédrale d’Imsil en 1964. Selon les documents du comté d’Imsil, le père Ji Jeong-hwan a commencé à fabriquer du fromage en élevant deux chèvres en 1966, puis a créé l’usine fromagère d’Imsil dans la ville d’Imsil en 1967, établissant ainsi le point de départ de l’industrie fromagère coréenne.

Le village s’appelait d’abord « Village du Zelkova », en référence au zelkova situé à l’entrée, puis son nom a été changé en « Village du fromage » après une assemblée des habitants. Son adresse actuelle est 4, Chijeumaeul 1-gil, Imsil-eup, Imsil-gun, Jeonbuk State, à environ 20 km de Jeonju. L’essentiel est qu’il ne s’agit pas seulement d’un lieu présentant la production fromagère : le comité de gestion des habitants et les exploitations agricoles se répartissent la gestion des activités, des repas, de l’hébergement et de la vente, dans le cadre d’un village rural vivant proposant des expériences.

Du début des ateliers de mozzarella en 2001 à la désignation comme école de formation humaine en 2021

Selon la chronologie officielle, le village du fromage a planté un zelkova en 1982 et constitué en 1991 un groupe de producteurs d’agriculture respectueuse de l’environnement. En 2001, il a lancé le premier atelier de fabrication de mozzarella en Corée, puis a créé le village de Neuti en 2003 et obtenu les désignations de village rural écologique proposant des expériences et de village de séjour à la ferme.

Après avoir changé son nom en village du fromage en 2007, le village a été désigné village rural de loisirs et d’expériences en 2010, a reçu une citation présidentielle aux Prix des villages ruraux de Corée en 2011, a créé Imsil Cheese Rainbow en 2014, obtenu une citation présidentielle au concours de création de villages heureux en 2017, puis a été désigné école de formation humaine rurale en 2021. Le comité de gestion a été constitué volontairement en 2003 par les habitants des villages de Hwaseong et de Junggeum ; la présentation officielle indique que 87 habitants y participent en tant que membres.

Atelier mozzarella à 10 h, 11 h 30 et 13 h 30 : tarifs à vérifier avant la réservation

Selon les informations touristiques, l’atelier de mozzarella, l’activité phare, a lieu du mardi au dimanche à 10 h, 11 h 30 et 13 h 30. Le tarif de l’activité à la journée est de 20 000 wons par personne. Le droit d’entrée est indiqué à 19 000 wons, mais certains programmes et frais d’activité peuvent être facturés séparément ; il est donc recommandé de demander précisément ce qui est inclus lors de la réservation.

La fabrication d’une mini-pizza coûte 11 000 wons, celle d’une grande pizza 32 000 wons, l’activité de fabrication de fromage en forme de bâtonnets inspirée du yut 10 000 wons, et la sortie comprenant six activités 28 000 wons. La capacité d’accueil est de 20 à 150 personnes ; les réservations se font sur le site internet ou par téléphone. Comme le fonctionnement des petits groupes individuels peut varier selon les dates, il faut d’abord vérifier l’heure de début et le nombre minimal de participants au 063-643-3700.

• Atelier mozzarella : 10 h, 11 h 30 et 13 h 30, 20 000 wons par personne
• Fabrication d’une mini-pizza : 11 000 wons par personne
• Fabrication d’une grande pizza : 32 000 wons par pizza
• Fromage en forme de bâtonnets inspiré du yut : 10 000 wons par personne
• Sortie comprenant six activités : 28 000 wons par personne

La fabrication de yaourt, 60 minutes et 9 000 wons par personne, à partir de 20 participants

La fabrication de yaourt d’Imsil est un programme de 60 minutes comprenant une dégustation de yaourt et l’emballage du yaourt fabriqué individuellement. Il est indiqué que le yaourt emporté après l’activité doit être conservé au réfrigérateur pendant sept heures à domicile avant d’être consommé ; pour un long trajet, il vaut donc mieux prévoir un sac isotherme.

Le tarif est de 9 000 wons par personne, pour un groupe de 20 à 50 personnes. Ce programme fonctionne sur réservation et le numéro de consultation est le 010-4888-3707. Pour une petite famille, mieux vaut demander s’il existe une date permettant de rejoindre un autre groupe plutôt que de s’inscrire immédiatement en raison de la condition de nombre de participants. Il est également conseillé de vérifier lors de la réservation s’il est possible de combiner les ateliers fromage, pizza et yaourt le même jour.

Organiser sa visite selon les horaires du mardi au dimanche, de 10 h à 13 h 30, et les fermetures pendant les fêtes

Les horaires des activités du village du fromage d’Imsil sont indiqués du mardi au dimanche, de 10 h à 13 h 30 ; le site est fermé tous les lundis ainsi que pendant les vacances du Nouvel An lunaire et de Chuseok. Comme il s’agit davantage d’un lieu proposant des activités à horaires fixes que d’un grand parc que l’on peut visiter librement après une entrée permanente, il faut tenir compte du risque de ne plus pouvoir participer à une activité en arrivant l’après-midi.

Le numéro principal est le 063-643-3700 et le site officiel est https://imsilcheesemaeul.kr/. Outre la mozzarella, la pizza et le yaourt, le site présente également le nourrissage des chèvres, la fabrication de savon au lait de chèvre, la décoration de sacs en toile et de mugs, ainsi que des promenades en motoculteur, mais le fonctionnement quotidien de toutes ces activités n’est pas garanti. Lors de la réservation, communiquer l’âge des participants, les activités souhaitées, la nécessité d’un repas et le fonctionnement en cas de pluie permet de réduire les choix à faire sur place.

Parking gratuit pour dix bus et des voitures : accès principalement en voiture

Le village dispose d’un parking pouvant accueillir simultanément dix bus et de petites voitures ; le stationnement est indiqué comme gratuit. Des toilettes ainsi que des installations de vente de lait et de produits laitiers sont également disponibles. Comme les visites en bus de groupes y sont fréquentes, il est préférable de vérifier en même temps l’heure d’arrivée et l’itinéraire de stationnement lors de la réservation téléphonique, notamment les week-ends ou lors des journées où des sorties scolaires ou de groupes sont prévues.

Les documents officiels ne précisant pas le temps de marche depuis les gares ou les arrêts de bus, la voiture ou le taxi constituent une solution plus réaliste pour les visiteurs étrangers venant pour la première fois ou voyageant avec beaucoup de bagages. Un service d’information en coréen est proposé, mais la disponibilité permanente d’informations en langues étrangères n’a pas été confirmée. Les itinéraires pour poussettes et fauteuils roulants peuvent également varier selon les installations des ateliers et des exploitations agricoles ; si nécessaire, il faut demander avant la réservation si une aide à la mobilité et un accès adapté aux toilettes sont disponibles.

Une journée combinant le parc thématique du fromage d’Imsil, au 50, Do-in 2-gil

Après les activités au village du fromage d’Imsil, il est possible de poursuivre séparément vers le parc thématique du fromage d’Imsil, situé au 50, Do-in 2-gil, Seongsu-myeon, Imsil-gun, Jeonbuk State. Le parc propose un musée de l’histoire et de la culture du fromage, une ferme animalière, un élevage de chèvres, une roseraie et un jardin central ; ses horaires de visite sont de 9 h à 18 h.

Le parc thématique est fermé tous les lundis, le 1er janvier, ainsi que pendant les fêtes du Nouvel An lunaire et de Chuseok. Les numéros de téléphone pour les renseignements sur les activités sont le 063-643-2300 et le 063-643-3400. Il est adapté de réserver une activité matinale au village du fromage, puis de se rendre au parc thématique pour visiter les espaces extérieurs et le musée de l’histoire et de la culture. Les deux lieux ont des noms similaires, mais leurs adresses, leurs gestionnaires et leurs horaires diffèrent ; il faut donc régler précisément chaque destination dans le système de navigation.

Horaires d’ouverture pour terminer la visite à Uyu Ilgi, au 38, Chijeumaeul 2-gil

Uyu Ilgi, situé près des coordonnées indiquées, est un café installé au rez-de-chaussée du 38, Chijeumaeul 2-gil, Imsil-eup, Imsil-gun, Jeonbuk State. Selon les informations disponibles, il est ouvert tous les jours de 11 h à 18 h et son numéro est le 0507-1463-7592. Après une activité au village du fromage, il est facile d’y aller prendre une boisson ou déguster des produits laitiers, mais les informations concernant les horaires du café pouvant changer, il est nécessaire de téléphoner le jour du départ.

Les avis mentionnent un bâtiment principal et une nouvelle annexe, un vaste parking, l’accès des poussettes à l’annexe et des lapins devant le bâtiment principal. Il s’agit toutefois d’informations observées par des visiteurs individuels ; plutôt que de faire du contact avec les animaux ou de l’accès en poussette une condition indispensable du voyage, il est plus prudent de vérifier les conditions du jour auprès de l’établissement. Pour ne pas être en retard à l’activité, mieux vaut prévoir la visite du café après l’atelier plutôt qu’avant la session matinale.