Tumba del rey Sejong (Yeongneung) — Primera tumba conjunta de Joseon, trasladada a Yeoju en 1469

El motivo del traslado de la tumba de Heolleung a Yeoju en el primer año del reinado de Yejong (1469)

Sejong (1397-1450, reinado 1418-1450) construyó en 1446, para la reina consorte Soheon, fallecida ese año, una tumba real con piedras protectoras al oeste de Heolleung, la tumba de su padre, el rey Taejong, en Naegok-dong, Seocho-gu, Seúl. La disposición de la tumba se realizó conforme a la sección sobre funerales de la obra Gukjo Oryeui y se convirtió en el modelo para las tumbas reales de comienzos de la dinastía Joseon.

Tras la muerte de Sejong en 1450, la tumba en la que fue enterrado junto a su esposa fue trasladada en 1469, durante el primer año del reinado de Yejong, al emplazamiento actual en Yeoju. Para el traslado, siguiendo el modelo de Gwangneung, se construyó una cámara funeraria de cal mezclada con tierra amarilla y arena fina, en lugar de las piedras protectoras, y solo se colocó una barandilla de piedra de 12 tramos.

Se cuenta que, durante el traslado, los geógrafos y expertos en geomancia consideraron este lugar tan propicio que surgió la expresión «Yeongneung ga baeknyeon», que significa que, tras trasladar Yeongneung a Yeoju, el destino nacional de Joseon se prolongó cien años más. Frente a la tumba se encuentra el monte Bukseongsan y detrás, el monte Chingseongsan; originalmente, en este lugar había tumbas civiles.

La tumba compartida con dos piedras de descanso y las tumbas gemelas del rey Hyojong, a 700 m

Yeongneung (英陵), la tumba de Sejong, está rodeada por una barandilla de piedra de 12 tramos. En cada uno de sus 12 pilares están grabados los 12 signos del zodiaco chino, y hay dos piedras de descanso funerario colocadas una junto a otra, lo que muestra que el rey y la reina fueron enterrados en un mismo túmulo. Los elementos pétreos que se encontraban en el emplazamiento original, como la mesa de piedra, la linterna de piedra, los pilares conmemorativos y la estela funeraria, no fueron trasladados, sino enterrados allí mismo.

Yeongneung (寧陵), la tumba del rey Hyojong, situada a unos 700 m de Yeongneung, se encontraba originalmente al oeste de Donggureung, en Guri, pero fue trasladada en 1673, durante el decimocuarto año del reinado de Hyeonjong, debido a la aparición de grietas en sus elementos pétreos. Las tumbas del rey y la reina están dispuestas una encima de otra, en lugar de lado a lado, siguiendo el modelo Dongwon Sanghaneung. Fue el primer caso entre las tumbas reales de Joseon y posteriormente la tumba Uireung del rey Gyeongjong siguió el mismo modelo.

El sendero que conecta ambas tumbas se conoce como «Camino forestal del rey». Se tarda unos 20 minutos a pie, pero solo se abre como paseo desde mediados de mayo hasta principios de octubre de cada año. Durante el resto del año permanece cerrado, por lo que quienes visiten el lugar en invierno o a comienzos de primavera deberán desviarse en autobús o por carretera para ver ambas tumbas.

El proyecto de santificación de 1977 y la inscripción como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2009

La puerta Hunminmun, la estatua del rey Sejong y el edificio Sejongjeon que se ven actualmente no conservan su forma original, sino que fueron construidos durante el proyecto de limpieza y santificación de Yeongneung llevado a cabo en 1977. El proyecto reorganizó el paisaje de la entrada al recinto funerario y creó el recorrido de visita actual.

El recinto que comprende Yeongneung y Yeongneung fue designado el 27 de mayo de 1970 como Sitio Histórico n.º 195, «Yeongneung y Nyeongneung», y el nombre cambió el 28 de julio de 2011 a «Yeongneung (英陵) y Yeongneung (寧陵) de Yeoju». Posteriormente, cuando las 40 tumbas reales de Joseon fueron inscritas como Patrimonio Mundial de la UNESCO el 30 de junio de 2009, la tumba del rey Sejong también obtuvo reconocimiento internacional por su valor.

Un relato de visita de 2018 señala que, debido a las obras de restauración de la forma original, durante un tiempo se restringió el acceso al pabellón Jeongjagak, la cocina real, el edificio de los guardianes y la estela funeraria. Conviene tener en cuenta que, según la época, algunas instalaciones situadas alrededor de la tumba pueden estar restringidas.

Museo de Historia y Cultura del Rey Sejong, inaugurado en 2017

El Museo de Historia y Cultura del Rey Sejong, situado al comienzo del aparcamiento, abrió oficialmente en mayo de 2017. Cuenta con tres salas de exposición permanente, una sala de exposiciones temporales, una sala audiovisual, una cafetería y depósitos, por lo que es un buen lugar para completar los conocimientos previos antes o después de recorrer la tumba al aire libre.

El museo presenta mediante imágenes y vídeos los logros de Sejong, como la creación del Hunminjeongeum, la invención de instrumentos científicos como el pluviómetro y el reloj de sol, la organización de la música cortesana, las campañas contra los pueblos del norte y la expedición a Tsushima para ampliar el territorio nacional. También explica la figura del rey Hyojong y el sistema de tumbas reales de Joseon.

En el exterior hay elementos expositivos basados en inventos de la época de Sejong. Según relatos de visitantes, si se viaja con niños de primaria resulta práctico combinar la visita al museo con un paseo al aire libre.

El horario y la entrada varían según la estación

Según los avisos de la Oficina de Gestión de los Sitios Históricos del Rey Sejong de la Administración del Patrimonio Cultural (tel. 031-885-3123~4, sitio web sejong.cha.go.kr), el horario de venta de entradas y de visita se divide en tres periodos estacionales. De febrero a mayo y de septiembre a octubre, la venta de entradas es de 09:00 a 17:00 y las visitas, de 09:00 a 18:00. Durante los meses de junio a agosto, cuando los días son más largos, se amplían hasta las 17:30 y las 18:30, respectivamente. De noviembre a enero, cuando los días son más cortos, la venta de entradas es de 09:00 a 16:30 y las visitas, de 09:00 a 17:30, por lo que es el periodo de cierre más temprano.

El día de cierre habitual es el lunes. Si el lunes coincide con un festivo, el cierre se traslada al primer día no festivo siguiente. El último miércoles de cada mes, durante el «Día de la Cultura», la entrada es gratuita. La entrada cuesta 500 wones por persona para visitantes de 25 a 64 años y 400 wones por persona en grupos de 10 o más; es gratuita para menores de 24 años y mayores de 65. La visita requiere entre 40 minutos y una hora como mínimo; si se incluye el paseo forestal hasta Yeongneung del rey Hyojong, conviene reservar al menos una hora y media.

Por qué hay que cambiar de autobús aunque se baje en la estación Sejongdaewangneung

La estación Sejongdaewangneung de la línea Gyeonggang, en el tramo Pangyo-Yeoju, se encuentra a unos 3 km en línea recta de las tumbas, pese a su nombre, por lo que no es posible llegar a pie. Desde la parada situada frente a la estación hay que cambiar a un autobús urbano de las series 950 o 960; la mayoría de las líneas tarda unos 15 minutos y pasa por siete paradas hasta Hyo-Reung o Sejongdaewangneung.

Desde la estación de Yeoju se pueden tomar los autobuses B950, B950-3, B952, B952-1, B952-2, B952-3, B953, B953-2 y B955-1. Desde la terminal de autobuses exprés de Seúl salen autobuses interurbanos hacia Yeoju cada 30-40 minutos. En coche, se tarda unos 10 minutos desde la salida Yeoju de la autopista Yeongdong y 5 minutos desde la salida Seo-Yeoju de la autopista Jungbu Naeryuk.

La estación Sejongdaewangneung tiene un gran valor simbólico para la región: durante el proceso de elección del nombre, los residentes de Neungseo-myeon protestaron porque preferían que se llamara «estación Sejongdaewang». El exterior está decorado con azulejos de consonantes y vocales del alfabeto coreano, y en las paredes interiores se exhibe el Hunminjeongeum. Sin embargo, para organizar una visita a las tumbas, suele ser más práctico tomar el autobús desde la estación de Yeoju, ya que allí hay más líneas que desde la estación Sejongdaewangneung.

Normas sobre aparcamiento y objetos permitidos, y aspectos que conviene saber al ir con niños

El aparcamiento exclusivo del recinto funerario es gratuito. No obstante, durante los fines de semana de otoño, cuando se concentra el público, o durante el festival Sungmojeon de mayo, conviene llegar con tiempo a la altura de la taquilla para evitar las aglomeraciones.

Se permite entrar con café, agua y otras bebidas, pero está prohibido introducir otros alimentos. También están prohibidos fumar, usar esterillas, acceder con bicicletas o mascotas, utilizar medios de transporte con ruedas como Heelys o patinetes, y emplear objetos recreativos como pelotas o raquetas de bádminton.

No hay zona infantil, sala de lactancia, cambiadores ni servicio de alquiler de carritos. Como el recinto es amplio, llevar un carrito propio facilita los desplazamientos, pero el tramo de subida hacia la tumba tiene pendiente; según algunas reseñas, en esa parte es preferible que los niños caminen por sí mismos.

Cuándo ir: paisajes de arrozales otoñales y el festival Sungmojeon de mayo

Cada año, el 15 de mayo del calendario gregoriano, se celebra en los alrededores de Jeongjagak el festival conmemorativo del nacimiento del rey Sejong. Quienes visiten el lugar en esa época pueden asistir también al ritual ancestral. En otoño, muchas reseñas destacan que es agradable pasear mientras los arrozales cercanos al recinto adquieren un tono dorado; sin embargo, también se advierte de la posible presencia de serpientes en los senderos.

Algunos años se han organizado, como parte del «Festival de las Tumbas Reales de Joseon, Patrimonio Mundial», programas como conciertos de música en las tumbas reales, el juego de misiones «Aventura en las tumbas reales» y «Historias de árboles del Camino forestal del rey», junto con intérpretes del bosque. Conviene comprobar antes de la visita si se celebran actividades de temporada.

Cómo incluirlo en un recorrido de exploración por Yeoju

El recorrido regional presentado por el Centro Cultural de Yeoju comienza en la salida Yeoju de la autopista y continúa por la casa natal de la emperatriz Myeongseong, la tumba del rey Sejong (y la tumba del rey Hyojong), la zona turística ribereña, Silleuksa, el Museo Budista Mok-A, el antiguo emplazamiento de Godalsa y la fortaleza de Pasaseong. Para visitar solo la tumba del rey Sejong bastan entre 40 minutos y una hora, pero si se incluyen Silleuksa o la zona ribereña puede planificarse un recorrido de medio día.

Si se visita entre mediados de mayo y principios de octubre, cuando se abre el sendero forestal entre los recintos, es posible conectar a pie Yeongneung del rey Sejong y Yeongneung del rey Hyojong. Una ventaja de visitar en este periodo es poder comparar en una sola excursión las diferencias en su construcción: una tumba compartida y el modelo Dongwon Sanghaneung.