Festival de la musique et des arts de Seocho (SMAF)

Une nuit d’été où la place du terminal express se transforme en scène

En sortant du métro et en remontant à l’air libre, j’ai trouvé une scène installée sur la place du terminal de bus express, que l’on traverse d’ordinaire en tirant sa valise. Le Seocho Music & Art Festival (SMAF) est le grand festival d’été organisé par l’arrondissement de Seocho. Lancé en 2023, ce festival conçu par de jeunes organisateurs prend de l’ampleur chaque année et se déroule sur fond de la zone du terminal express de Séoul et de la zone touristique « Goteo·Sebit ». Son plus grand attrait est de transformer en un clin d’œil le cœur d’un nœud de transport en une place culturelle et artistique. Le jour, il y a des stands d’art et des zones d’expériences ; à la tombée de la nuit, la scène live remplit la place.

Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est le fait que les deux jours aient chacun une identité bien marquée. Un jour, le programme se concentre sur la scène live avec « Music Dive » ; un autre jour, il prend la forme de « Fashion Dive », mêlant défilé de mode et performances, si bien qu’on vient pour la musique et qu’on se surprend à revenir le lendemain pour la scène mode. Cette scène K-culture hybride, mêlant musique et mode, correspondait parfaitement à l’esprit de la zone touristique Goteo·Sebit.

Un festival où l’on peut entrer librement, sans billet

La première question que se pose un voyageur est souvent : « faut-il acheter un billet à l’avance ? » Ici, pas besoin de se poser la question. L’entrée est gratuite, donc pas de réservation ni d’inquiétude à propos d’une billetterie complète : il suffit de marcher jusqu’à la place. Certaines activités d’expérience sont toutefois payantes ; il vaut donc mieux prévoir une carte ou un moyen de paiement mobile pour les petites dépenses. Comme les environs sont entourés de grands magasins et de galeries souterraines, on peut facilement trouver de l’eau, des en-cas ou des toilettes dans les installations intérieures proches — un vrai avantage pour un festival en plein centre-ville.

L’accès est très simple. En descendant à la station Express Bus Terminal, où se croisent les lignes 3, 7 et 9 du métro, on rejoint directement la place par les galeries souterraines et les grands magasins. On peut ainsi éviter la chaleur ou une averse en passant par le sous-sol, ce qui rend l’accès plutôt facile pour un festival estival. Je suis reparti après le spectacle du soir, et comme la station dessert trois lignes, rentrer tard n’a pas été difficile. Les scènes live se poursuivant jusque tard dans la nuit, je recommande tout de même de vérifier à l’avance l’horaire du dernier train vers votre hébergement.

Les informations linguistiques ne sont pas très abondantes. L’animation et les annonces se font surtout en coréen, donc il ne faut pas s’attendre à une interprétation anglaise en continu. En revanche, les concerts, les performances de mode et les expositions d’art se savourent très bien sans comprendre la langue, si bien qu’on peut facilement se laisser porter par l’ambiance même sans saisir les paroles. Pour connaître à l’avance le programme détaillé des spectacles, il est utile de consulter le compte Instagram officiel du SMAF (@smnafestival).

Des programmes associés qui vous retiennent plus longtemps hors scène

Si le festival n’avait comporté que la scène principale, je serais reparti au bout d’une heure ; ce qui m’a fait continuer à flâner autour de la place, ce sont les programmes associés. « Touch the Piano », qui installe un piano sur la place pour que n’importe quel passant puisse s’asseoir et jouer, m’a plu pour cet instant spontané où des inconnus se rassemblent pour écouter une interprétation improvisée. « Traveling Library », où une bibliothèque parcourt plusieurs quartiers pour proposer une sélection de livres, était aussi parfait pour faire une pause un moment.

Si vous avez encore un peu d’énergie pour marcher, je recommande « Seocho-Hangang Art Tour ». C’est un parcours d’exposition de type visite guidée qui relie la zone touristique Goteo·Sebit à Sebitseom et aux environs du parc fluvial de Banpo le long du fleuve Han ; on y découvre des œuvres en marchant comme lors d’une promenade de la place jusqu’au Han. On peut ainsi réunir en une seule journée l’effervescence d’une place urbaine et la brise du soir sur le fleuve Han, ce qui marquera particulièrement les voyageurs découvrant Séoul pour la première fois.

• Tenue légère, baskets et une bouteille d’eau — en été, le soleil est fort sur la place en plein air.
• Une carte et un moyen de paiement mobile pour les activités payantes, ainsi qu’un peu d’argent liquide.
• Vérifier à l’avance, sur Instagram officiel, l’ordre des spectacles et les horaires de la scène du jour.

À qui je le recommande

Pour donner une idée de l’affluence, la période des spectacles live en soirée est celle où la foule se concentre le plus. Si vous voulez vraiment profiter du spectacle au premier rang, il vaut mieux prendre place environ 30 minutes avant la scène principale ; si vous préférez flâner tranquillement entre les stands et les expositions, la journée est beaucoup plus calme. Comme les averses estivales sont fréquentes, une fine cape de pluie ou un parapluie vous mettront à l’aise, et les scènes étant en plein air, la météo peut avoir un impact : vérifiez donc une nouvelle fois les prévisions du jour.

Ce festival urbain, proche de l’aéroport et accessible directement en métro, convient très bien aux voyageurs qui souhaitent remplir une soirée de leur programme à Séoul avec un peu de K-culture. Sans billet ni réservation, c’est le genre de festival où l’on peut même s’arrêter par hasard en tirant sa valise. Le fait qu’on puisse profiter gratuitement d’autant de musique et d’art au cœur de Séoul reste un souvenir durable, même après le retour.