Le lac artificiel de Jamsil laissé par le Songpanaru disparu au Seokchon Lake

La grande inondation de 1925, année Eulchuk, efface Songpa Naru

Le Hangang se divisait à l’origine en deux bras. Le cours d’eau qui passait par l’actuel lac Seokchon, le fleuve Songpa, constituait le bras principal, tandis que le fleuve Sincheon, devenu aujourd’hui le bras principal du Hangang, était à l’origine un affluent. Sur les rives de ce fleuve Songpa se trouvait Songpajin, un grand embarcadère situé sur la route reliant les provinces à Hanyang ; grâce à cet avantage géographique, un important marché appelé Songpajang s’y développa.

Cependant, lorsque Seokchon-ri et Songpa-ri furent inondés lors de la grande crue de 1925, année Eulchuk, le marché de Songpa disparut lui aussi. Cette inondation modifia profondément le cours du Hangang : le fleuve Sincheon, auparavant affluent, devint le nouveau bras principal, tandis que le fleuve Songpa, ancien bras principal, fut relégué au rang d’affluent. Ce cours d’eau, où le fleuve Songpa au sud et le fleuve Sincheon au nord se rejoignaient de part et d’autre de l’île Burido, formée par l’accumulation de sédiments, a ensuite conservé sa forme lacustre actuelle lors de l’aménagement de Jamsil.

1969-1990, d’un remblai à un lac artificiel

En 1969, la ville de Séoul remblaie ce cours d’eau en lançant des travaux d’aménagement du lit du bras principal du Hangang, tout en en conservant une partie sous forme de lac. Avec l’avancement du plan d’aménagement du secteur de Jamsil en 1971, la ville de Séoul barra artificiellement le cours d’eau pour créer l’actuel lac Seokchon, un lac artificiel. La ville désigna le lac comme futur parc lacustre et y investit environ 5,8 milliards de wons entre 1978 et 1984 pour l’aménager en parc.

Toutefois, l’absence de prise en compte d’un système de circulation de l’eau lors de l’aménagement entraîna une dégradation marquée de la qualité de l’eau, due au manque d’oxygène, à la stagnation de l’eau et à l’écoulement de polluants provenant des stands de rue autour du lac. La gestion de la qualité de l’eau ayant perdu en priorité en raison des contraintes financières de la ville, l’appel à des investissements privés fut évoqué ; les intérêts de Lotte Group, qui souhaitait développer le lac de l’Ouest, convergèrent alors avec ceux de la ville, et il fut convenu que Lotte World prendrait en charge à la fois le développement du lac et la gestion de sa qualité d’eau. C’est ainsi que, le 24 mars 1990, Magic Island, le parc à thème extérieur de Lotte World Adventure, ouvrit ses portes sur le lac de l’Ouest. Magic Island couvre environ 19 191㎡, soit près de 10 % de la surface totale du lac (217 850㎡).

Après l’installation de Lotte World à la fin des années 1980, l’arrondissement s’engagea activement dans l’assainissement de l’environnement, donnant au lac son aspect actuel. Le lac Seokchon, qui appartenait initialement à la ville de Séoul, fut transféré à l’arrondissement de Songpa le 4 juillet 1988. Le lac Seokchon est actuellement un bien public appartenant à l’arrondissement de Songpa, à Séoul.

Le lac de l’Est et le lac de l’Ouest, séparés par Songpa-daero : deux lacs aux visages différents

Le lac Seokchon a une superficie de 217 850㎡, un volume d’eau douce de 6,36 millions de tonnes et une profondeur moyenne de 4,5 m. Après la création du lac, Songpa-daero le traversa, le divisant en lac de l’Est et lac de l’Ouest ; le périmètre cumulé des deux lacs est de 2,5 km. Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser penser, le lac de l’Ouest appartient à Jamsil-dong et le lac de l’Est à Sincheon-dong ; Seokchon-dong ne se situe donc en réalité sur aucune des deux rives du lac.

Par rapport à Songpa-daero, le lac de l’Est propose un parcours de jogging, tandis que le lac de l’Ouest offre de nombreuses activités grâce à Lotte World Magic Island et au Seoul Nori Madang. Le lac de l’Est est calme et paisible, alors que le lac de l’Ouest est quelque peu bruyant mais dynamique en raison de Magic Island. En 2019, Lotte a construit un nouveau pont-promenade, le pont du lac Seokchon, permettant de relier à pied les promenades des lacs de l’Est et de l’Ouest, auparavant accessibles l’une à l’autre uniquement par le pont du lac Jamsil, sans avoir à sortir sur la route.

Lac de l’Est : 5 minutes depuis la sortie 2 de la station Jamsil ; lac de l’Ouest : 10 minutes — accès pratique

Le lac de l’Est se trouve à environ 5 minutes à pied de la sortie 2 de la station Jamsil sur la ligne 2 du métro, ou de la sortie 1 de la station Seokchon sur la ligne 8. Pour le lac de l’Ouest, comptez environ 10 minutes à pied en utilisant la sortie 10 de la station Jamsil sur la ligne 8 ou la sortie 3 de la station Jamsil sur la ligne 2. En empruntant la ligne 9 du métro métropolitain, le lac est à 560 m de la sortie 2 de la station Seokchon Gobun.

La station Jamsil est une station de correspondance entre les lignes 2 et 8 ; comme le quai de la ligne 8 se trouve dans une courbe, la correspondance entre les deux lignes est assez longue, dépassant environ 200 m, et il est conseillé de prévoir suffisamment de temps. En utilisant le centre de correspondance métropolitain de Jamsil, la sortie 2-2 mène directement au côté est du lac et la sortie 2-3 à son côté ouest ; un ascenseur est également disponible à la sortie 2-2.

Stationnement : commencer par le deuxième parking du bureau de l’arrondissement de Songpa et le parking public du marché Saemaeul

Le parking du lac de l’Est de Seokchon, reconverti en deuxième parking du bureau de l’arrondissement de Songpa, dispose de 30 places, dont 2 réservées aux personnes handicapées. Il est ouvert 24 h/24 toute l’année ; les 30 premières minutes sont gratuites, puis 500 wons sont facturés par tranche de 5 minutes, dans la limite de 50 000 wons par jour. Cet espace, auparavant exploité comme parking privé, a été converti en parking public par l’arrondissement de Songpa après concertation.

Le parking public près du marché Saemaeul (Seokchonhosu-ro 80~88) est de petite taille, avec seulement 9 places, au tarif de 250 wons par tranche de 5 minutes. Ces parkings sont des parkings publics gérés par la Société des équipements de l’arrondissement de Songpa ; les places disponibles en temps réel peuvent être consultées sur le site Internet.

Festival des cerisiers du lac début avril : dix jours de floraison pour 1 100 cerisiers

En 2025, le Festival des cerisiers du lac s’est tenu du 2 au 6 avril sur le thème « Un beau printemps, l’histoire des cerisiers en fleurs ». Plus de 1 100 cerisiers royaux bordent les 2,5 km de la promenade, auxquels s’ajoutent quelques cerisiers pleureurs dont les branches retombent au-dessus du lac, renforçant son charme. Le spectacle d’ouverture s’est tenu à 18 h, le 2 avril, premier jour du festival, sur la scène au bord de l’eau du lac de l’Est.

Le point fort du festival était le « tunnel de lumière » aménagé le long de la promenade : l’éclairage paysager installé autour des cerisiers se diffusait doucement sur les pétales en pleine floraison, créant une atmosphère onirique. Pour la sécurité, environ 200 agents de sécurité et bénévoles furent déployés en coopération avec la police et les pompiers, et une circulation à sens unique fut encouragée sur la promenade. Selon les prévisions de floraison du printemps 2025 du Service forestier coréen, les cerisiers commencent à fleurir à Jeju à la mi-mars avant de s’étendre à tout le pays vers le début avril ; le calendrier du festival de Séoul suit cette évolution.

Le Seoul Nori Madang, ouvert en 1984, et les galeries gratuites au bord du lac

Situé à l’extrémité du lac de l’Ouest, le Seoul Nori Madang est un théâtre de plein air à scène circulaire, construit le 25 décembre 1984 afin de diffuser largement les coutumes populaires et les jeux traditionnels coréens. Il organise environ 120 représentations par an, principalement consacrées au patrimoine culturel immatériel, chaque samedi et dimanche, avec une fréquentation moyenne d’environ 1 300 spectateurs. Le Songpa Sandae Nori qui y est transmis est le patrimoine culturel immatériel national n° 49 et la seule danse masquée encore préservée à Séoul ; il a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO le 30 novembre 2022. Tous les spectacles sont gratuits et font relâche en juillet et août.

Au bord du lac de l’Est se trouve « The Gallery Hosu », la galerie municipale de l’arrondissement de Songpa. L’entrée est gratuite ; elle est ouverte de 10 h à 19 h et fermée tous les lundis ainsi que les jours fériés. L’espace culturel du côté du lac de l’Ouest occupait autrefois les locaux du restaurant « The Dining Hosu » ; après l’expiration du contrat de délégation, il a officiellement ouvert comme équipement culturel pour les habitants en mai 2020. Il est désormais appelé « Seokchonhosu Atelier » et ouvre du mardi au dimanche de 10 h à 20 h ; il est fermé les lundis et jours fériés.

Des concerts du samedi en été aux luminaires d’hiver

En été, des concerts du samedi ont lieu sur la scène au bord de l’eau, ajoutant une atmosphère particulière entre l’ombre des arbres et la brise du lac. À l’automne, les feuilles rougeoyantes se mêlent au lac sous la fraîche brise automnale, annonçant la saison.

En hiver se tient le festival lumineux « L’automne et l’hiver du lac, et les luminaires » ; sous le slogan « Love & Dream Forever », des tunnels de lumière et des installations illuminent le lac nocturne tout autour de ses rives. Sous le pont du lac Jamsil, qui relie les lacs de l’Est et de l’Ouest, un espace distinct nommé « Galerie d’art médiatique du pont du lac » a été aménagé. La promenade enneigée et le lac gelé créent un charme singulier, impossible à retrouver durant les autres saisons.

Le lac de l’Est pour le calme, le lac de l’Ouest pour l’animation — à qui conviennent-ils ?

Magic Island est directement adjacent au lac de l’Ouest, et le bruit du Gyro Drop qui monte et descend s’entend continuellement pendant la promenade ; ceux qui recherchent une balade tranquille préféreront donc le côté relativement moins fréquenté du lac de l’Est. À l’inverse, si vous souhaitez profiter en une seule sortie des attractions avec des enfants, l’itinéraire reliant directement le lac de l’Ouest à Lotte World Adventure est plus avantageux.

Juste à côté du lac se trouve l’observatoire « Seoul Sky » de Lotte World Tower, haute de 555 m et comptant 123 étages, d’où l’on peut contempler Séoul depuis le point le plus élevé du pays. Au sud du lac s’étend la rue des cafés du lac Seokchon, bordée de cafés à terrasse et de restaurants italiens. Les activités commerciales extérieures étant autorisées dans ce secteur, il est possible de profiter tranquillement d’un café en plein air par beau temps.