Festival Siheung Gatgeol

Entre les marais salants et les roseaux, il existe un tel estran près de la ville

Je trouve toujours étonnant qu’un vaste estran et des marais salants subsistent à une distance accessible en métro depuis Séoul. Le parc écologique de Siheung Gaetgol, où se tient le festival de Siheung Gaetgol, est un lieu qui abrite le « Gaetgol intérieur », le seul en Gyeonggi-do à s’être enfoncé jusqu’à l’intérieur de la mer. Quand une rivière se jette dans la mer, les différences entre marée haute et marée basse créent des chenaux d’eau : c’est cela, le gaetgol. Chaque automne, un festival écologique se tient en toile de fond de ce chenal. En 2025, la 20e édition a eu lieu pendant trois jours, du vendredi 26 septembre au dimanche 28 septembre, dans les environs de la pelouse du parc, . Pour célébrer ce 20e anniversaire, 26 programmes ont été proposés, plus nombreux que les années précédentes, sous le thème « Vingt ans de souvenirs, des fleurs de sel épanouies dans le vent ».

Dès que l’on entre dans le parc, ce qui attire d’abord le regard, ce sont les bâtiments bas en forme d’entrepôts de sel. Tous les bâtiments du parc, y compris le centre des zones humides de Gaetgol, ont été construits dans le style d’un entrepôt de sel ; même sans le festival, le paysage raconte déjà l’histoire du sel de ce lieu. À la fin du mois de septembre, les roseaux passaient encore du vert au bronze, et lorsque le soleil s’abaissait en fin d’après-midi, les roseaux et les chenaux d’eau scintillaient ensemble, ce qui attirait beaucoup de personnes venues prendre des photos au coucher du soleil.

À profiter sans billet, mais les expériences sont à réserver à l’avance

La première chose que je souhaite vous dire concerne le prix d’entrée. L’accès au festival est gratuit, donc tout le monde peut entrer librement. En revanche, les programmes très manuels comme la fabrication de sel dans les marais salants, ou certaines expositions et expériences spéciales, sont payants et fonctionnent sur réservation préalable ou paiement sur place. Les activités très populaires, comme l’expérience en montgolfière, voient les files s’allonger rapidement ; si une activité payante vous intéresse, je vous recommande donc de vérifier cela en priorité dès votre arrivée. Consulter à l’avance la page officielle pour savoir quelles expériences sont réservées à l’avance et à quelle heure elles ont lieu permet d’éviter des déplacements inutiles.

Comprendre l’esprit du festival rend la journée plus fluide. Le programme phare, « Souvenirs du sel, danse de l’eau », est une performance organisée dans l’espace des marais salants ; au crépuscule, l’ambiance y est la plus belle. Les programmes musicaux comme « La forêt du piano », le busking de Gaetgol ou les ensembles de guitare acoustique sont des scènes acoustiques à écouter assis sur une natte dans l’espace de pelouse. Pendant la journée, j’ai parcouru les stands d’expériences comme le terrain de jeu du sel et le terrain de jeu des roseaux, ainsi que les sentiers de promenade, puis je me suis installée sur l’herbe en fin d’après-midi ; ce rythme m’a semblé le plus paisible. Si vous venez avec des enfants, vous passerez probablement beaucoup de temps du côté du marché aux puces pour enfants et du terrain de jeu des zones humides.

La meilleure option est d’y aller sans voiture — combinaison de métro, navette et bus de quartier

Ce festival met en avant l’idée d’un « festival sans voiture » et met en place une navette. Les transports en commun sont donc plus confortables que la voiture personnelle. Si vous venez en métro, descendez à la gare de Siheung Neunggok ou à la gare de Siheung City Hall sur la ligne Seohae, puis prenez le bus de quartier n°5 ; il vous conduira vers le grand parking du parc écologique de Gaetgol. Il existe aussi des bus urbains réguliers depuis Sosa, Bucheon ou Jeongwang, mais dans ce cas, il faut descendre à l’arrêt Apartment puis marcher environ 1,3 km, soit environ 15 minutes. Le chemin est plat, donc pas pénible, mais comme il traverse les roseaux et manque d’ombre, il vaut mieux prévoir une casquette ou de l’eau.

Le parc étant vaste, on marche beaucoup à l’intérieur aussi. Des chaussures de sport confortables sont quasiment indispensables. Si vous restez jusqu’au concert du soir, l’horaire du dernier bus de quartier ou du dernier bus urbain peut être incertain ; il est donc prudent de vérifier à l’avance l’heure du dernier départ pour le retour. Le soir, en restant assis sur la pelouse, le vent venant de l’estran devient assez frais, alors glissez un vêtement léger dans votre sac.

Les indications en anglais ne sont pas très abondantes, mais on peut profiter du lieu sans difficulté

Honnêtement, ce festival ressemble davantage à un festival écologique porté par les habitants de la région qu’à un événement spécialement conçu pour les touristes étrangers. Les indications en anglais et les comptoirs d’interprétation ne sont donc pas très nombreux. Cela dit, la plupart des programmes reposent sur la musique, les expériences et la promenade, donc il n’y a pas vraiment de barrière linguistique. Fabriquer du sel, essayer les activités des terrains de jeu ou regarder un busking restent tout à fait accessibles même sans comprendre chaque mot.

Comme il s’agit d’un festival écologique, il fonctionne selon le principe « zéro carbone, zéro déchet », sans objets jetables ni poubelles. Apporter sa propre gourde, un mouchoir en tissu et un sac réutilisable est donc bien plus pratique, et il vaut mieux se préparer en gardant l’idée de repartir avec ses déchets. Certains stands de nourriture et de produits dérivés offrent des réductions en monnaie locale, alors pensez à demander à l’avance les moyens de paiement acceptés. Certains petits stands n’acceptent peut-être que l’argent liquide ; je suis donc partie avec une carte et un peu d’espèces.

Je le recommande à ce type de voyageur

Ce festival est parfait pour celles et ceux qui préfèrent passer une journée tranquillement à marcher dans les roseaux et à écouter de la musique assis dans l’herbe, plutôt que de chercher de grandes attractions ou des scènes monumentales. On peut y voir un paysage d’estran totalement différent de Séoul sans s’éloigner beaucoup du centre-ville ; et pour les familles venues avec des enfants, les stands d’activités suffisent déjà à remplir une demi-journée. Si vous voulez profiter calmement du vent d’automne de Siheung et des fleurs de sel, prenez une paire de chaussures confortables et une veste légère, et allez-y une fois.