Une journée au mont Chiaksan, reliant le pic Birobong (1 288 m) au temple Guryongsa, vieux de 668 ans

Le relief montagneux à l’est de Wonju, façonné par le Birobong culminant à 1 288 m, 16e parc national de Corée en 1984

Le parc national de Chiaksan a été désigné en 1984 comme le 16e parc national de Corée. Selon les données de la Korea National Park Service, il couvre une superficie de 175,668 km² et son sommet principal, le Birobong, s’élève à 1 288 m. Il borde le comté de Hoengseong à l’est et la ville de Wonju à l’ouest, tandis que des vallées escarpées se sont creusées entre des sommets dépassant 1 000 m d’altitude, tels que le Namdaebong et le Maehwasan.

Il est possible de commencer la randonnée à proximité du centre-ville de Wonju, mais l’itinéraire jusqu’au sommet du Birobong n’est pas une simple promenade. Selon la classification des sentiers de la Korea National Park Service, le niveau « difficile » correspond généralement à 4 à 7 heures de marche, tandis que « très difficile » signifie plus de 7 heures. Il faut décider avant le départ si l’on souhaite seulement découvrir la vallée et le temple de Guryongsa, ou poursuivre jusqu’au Birobong.

De Jeoksaksan à Chiaksan : la légende de la gratitude du faisan et Guryongsa, fondé en 668

Chiaksan était autrefois appelé Jeoksan, et la légende de la gratitude d’un faisan aurait changé le nom de la montagne en « Chiaksan », selon les récits présentés dans les guides touristiques. Le caractère « chi » (雉) désigne le faisan. Ce nom n’est donc pas seulement un toponyme lié à la randonnée : il reflète aussi la manière dont Wonju conserve la mémoire de ses montagnes, de ses temples et de ses légendes.

Guryongsa est présenté comme un temple fondé en 668 par le maître Uisang, sous le règne du roi Munmu de Silla unifiée. Le temple actuel montre l’organisation des temples de montagne depuis le milieu de la période Joseon, et l’inscription de la charpente de Bogwangnu est estimée dater de 1707 ou d’une période antérieure. Même sans entreprendre l’ascension du Birobong, la zone de Guryongsa permet de comprendre les différentes strates historiques de Chiaksan.

À 1 minute à pied de l’arrêt Guryongsa : l’itinéraire le plus simple en prenant le bus 41

Pour rejoindre le secteur de Guryongsa en transports en commun, l’option de base consiste à prendre le bus 41 depuis le centre-ville de Wonju en direction de Guryongsa. Le guide touristique de Wonju indique qu’il faut prendre le bus 2-1 à l’arrêt du terminal de bus express et interurbain de Wonju, descendre à l’arrêt Hyundai Motors (Chambre de commerce et d’industrie), prendre ensuite le bus 41, puis descendre à l’arrêt Guryongsa, situé à 1 minute à pied.

Depuis la gare KTX de Manjong, il est possible de prendre le bus 51 à l’arrêt en direction du centre-ville, de changer pour le bus 41 à l’arrêt de la gare de Wonju, puis de rejoindre l’arrêt Guryongsa. Les informations touristiques de Wonju indiquent que le bus 41 circule régulièrement entre Wonju et Guryongsa, avec un premier départ à 05:30 et un dernier départ à 21:00. Toutefois, il est plus prudent de vérifier les horaires réels et le dernier départ dans les informations sur les bus de la ville de Wonju le jour de la visite.

• Adresse du bureau du parc national de Chiaksan : 26 Musoejeom 2-gil, Socho-myeon, Wonju, province autonome spéciale de Gangwon
• Téléphone principal : 033-740-9900
• Réservations et renseignements sur les programmes des parcs nationaux : 1670-9201, 09:00–18:00

Prévoir Guryongsa et la cascade de Seryeom pour une courte sortie, et Guryong–Birobong pour une randonnée à la journée

Dans la liste officielle des itinéraires de Chiaksan, Guryong–cascade de Seryeom et Guryong–Birobong sont indiqués comme deux parcours distincts. Si l’on dispose d’une demi-journée ou moins, il est préférable de marcher depuis Guryongsa en direction de la vallée. Pour atteindre le sommet, il faut partir tôt avec de l’eau, des encas, des vêtements coupe-vent et des chaussures de randonnée.

La Korea National Park Service recommande de vérifier impérativement, avant la randonnée, le système de contrôle des horaires d’accès ainsi que l’état des restrictions en temps réel sur les sentiers. Au 5 août 2026, les avis officiels signalent des restrictions dans le secteur des ponts suspendus, à l’entrée du chemin de la forêt de Hwangjangmok–forêt de sapins, ainsi que sur certaines parties du chemin de la vallée de Geumdae. Il ne faut donc pas partir en se fiant uniquement au nom des itinéraires affichés sur la carte.

Entrée gratuite, mais les avis de restriction priment sur une « ouverture permanente » du parc national

L’entrée au parc national de Chiaksan est gratuite. L’utilisation de Guryongsa est également indiquée comme gratuite depuis le 4 mai 2023. Il n’est donc pas nécessaire d’acheter un billet séparé à l’entrée du temple ou du parc. Toutefois, les campings, caravanes et certains programmes sur réservation sont soumis aux tarifs et aux règles du système de réservation des parcs nationaux.

Il est difficile d’appliquer une heure unique de fermeture à l’ensemble du parc. Des horaires d’accès spécifiques à chaque sentier, des restrictions saisonnières liées à la prévention des incendies de forêt, ainsi que des fermetures temporaires dues aux conditions météorologiques ou à l’entretien des installations peuvent s’appliquer. La veille et le matin de la visite, il faut consulter les informations de restriction sur la page de Chiaksan de la Korea National Park Service et commencer l’ascension du sommet pendant la plage horaire autorisée.

• Page officielle du parc national de Chiaksan : https://www.knps.or.kr/front/portal/visit/visitCourseMain.do?menuNo=7020101&parkId=121300
• Tarif d’entrée : gratuit
• Tarif d’utilisation de Guryongsa : gratuit
• Durée de la visite : prévoir une demi-journée pour le secteur de Guryongsa ; au moins 6 à 8 heures pour l’ascension du Birobong

La borne Hwangjanggeumpyo et les sentiers des forêts de sapins : des traces forestières faciles à manquer dans le secteur de Guryongsa

Une borne Hwangjanggeumpyo subsiste à l’entrée de Guryongsa. Le terme Hwangjangmok désigne les pins rouges de Geumgang dont l’abattage était limité afin de réserver leur bois aux palais et aux administrations ; la borne indiquait la zone concernée par cette interdiction d’abattage. Les sentiers forestiers de Chiaksan servent à la fois de voie d’accès au temple et de témoignage de la gestion des forêts sous la dynastie Joseon.

La carte de vie de Wonju présente le chemin reliant l’entrée de Chiaksan à Guryongsa en passant par la borne Hwangjanggeumpyo et les pins rouges de Geumgang, et décrit le secteur de Guryongsa comme la zone la plus fréquentée par les visiteurs. Cependant, un avis de restriction concernant le chemin de la forêt de Hwangjangmok–l’entrée de la forêt de sapins a été publié en juillet 2026. Il faut donc vérifier d’abord l’ouverture du secteur le jour même si l’on souhaite l’inclure dans son programme.

Avant les feuillages d’automne et les paysages enneigés d’hiver, vérifier les restrictions liées aux incendies et préparer les crampons

Chiaksan attire de nombreux visiteurs qui souhaitent admirer les couleurs automnales le long de ses vallées et de ses forêts de feuillus. En hiver, beaucoup viennent découvrir les paysages enneigés de la crête du Birobong et des environs du temple. Toutefois, les informations officielles sur les sentiers recommandaient en novembre 2025 de préparer impérativement des crampons pour les randonnées en altitude. En hiver, le Birobong ne convient pas à une simple promenade en chaussures de sport légères.

Au printemps, les secteurs et les périodes de restriction destinés à prévenir les incendies de forêt peuvent varier chaque année. En 2025, un avis distinct concernant les sentiers fermés pendant la période printanière de prévention des incendies avait été publié, et des restrictions répétées ont encore concerné les installations et les chemins de vallée durant l’été 2026. Pour l’ascension du Birobong, il est préférable de conserver la possibilité de remplacer la randonnée par une visite culturelle de Guryongsa et du centre-ville de Wonju si une prévision de pluie, de vents violents ou un avis de restriction se présente.

Avec une poussette ou un fauteuil roulant, vérifier d’abord l’ouverture du sentier accessible

Chiaksan possède un sentier accessible reliant le chemin de la forêt de Hwangjangmok à l’entrée de la forêt de sapins, mais un avis d’interdiction d’accès à ce secteur a été publié le 27 juillet 2026. Si l’itinéraire est prévu avec un fauteuil roulant ou une poussette, il ne faut pas se fier uniquement à l’appellation « accessible » : il est nécessaire de contacter le bureau du parc au 033-740-9900 afin de vérifier l’ouverture et les sections utilisables.

Les informations de tourisme accessible de l’Office coréen du tourisme indiquent que l’entrée principale du parc national de Chiaksan ne comporte pas de ressaut. Cependant, le revêtement et la pente de l’enceinte de Guryongsa, des chemins de vallée et du sentier d’ascension du Birobong constituent des questions distinctes. La Korea National Park Service propose une interface en anglais, japonais et chinois sur sa page web ; il est donc pratique d’enregistrer à l’avance les informations sur les itinéraires et les restrictions plutôt que de se fier uniquement aux indications sur place.