Guía para visitar la cueva Baengnyong, a la que se llega cruzando el río Donggang en barco

Una cueva de piedra caliza de 400 millones de años formada por el río Donggang y la montaña Baegunsan

La cueva Baengnyong es una cueva de piedra caliza formada al pie de la montaña Baegunsan, junto al río Donggang, afluente del Namhangang, en Mitan-myeon, Pyeongchang-gun, provincia autónoma especial de Gangwon. Baegunsan alcanza los 884 m de altura, y se estima que la edad geológica de la formación de piedra caliza Makdong, perteneciente al gran grupo de piedra caliza donde se encuentra la cueva, es de aproximadamente 400 a 500 millones de años.

Según las fuentes, la longitud total de la cueva es de aproximadamente 1.875 m y está compuesta por una galería principal y tres galerías secundarias. La superficie designada se indica como 956.434 m², mientras que otras guías oficiales señalan una longitud total de 1,2 km; por ello, resulta más práctico planificar el itinerario tomando como referencia los aproximadamente 758 m del recorrido abierto al público, en lugar de las cifras totales.

Por qué se convirtió en una cueva de exploración en 2010 tras su descubrimiento en 1976

La cueva Baengnyong fue descubierta por los habitantes del pueblo en 1976 y posteriormente investigada en profundidad; el 14 de febrero de 1979 fue designada Monumento Natural n.º 260. Antes era una cueva cerrada al público, pero desde 2010 está abierta al público y funciona como una cueva de exploración con reserva previa.

Se explica que el nombre de la cueva procede de «baek» (白), de Baegunsan, y de «ryong» (龍), del apellido del primer descubridor, Jeong Muryong. A unos 10 m de la entrada se encontraron restos de un sistema de calefacción ondol, un fogón, una chimenea y piezas de cerámica. El carbón hallado en el interior de las piedras del ondol fue datado aproximadamente en el año 1800 d. C., lo que conserva indicios de que el lugar fue utilizado alguna vez como vivienda humana.

La cueva Baengnyong no es una sala de exposiciones, sino un recorrido por la galería A que se atraviesa físicamente

La cueva completa tiene cuatro secciones, A, B, C y D, pero actualmente solo se puede explorar la galería A. Las galerías B, C y D no están abiertas debido a sus numerosos tramos peligrosos, por lo que reservar una visita no significa recorrer los 1.875 m completos.

La guía turística oficial indica que el tramo abierto mide aproximadamente 758 m y que el recorrido de ida y vuelta dura unas 2 horas. No se trata únicamente de un pasillo cómodo para caminar: hay tramos que deben atravesarse agachándose o de rodillas, por lo que puede resultar exigente para niños, personas mayores y quienes tengan dificultades para utilizar las rodillas o la zona lumbar.

Cómo tomar el barco Baengnyong desde la taquilla hasta la entrada de la cueva

El lugar de visita no es la entrada de la cueva, sino el Centro de Aprendizaje de Experiencias Ecológicas de la Cueva Baengnyong, situado en 63 Munhuigil, Mitan-myeon, Pyeongchang-gun, provincia autónoma especial de Gangwon. Las personas con reserva deben llegar al centro al menos 20 minutos antes de la hora de visita, completar la verificación de identidad y comprar la entrada. El centro de exploración dispone de taquilla, sala de exposiciones, sala de descanso y aseos.

Antes de la exploración hay que ponerse el casco, el traje de seguridad y las botas, y desplazarse junto con un guía. Para entrar en la cueva se cruza el río en un barco llamado Baengnyongho; según la información disponible, se recorre el río Donggang en una pequeña embarcación hasta la entrada de la cueva. La oficina de administración cuenta con vestuarios, lavandería, duchas y una sala de equipos, y las instalaciones también incluyen una zona para lavar los pies y embarcaciones.

Estitactitas y 56 especies de seres vivos en una oscuridad de 13 grados

La temperatura media anual del interior de la cueva es de 13 grados. Apenas hay iluminación artificial y, para conservar su estado original, las instalaciones de iluminación se han reducido al mínimo; por ello, no se deben esperar fotografías luminosas como en las cuevas turísticas convencionales iluminadas.

Además de tubos estalactíticos, estalactitas, estalagmitas y columnas, se encuentran coladas, gours, perlas de cueva, cortinas, formaciones tipo tocino, helictitas, flores de piedra, corales de cueva, escudos de cueva y calcita flotante, entre otras formaciones. En la cueva habitan un total de 56 especies, incluidas arañas, insectos, murciélagos, escarabajos, camarones y milpiés; por ello, lo adecuado es observar los alrededores con un frontal sin tocar nada con las manos.

Aunque comienza a las 09:00, las fuentes difieren sobre los horarios y las tarifas

Según la fuente, el horario de funcionamiento aparece como 09:00–15:00, 09:00–15:20 en temporada de verano o 09:00–14:00 en temporada de invierno. Algunas fuentes indican que los días de cierre son todos los lunes, el 1 de enero, el día de Año Nuevo lunar y el día de Chuseok; por ello, junto con la pantalla de reservas, hay que confirmar el turno vigente llamando al 033-334-7200~7201.

Las tarifas de la página turística de Pyeongchang-gun son: adultos individuales, 18.000 wones; niños, adolescentes y militares, 14.000 wones; adultos en grupo, 14.000 wones; niños, adolescentes y militares en grupo, 9.000 wones; adultos residentes en Pyeongchang-gun, 9.000 wones; y niños, adolescentes y militares residentes en Pyeongchang-gun, 7.000 wones. Sin embargo, los resultados de búsqueda de la ordenanza más reciente indican importes diferentes: 25.000 wones para adultos generales y 20.000 wones para niños, adolescentes y militares. Por seguridad, conviene confirmar por teléfono el importe aplicable antes de pagar.

Información sobre autobuses y aparcamiento para quienes vienen desde fuera de Pyeongchang-eup

El sistema de información de autobuses de Pyeongchang-gun muestra que el autobús local Pyeongchang Maeulbus Mitan 2 circula desde la parada Changni (pueblo) hasta la cueva Baengnyong, con horarios indicados de 08:10 y 18:00. No se informa de los días completos de servicio ni de los intervalos entre autobuses, por lo que es arriesgado planificar una visita reservada para ese mismo día utilizando únicamente el autobús; además, hay que calcular por separado el transporte de conexión desde el punto de partida hasta la parada Changni.

El Centro de Aprendizaje de Experiencias Ecológicas dispone de aparcamiento, pero no se han confirmado el número de plazas ni las tarifas. Quienes vayan en coche deben introducir la dirección «63 Munhuigil, Mitan-myeon, Pyeongchang-gun, provincia autónoma especial de Gangwon, Centro de Aprendizaje de Experiencias Ecológicas de la Cueva Baengnyong». Las estadísticas de visitantes fueron de 9.961 personas en 2024, 9.520 en 2023 y 9.408 en 2022, lo que muestra que se trata de un destino de exploración pequeño y con reserva previa.

Restricciones y factores meteorológicos que hay que aceptar antes de reservar

La exploración funciona con reservas previas de hasta 20 personas por turno y un máximo de 240 personas al día. Es obligatorio ir acompañado por un guía y llevar traje de seguridad, casco y botas; no es posible entrar directamente en la cueva con la ropa personal.

En el interior hay pasadizos que deben atravesarse agachándose o de rodillas, y no se han confirmado criterios oficiales sobre el acceso para sillas de ruedas o cochecitos de bebé. Tampoco se ha confirmado el alcance permitido de la fotografía, si se acepta efectivo o tarjeta, ni la disponibilidad de atención en inglés o audioguías. La exploración puede suspenderse después de lluvias intensas. Antes de salir, las personas con reserva deben comprobar en el sitio web oficial o llamando al 033-334-7200~7201 si la navegación y la exploración son posibles.

El sitio web oficial es https://www.pc.go.kr/cave, y la cueva Baengnyong ofrece una experiencia más cercana a cruzar un río en barco y atravesar pasadizos oscuros y estrechos. Es más adecuada para quienes puedan explorar durante unas 2 horas la galería A, de acceso limitado, junto con un guía, que para quienes prefieran una cueva expositiva con caminos llanos bajo una iluminación intensa.