Waheul, le village du sarrasin — 100 000 pyeong de champs de sarrasin et le mythe de Jacheongbi dans un village des hauteurs

« Wa », s'allonger, « Heul », montagne élevée — un village de moyenne montagne entouré de cônes volcaniques

Le nom de Waheul-ri vient de la forme du relief. Comme le paysage montagneux ressemble à une personne allongée confortablement, le village a été nommé « Wa », qui signifie s'allonger, et « Heul », qui signifie montagne élevée. Ses habitants, réputés pour leur hospitalité chaleureuse, perpétuent une tradition de vénération du ciel, protègent la terre et vivent en harmonie avec leurs voisins dans un authentique et paisible village rural. C'est aussi la raison pour laquelle, plutôt que des équipements touristiques sophistiqués, les murets de pierre des champs, les prairies et les cônes volcaniques sont restés intacts.

La situation du village confirme également l'origine de son nom géographique. Situé sous le versant nord du mont Hallasan, à Jeju, Waheul-ri est entouré de plusieurs cônes volcaniques, dont Guggeuneoreum et Semioreum, et constitue un village de moyenne montagne doté de vastes prairies. Comme il se trouve sur une zone de collines douces qui s'élève du littoral vers l'intérieur des terres, les crêtes des cônes volcaniques se superposent entre les champs.

Les graines de sarrasin rapportées du palais de l'Empereur céleste — le récit de Jacheongbi, déesse de l'agriculture

La renommée des champs de sarrasin de Waheul-ri ne tient pas seulement au paysage : elle est liée à la mythologie de Jeju. Jacheongbi, déesse qui gouverne l'agriculture et l'élevage de Jeju, apparaît dans le récit chamanique appelé « Segyeongbonpuri ». Lorsque le royaume céleste fut plongé dans le chaos par une lutte de pouvoir, Jacheongbi pacifia la révolte céleste avec les fleurs de destruction cueillies dans le jardin fleuri de Seocheon. Parmi les nombreux présents que l'Empereur céleste lui accorda en récompense, Jacheongbi choisit les graines des cinq céréales et descendit sur terre.

Le problème survint ensuite. En descendant précipitamment, elle se rendit compte qu'elle n'avait pas de sarrasin. Elle remonta donc au royaume céleste pour en recevoir des graines, mais la période des semailles d'été était déjà passée. Malgré tout, elle sema les graines de sarrasin et put les récolter à l'automne, avec les autres céréales. Le fait que le village du sarrasin de Waheul organise des festivals de fleurs de sarrasin non seulement au printemps, mais aussi à l'automne, trouve son origine dans cette mythologie. Dans le village rural de Waheul, à Jocheon-eup, dans la ville de Jeju, le festival culturel du sarrasin de Waheul, consacré à Jacheongbi, déesse de l'agriculture ayant apporté les fleurs de sarrasin du royaume céleste, est organisé chaque année au printemps (mai) et à l'automne (octobre).

Une culture de secours née des typhons et des sols volcaniques pauvres

Pourquoi le sarrasin, précisément ? L'île de Jeju est soumise à des vents violents et possède des sols volcaniques pauvres. Les typhons y sont fréquents sur le plan géographique et les vents puissants rendaient l'agriculture très difficile. Dans un environnement insulaire où la riziculture était pratiquement impossible, il fallait une culture capable de pousser en peu de temps.

Dans ces conditions, le sarrasin, dont la période de croissance est courte et la vitalité remarquable, devint une céréale essentielle à la subsistance des habitants de Jeju. Dans les villages de moyenne montagne au sol aride comme Waheul-ri, la terre était rude et desséchée ; après une mauvaise récolte, il était même difficile de replanter une culture. Le sarrasin convenait toutefois à la « jeune agriculture », c'est-à-dire à une culture pratiquée pendant le court intervalle entre deux récoltes ou après l'échec d'autres céréales, et permettait également la double culture. Si les champs de Waheul-ri se couvrent aujourd'hui de blanc au printemps et à l'automne, c'est le résultat de la perpétuation de cette tradition de double récolte.

100 000 pyeong de champs de sarrasin, en fleurs deux fois par an, en mai et en octobre

Le site communautaire de transformation du sarrasin en une industrie à six étapes du village du sarrasin de Waheul se trouve à Waheul-ri, Jocheon-eup, Jeju. Sur une superficie d'environ 330 580 m² (100 000 pyeong), les champs de sarrasin sont cultivés deux fois par an à Jeju. Chaque année, en mai et en octobre, les fleurs blanches s'épanouissent pleinement, faisant du site un lieu réputé pour la photographie. Comme les champs ne sont pas clôturés, on peut se promener librement et prendre des photos en suivant les chemins de terre entre les murets.

Les couleurs des champs changent également avant et après la floraison. Le village possède de vastes champs de sarrasin d'un vert éclatant ; entre mai et juin, de délicates fleurs blanches apparaissent comme si la neige s'était déposée, puis, à l'automne, lorsque les fruits mûrissent après la fanaison, une nouvelle vague blanche recouvre les plaines.

Festival culturel du sarrasin de Waheul de Jacheongbi — un festival à but non lucratif organisé par l'association des femmes du village

Le festival est organisé par une structure propre au village, et non par l'office du tourisme ou les collectivités locales. Le festival culturel du sarrasin de Waheul est le seul festival à but non lucratif de Jeju organisé par un village. L'association des femmes gère un marché de spécialités où flotte le parfum du sarrasin, vend directement le sarrasin cultivé et récolté par le village ainsi que les produits agricoles des habitants, puis consacre les bénéfices à des œuvres d'intérêt général pour le village. Le festival printanier 2025 s'est tenu du 9 au 31 mai, tous les jours de 9 h à 17 h, et un festival culturel du même nom a également eu lieu à l'automne 2025.

Les programmes d'expérience couvrent aussi bien la dégustation que la fabrication. Un point de vente directe de sarrasin, un marché de plats à base de sarrasin et des ateliers de fabrication d'oreillers en sarrasin sont notamment proposés, permettant aux visiteurs de découvrir les multiples usages du sarrasin. Le site accueille également les personnes accompagnées d'animaux de compagnie. Le fait de pouvoir se promener dans les champs avec un chien tenu en laisse constitue un attrait important pour les voyageurs accompagnés de leur animal. Toutefois, les séances professionnelles de photographie de mariage sont limitées afin de protéger les cultures ; il est donc conseillé d'en tenir compte à l'avance.

Il n'est pas non plus nécessaire de beaucoup s'inquiéter pour son portefeuille sur le site du festival. Un article récapitulant les informations du festival de mai 2024 indiquait clairement : ✅ Entrée : gratuite. La visite des champs et la participation au festival sont donc possibles sans frais supplémentaires. Contrairement aux festivals urbains bruyants et aux grandes scènes de spectacle, la musique d'ici offre une résonance qui touche le cœur plutôt que les oreilles. Cela signifie aussi que les visiteurs qui s'attendent à des scènes somptueuses ou à de grandes installations peuvent trouver l'ambiance un peu trop calme.

Centre rural de séjour et d'expériences « Meonnamoru » — vue sur les champs de sarrasin depuis le toit-terrasse du troisième étage

Au cœur du village se trouve un établissement central combinant hébergement, restauration et panorama. « Meonnamoru », le centre rural de séjour et d'expériences du village du sarrasin de Waheul, dispose d'un restaurant et d'une salle de séminaire au premier étage, de chambres au deuxième étage, ainsi que d'un toit-terrasse au troisième étage offrant une vue sur les champs de sarrasin. Il s'agit moins d'un café où l'on s'arrête spontanément pour boire un café que d'un espace d'expériences et d'hébergement conçu pour les visites en groupe.

Son fonctionnement réel est conforme à ce principe. Les programmes d'expérience sont généralement organisés pour des groupes d'au moins dix personnes, et l'hébergement comprend des chambres pour groupes et des chambres familiales. Le lieu convient aux sorties scolaires, aux ateliers d'entreprise et aux voyages réunissant plusieurs familles, mais il est difficile de réserver spontanément une expérience seul ou à deux. Il est donc préférable de vérifier les conditions concernant le nombre de participants sur le site du village ou par téléphone avant la visite.

2455 Namjoo-ro, à 30 minutes de l'aéroport de Jeju — itinéraire et contact

L'adresse est 2455 Namjoo-ro, Jocheon-eup, Jeju-si, Jeju. Le festival se tient tous les jours de 9 h à 17 h. Situé à environ 30 minutes en voiture de l'aéroport de Jeju, le site est facilement accessible aux touristes. Il suffit de suivre Namjoo-ro, une route de moyenne montagne appartenant au réseau de la route provinciale 1136, en direction de Jocheon-eup. Les intervalles entre les transports publics étant assez longs, la location d'une voiture ou l'utilisation d'un véhicule personnel est la solution la plus pratique.

Pour toute question sur place, appelez le 064-783-1688. Le site officiel waheul.com permet de vérifier en temps réel l'état de la floraison. Consultez les informations sur le village du sarrasin de Waheul, l'état de la floraison en temps réel, les images en direct du village et l'état de floraison des fleurs de sarrasin. En vérifiant le degré réel de floraison des champs sur cette page avant le départ, vous éviterez un déplacement inutile.

Le sanctuaire ancestral voisin de Waheul, « Harosandang » — la foi villageoise perpétuée sous les micocouliers

Non loin des champs de sarrasin, un site de la religion traditionnelle de Jeju a également été préservé. Le sanctuaire ancestral de Waheul se trouve au 1274-1, Waheul-ri, Jocheon-eup, Jeju-si, et a été désigné en 2005 comme bien folklorique de Jeju n° 9-3. Le sanctuaire ancestral de Waheul est aussi appelé « Harosandang » ou « Noneuldang » de Waheul Hangeori. Il abrite le dieu protecteur du village, qui veille sur les activités professionnelles et les registres familiaux des habitants de Waheul-ri. Avec le sanctuaire ancestral voisin de Songdang-ri, il est souvent évoqué dans les études consacrées aux croyances liées aux sanctuaires de Jeju.

Les rites continuent encore aujourd'hui. Les principales cérémonies ont lieu le 14 janvier, lors de la grande cérémonie, et le 14 juillet, lors de la cérémonie de Baekjung. De nombreux habitants y participent, et les offrandes disposées avec le micocoulier forment un spectacle impressionnant. La forêt du sanctuaire, où un vieux micocoulier, appelé poknang, se dresse comme arbre sacré, offre une atmosphère ombragée contrastant avec la vue dégagée des champs de sarrasin ; il est agréable de s'y arrêter brièvement après une promenade dans les champs. Il s'agit toutefois d'un véritable lieu de culte où les habitants accomplissent leurs rites : il est donc essentiel de rester silencieux et respectueux autour de l'autel.

Les champs de sarrasin sont aménagés en plein air et offrent presque aucun endroit ombragé. En plein été et à midi à la fin du printemps, le soleil est intense : pensez à prendre un chapeau et de l'eau. Après la pluie, les chemins de terre entre les murets peuvent également être boueux. Ce lieu convient aux voyageurs qui souhaitent découvrir des chemins agricoles paisibles et les événements de la communauté villageoise plutôt que des espaces photo sophistiqués ou des installations commerciales.