Samgak G7: El lugar del comienzo

La “cumbre” que empezó en un barrio antes tratado como arte barato

Si en Seúl solo van a ver un museo más, yo les recomendaría la Fundación Cultural de Yongsan, al final de Itae-won-ro. La exposición , en el salón pop-up de la primera planta, es la primera muestra de producción propia que la fundación presenta desde su creación. Siete artistas de mediana carrera, de los campos de pintura, fotografía e instalación, reunieron un total de 26 obras. El nombre de la exposición es un poco singular: “Samgak G7” combina el nombre del barrio, Samgakji, y los siete artistas participantes. En alusión a la cumbre del G7 de siete países, la muestra recoge la idea de una “cumbre” en la que artistas que han construido durante años su propio universo se reúnen para hablar del arte contemporáneo.

Si se preguntan por qué Samgakji, es porque el propio barrio guarda una historia peculiar del arte coreano. Después de terminar la Guerra de Corea, cuando las tropas estadounidenses se estacionaron en Yongsan, los pintores que les hacían retratos o paisajes se instalaron en Samgakji. A su alrededor se agruparon talleres de enmarcado y tiendas de marcos, y en los años 70 floreció la “pintura de exportación” que se enviaba a Estados Unidos; así, quienes sabían pintar encontraban trabajo aquí. Pero, aun con tantos artistas reunidos, Samgakji fue despreciado durante mucho tiempo en el mundo del arte como un “barrio de cuadros baratos”. Incluso maestros como Lee Jung-seop, Park Soo-keun y Kim Ki-chang pasaron por allí, pero los pintores anónimos ni siquiera pudieron firmar una vez sus obras mientras movían el pincel. Volver a sacar a la luz ese lugar tan intenso desde la mirada de hoy es el punto de partida contundente de esta exposición.

Exposición gratuita sin etiqueta de precio, empezando en la estación Samgakji de la línea 4

Antes de ir, una buena noticia para relajarse: no hay entrada. La visita es de 10:00 a. m. a 7:00 p. m., y la exposición se extiende hasta el 12 de julio. No hace falta reservar por separado ni por franjas horarias; basta con ir y entrar, así que no tienen que organizar su agenda con el temor de que se agoten las entradas. Como no hay que pagar admisión, casi no habrá nada que abonar, pero si toman café o comen cerca, en Corea la mayoría de las cafeterías y restaurantes aceptan bien tarjeta y pago móvil, así que no necesitan llevar efectivo aparte.

Cómo llegar es sencillo. El punto de partida es la estación Samgakji de las líneas 4 o 6 del metro. Es una estación de trasbordo, así que es bastante accesible desde cualquier parte de la ciudad, aunque el pasillo de conexión entre las líneas 4 y 6 es algo largo; si van a cambiar de línea, conviene dejar tiempo de sobra. Desde la estación hasta la Fundación Cultural de Yongsan solo hay que caminar por Itae-won-ro, y aun caminando despacio no está lejos. Una vez allí, no hace falta deambular por pisos superiores: es el salón pop-up de la primera planta, así que se entra directamente.

No es una exposición con una guía en inglés muy detallada. Por eso, si quieren leer en profundidad las explicaciones de cada artista en inglés, quizá resulte un poco decepcionante. Sin embargo, al tratarse de una muestra de artes visuales que mezcla pintura, fotografía e instalación, se puede disfrutar perfectamente con la vista sin necesidad de idioma, y como son 26 obras, el tamaño no abruma, así que es ideal para mirar una por una con calma. Conviene ir relacionando los nombres de los artistas con las obras; los participantes son Daniel Baker, Shin So-yeon, Woo Jong-il, Jeong Soon-gyeom, Choi Jang-chil, Thomas Morgan y Han Young-wook. Como hay fotografía (Woo Jong-il) e instalación (Thomas Morgan), no es una muestra centrada solo en pintura, así que la mirada no se vuelve aburrida.

Qué conviene recorrer junto en Samgakji

La exposición en sí tiene solo 26 obras, así que la visita termina en menos de una hora. Por eso, yo recomendaría convertir Samgakji entero en un recorrido de media jornada. En el vestíbulo de la estación Samgakji hay un espacio de recuerdo dedicado al cantante Bae Ho, que interpretó “Samgakji que vuelve”. Hay una estatua de Bae Ho sentado en un banco tocando la guitarra y una recreación pictórica de la antigua rotonda de Samgakji dentro de la estación; además, frente a las salidas 13 y 14, en la isleta vial, hay un monumento a la canción. Resulta extrañamente evocador encontrar así, aunque sea de esta forma, las huellas del paso elevado que ya desapareció.

También encaja muy bien con la exposición caminar tranquilamente por la calle de galerías, talleres de enmarcado y tiendas de marcos que aún queda alrededor de la estación. Comparado con su época dorada, ahora está mucho más tranquila, pero sirve para comprobar con sus propios ojos de qué callejones salió realmente la “energía creativa de Samgakji” que vieron en la muestra. Si todavía les queda algo de energía para caminar un poco más, la ruta puede continuar hacia el Memorial de la Guerra de Corea, el Parque Familiar de Yongsan y el Museo Nacional de Corea. El Museo Nacional de Corea también tiene exposiciones permanentes gratuitas, así que se puede montar un itinerario productivo del tipo “dos exposiciones gratis en un solo día”.

Dos consejos prácticos. Primero, al ser una exposición pequeña en un salón pop-up, para baño y descanso conviene usar las instalaciones dentro del edificio de la fundación; y como no es razonable esperar un servicio aparte de consigna, es mejor ir con poco equipaje. Segundo, cierran a las 7:00 p. m., así que para no ir en vano tras llegar tarde por la noche, les recomiendo llegar como muy tarde antes de las 6:00 p. m. Si el horario pudiera haber cambiado y su agenda va justa, basta con confirmar una vez la página oficial antes de visitar para quedarse tranquilos.

Para qué tipo de viajero la recomiendo

Recomendaría esta exposición a quienes prefieren muestras pequeñas, cargadas de historia local y de barrio, antes que las grandes exposiciones blockbuster, y a quienes quieran sentir en un solo vecindario, de principio a fin, cómo creció el arte coreano. Entren sin carga, sin entrada, y observen cómo el barrio de los pintores anónimos que se ganaban la vida pintando retratos para el ejército estadounidense vuelve a hablar hoy a través de siete artistas. Fue breve, pero dejó una sensación duradera. Si van a Samgakji, no dejen de pasar por este “lugar del comienzo” junto con un verso de la canción de Bae Ho.