Waheul, el pueblo del trigo sarraceno — 100 000 pyeong de campos de trigo sarraceno y el mito de Jacheongbi en un pueblo de las tierras altas

«Wa», “acostarse”, y «Heul», “montaña alta”: una aldea de media montaña rodeada de conos volcánicos

El topónimo Waheul-ri procede de la forma de las montañas. Como el paisaje montañoso se asemeja a una persona recostada cómodamente, el lugar recibió el nombre de «Wa», “acostarse”, y «Heul», “montaña alta”. Sus habitantes, de carácter acogedor, mantienen la tradición de venerar al cielo, proteger la tierra y convivir con sus vecinos, formando una hermosa aldea rural tradicional. Esta es también la razón por la que, en lugar de instalaciones turísticas ostentosas, se conservan los muros de piedra de los campos, las praderas y los conos volcánicos.

La ubicación de la aldea también respalda el origen de su nombre geográfico. Waheul-ri se encuentra bajo la ladera norte del monte Hallasan, en Jeju, rodeada por varios conos volcánicos como Gugeuneoreum y Semioreum, y es una aldea de media montaña con amplias praderas. Al estar situada en una zona de suaves colinas que asciende desde la costa hacia el interior, las crestas de los conos volcánicos se superponen entre los campos.

Las semillas de trigo sarraceno que Jacheongbi dejó en el cielo: la historia de la diosa agrícola

La importancia de los campos de trigo sarraceno de Waheul-ri no se limita al paisaje, sino que está estrechamente vinculada con la mitología de Jeju. Jacheongbi, la diosa que gobierna la agricultura y la ganadería de Jeju, aparece en el relato chamánico «Segyeongbonpuri». Cuando estalló una guerra en el reino celestial debido a una lucha por el poder, Jacheongbi pacificó la rebelión del cielo con las flores de la destrucción que había recogido en el Jardín de Flores de Seocheon. Como recompensa, entre los diversos regalos que le concedió el Emperador de Jade, eligió las semillas de los cinco cereales y descendió al mundo.

El problema llegó después. Al bajar apresuradamente, descubrió que no tenía trigo sarraceno, así que volvió al reino celestial para recibir sus semillas, pero para entonces ya había pasado la época de siembra de verano. Aun así, cuando sembró las semillas de trigo sarraceno, pudo cosecharlas en otoño junto con los demás cereales. El hecho de que la aldea del trigo sarraceno de Waheul celebre festivales de flores de trigo sarraceno no solo en primavera, sino también en otoño, tiene su origen en esta mitología, que permanece en el nombre. En la aldea rural de experiencias y descanso de Waheul, en Jocheon-eup, ciudad de Jeju, se celebra cada año, en primavera (mayo) y otoño (octubre), el Festival Cultural del Trigo Sarraceno de Waheul de Jacheongbi, la diosa agrícola que trajo las flores de trigo sarraceno del cielo.

Un cultivo de subsistencia nacido de los tifones y del árido suelo volcánico

¿Por qué precisamente el trigo sarraceno? La isla de Jeju tiene fuertes vientos y un suelo volcánico estéril. Geográficamente, los tifones son frecuentes y los vientos intensos, por lo que la agricultura era muy difícil. En un entorno insular donde el cultivo del arroz era prácticamente imposible, se necesitaba un cultivo que creciera en poco tiempo.

En esas condiciones, el trigo sarraceno, de corto periodo de crecimiento y gran vitalidad, se convirtió en un cereal esencial para que los habitantes de Jeju pudieran ganarse la vida. Especialmente en aldeas de media montaña como Waheul-ri, donde el suelo era áspero y seco, una vez que llegaba un año de malas cosechas resultaba difícil incluso volver a plantar. Sin embargo, el trigo sarraceno era adecuado para la «agricultura temprana», es decir, para aprovechar el breve periodo entre la mala cosecha de otros cereales y la siguiente siembra, y también permitía realizar dos cosechas al año. El hecho de que hoy los campos de Waheul-ri se cubran de blanco dos veces, en primavera y otoño, es el resultado de la continuidad de esta tradición de doble cultivo.

100.000 pyeong de campos de trigo sarraceno: florecen dos veces, en mayo y octubre

El centro comunitario de industrialización en seis etapas del trigo sarraceno de la aldea de Waheul se encuentra en Waheul-ri, Jocheon-eup, Jeju. En sus aproximadamente 330.580 m2 (100.000 pyeong) de campos de trigo sarraceno, que en Jeju se cultiva en dos ciclos anuales, las flores blancas alcanzan su máximo esplendor cada mayo y octubre, convirtiendo el lugar en un famoso sitio para tomar fotografías. Como no hay vallas alrededor de todo el campo, es posible caminar libremente y hacer fotos por los senderos de tierra entre los muros de piedra.

Los colores del campo también cambian antes y después de la floración. La aldea conserva amplios campos de trigo sarraceno extendidos en tonos verdes; entre mayo y junio, unas pequeñas flores blancas brotan como si la nieve se hubiera posado sobre la tierra, y cuando las flores caen y los frutos maduran en otoño, una nueva ola blanca vuelve a cubrir la llanura.

Festival Cultural del Trigo Sarraceno de Waheul de Jacheongbi: un festival sin ánimo de lucro organizado por la asociación de mujeres de la aldea

El festival no lo organiza una corporación de turismo ni un gobierno local, sino la propia organización de la aldea. El Festival Cultural del Trigo Sarraceno de Waheul es el único festival sin ánimo de lucro de Jeju organizado y gestionado por una aldea. La asociación de mujeres dirige un mercado gastronómico donde se respira el aroma del trigo sarraceno, vende directamente el trigo sarraceno cultivado y cosechado por la aldea, así como productos agrícolas de los residentes locales, y destina los beneficios a fines públicos de la comunidad. El festival de primavera de 2025 se celebró del 9 al 31 de mayo, todos los días de 9:00 a 17:00, y en otoño de 2025 continuó el festival cultural con el mismo nombre.

Los programas de experiencias abarcan tanto la comida como la elaboración artesanal. Hay un puesto de venta directa de trigo sarraceno, un mercado de comida preparada con este cereal y actividades como la fabricación de almohadas de trigo sarraceno, lo que permite a los visitantes conocer sus diversos usos. También se admiten visitantes con mascotas. En particular, poder pasear por los campos junto a un perro con correa resulta muy atractivo para los viajeros que llevan animales de compañía. No obstante, las sesiones profesionales de fotografía de bodas están restringidas para proteger los cultivos, por lo que conviene tenerlo en cuenta con antelación.

Tampoco hay que preocuparse demasiado por el dinero en el recinto del festival. Un artículo que recopiló la información del festival de mayo de 2024 indicaba claramente: ✅ Entrada: gratuita; por tanto, tanto la visita a los campos como la participación en el festival son posibles sin pagar tarifas adicionales. A diferencia de los festivales ruidosos del centro urbano y de sus escenarios de actuaciones estridentes, la música de este lugar ofrece una resonancia que llega al corazón, no solo a los oídos. Esto también significa que puede resultar algo tranquila para quienes esperan escenarios llamativos o grandes instalaciones escultóricas.

Centro de experiencias y descanso rural «Meonnamoru»: campos de trigo sarraceno vistos desde la azotea del tercer piso

Dentro de la aldea hay una instalación central que combina alojamiento, comidas y vistas panorámicas. «Meonnamoru» es el Centro de Experiencias y Descanso Rural de la Aldea de Waheul: en la primera planta hay un restaurante y una sala de seminarios, en la segunda, alojamientos, y desde la azotea del tercer piso se pueden contemplar los campos de trigo sarraceno. No es un café al que uno pueda entrar espontáneamente para tomar un café, sino un espacio de experiencias y alojamiento pensado principalmente para visitas en grupo.

Así funciona también en la práctica. Los programas de experiencias suelen realizarse para grupos de diez o más personas, y el alojamiento dispone de habitaciones para grupos y habitaciones familiares. Es adecuado para excursiones escolares, talleres empresariales o viajes en los que se desplazan juntos varios grupos familiares, pero no resulta fácil reservar espontáneamente una experiencia para una o dos personas; conviene consultar las condiciones de número de participantes en la página web de la aldea o por teléfono antes de la visita.

Namjoro 2455, a 30 minutos del aeropuerto de Jeju: cómo llegar y contacto

La dirección es Namjoro 2455, Jocheon-eup, ciudad de Jeju, Provincia Autónoma Especial de Jeju. El festival se celebra todos los días de 9:00 a 17:00 y el lugar está a unos 30 minutos en coche del aeropuerto de Jeju, por lo que los turistas pueden visitarlo fácilmente. Hay que tomar Namjoro, una carretera de media montaña perteneciente a la red de la carretera provincial 1136, en dirección a Jocheon-eup. Como los intervalos del transporte público son amplios, lo más práctico es utilizar un coche de alquiler o un vehículo privado.

Para consultas en el lugar se puede llamar al (064-783-1688), y en el sitio web oficial waheul.com se puede comprobar en tiempo real el estado de floración. Consulte en la aldea del trigo sarraceno de Waheul la situación de floración en tiempo real y las imágenes en directo para verificar el estado de las flores de trigo sarraceno. Comprobar desde esta página el grado real de floración de los campos antes de salir puede evitar un viaje en vano.

El cercano santuario ancestral de Waheul, «Harosandang»: la fe de la aldea bajo un árbol de Celtis

No lejos de los campos de trigo sarraceno también se conserva un lugar relacionado con la religión tradicional de Jeju. El santuario ancestral de Waheul se encuentra en Waheul-ri 1274-1, Jocheon-eup, ciudad de Jeju, y fue designado en 2005 como Material Folclórico de Jeju n.º 9-3. El santuario ancestral de Waheul también recibe los nombres de «Harosandang» o «Noreuldang», el santuario de una aldea de Waheul. Es el lugar donde se venera al dios protector de la aldea, encargado de las actividades económicas y de los registros familiares de los habitantes de Waheul-ri, y junto con el santuario ancestral de Songdang-ri es un lugar mencionado con frecuencia en los estudios sobre la religión de los santuarios de Jeju.

Los ritos continúan celebrándose. Las fechas rituales son el gran rito del 14 de enero y el rito Baekjung del 14 de julio; muchos residentes participan y los alimentos rituales dispuestos junto al árbol de Celtis forman una escena impresionante. El bosque del santuario, con un antiguo árbol de Celtis —un «poknang»— erigido como árbol sagrado, tiene una atmósfera sombreada que contrasta con el paisaje abierto de los campos de trigo sarraceno, por lo que es agradable hacer una breve parada junto con el paseo por los campos. Sin embargo, como sigue siendo un espacio religioso donde los residentes celebran ritos, es fundamental mantener el silencio y mostrar respeto alrededor del altar.

Los campos de trigo sarraceno están al aire libre y casi no tienen sombra. El sol es intenso al mediodía de finales de primavera y pleno verano, así que conviene llevar sombrero y agua. También hay que tener presente que, justo después de la lluvia, los senderos de tierra entre los muros de piedra pueden estar embarrados. Es un lugar apropiado para los viajeros que desean experimentar tranquilos caminos entre campos y actividades comunitarias de la aldea, más que zonas fotográficas llamativas o instalaciones comerciales.