Festival de la pêche de Jochiwon à Sejong

Si vous voyagez en Corée pendant l'été, vous finirez presque sûrement par demander : « Quel fruit est de saison en ce moment ? » La réponse est presque toujours la pêche. Parmi elles, les pêches de Jochiwon sont une spécialité dont Jochiwon-eup, à Sejong-si, est fier depuis plus de 100 ans, et le Sejong Jochiwon Peach Festival en fait justement son thème central. Je m'y suis rendu en me préparant à la chaleur écrasante du plein été, et pour résumer : c'est un festival où l'on s'amuse au frais, où l'on mange des douceurs et où l'on fait de bonnes affaires. Le site de l'événement se trouve dans le secteur du Sejong Citizens' Stadium, et il a lieu pendant trois jours à la fin juillet et au début août, au cœur de la période de récolte des pêches. La dernière édition s'est tenue du 25 au 27 juillet, sur trois jours.

L'identité de ce festival est claire. Il a été lancé pour faire connaître l'excellence des pêches de Jochiwon, dont la tradition remonte à plus de 100 ans, et il a été conçu comme un festival culturel et touristique estival où l'on peut goûter et apprécier pleinement les pêches de Jochiwon, fortes d'une tradition de 117 ans. Ce n'est pas seulement un marché de produits agricoles : sa particularité est d'inclure aussi des contenus nocturnes, et pour tenir compte de la chaleur, il est organisé autour de plusieurs thèmes comme des programmes de nuit, des activités et des stands de restauration, des choses à voir, une foire promotionnelle des pêches et des événements liés à Jochiwon-eup.

Apportez un vêtement rose et vous goûterez des pêches gratuitement

Si vous ne devez retenir qu'une seule chose avant d'y aller, c'est « le rose ». Si vous portez sur place un vêtement rose, symbole du festival de cette année et incarnation de l'image de la pêche, on vous donne une chance de goûter à des pêches à la fois acidulées et sucrées. J'y suis allé avec un T-shirt rose, et si vous portez des vêtements, un chapeau ou un sac roses, vous pouvez participer à des programmes comme un parcours de tampons, des mini-Jeux olympiques ou un concours du meilleur look pêche dans le cadre de l'événement dress code. Pour un visiteur étranger qui ne parle pas coréen, c'était le coin le plus facile pour participer sans barrière linguistique, car « assortir la couleur des vêtements » suffit amplement à suivre. Et c'est aussi très photogénique.

La chaleur de la mi-été se rafraîchit avec des jeux d'eau et de la bière à la pêche

En journée, soyons honnêtes, il fait chaud. Les installations aquatiques sont donc essentielles. Des équipements de jeux d'eau comme des toboggans, des piscines et des bassins d'argile ocre sont exploités, et c'était la zone où les familles avec enfants restaient le plus longtemps. Près de la scène principale, il y avait des contenus d'expérience tels que la distribution d'un énorme bol de hwachae à la glace, des jeux d'eau pour enfants et familles, et la préparation de tteok de riz à la pêche. Si vous comptez entrer dans l'eau, n'oubliez pas des vêtements de rechange, une serviette et des sandales. Un parasol, un chapeau et de l'eau sont aussi indispensables.

Au coucher du soleil, l'ambiance change complètement. Le grand contenu nocturne du festival s'appelle « Peach Beer a Night », et il se tient tous les jours de 18 h à 22 h dans l'espace extérieur du Sejong Citizens' Stadium. C'est un moment où l'on apaise la moiteur d'une nuit d'été avec de la bière à la pêche et du makgeolli imprégnés de fruits de pêche, des accompagnements et des spectacles. Un verre de bière avec le fameux poulet aux poireaux de Jochiwon complétait parfaitement le tableau. La programmation des spectacles était aussi très solide : lors de l'édition précédente, le premier jour, le pianiste de jazz Jino Park et le groupe de gukak Eolssu ont animé la scène, et le lendemain, Cherry Filter et d'autres ont pris le relais. Le troisième matin, il y avait aussi un moment surprise : à 10 h du matin, l'équipe de voltige spéciale Black Eagles de l'armée de l'air a offert un spectacle aérien au-dessus de Jochiwon, clôturant le festival en beauté. Des programmes annexes comme des expériences de vol en hélicoptère sont également proposés, donc si vous aimez les contenus dans le ciel, gardez l'agenda jusqu'au bout.

Puisque vous êtes là, repartez absolument avec une caisse de pêches

Le vrai cœur du festival, c'est la foire promotionnelle des pêches. Ce serait dommage de venir seulement regarder, car les prix sont très intéressants. Le bouche-à-oreille a fait venir beaucoup de monde, car on peut acheter les pêches de Jochiwon à un prix d'environ 10 % ou plus inférieur au prix du marché. Mais comme elles sont très populaires, elles partent vite. Lors de la dernière édition, 15 270 caisses ont été vendues en trois jours, et même si le volume avait été augmenté d'une fois et demie par rapport aux 10 000 caisses initialement prévues, pour tenir compte du fait que les stocks de l'année précédente s'étaient écoulés tôt, tout a été vendu en un temps record, établissant le plus grand volume de ventes jamais enregistré. Si votre objectif est d'acheter des pêches, je vous recommande donc d'y aller tôt le matin, dès le premier jour. À titre de référence, lors de la dernière édition, 107 038 personnes ont visité le festival malgré la canicule, ce qui a constitué un record absolu de fréquentation, donc il faut s'attendre à faire la queue pour les zones les plus populaires.

Le parcours réaliste du voyageur étranger — prendre le train jusqu'à Jochiwon

L'accès est étonnamment bon. Le point clé est la gare de Jochiwon. En venant de Séoul, il faut environ 1 h 30 avec le Saemaeul-ho ou environ 2 h avec le Mugunghwa-ho pour arriver à la gare de Jochiwon, et depuis Daejeon, on peut y arriver en environ 30 minutes avec des départs toutes les 30 à 40 minutes. Comme la gare n'est pas desservie par le KTX, il faut prendre un train classique, et il est plus rassurant de réserver vos billets à l'avance avec l'application Korail. Le site de l'événement, le Sejong Citizens' Stadium, se trouve un peu loin de la gare de Jochiwon, du côté de Sinheung-ri, donc il suffit de prendre un bus urbain ou un taxi pour un petit trajet depuis la gare. S'il fait très chaud et que vous avez des bagages, le taxi est le choix le plus réaliste. Si vous prévoyez de profiter jusqu'au bout du programme nocturne Peach Beer a Night, vérifiez à l'avance l'heure du dernier train du retour. Comme le programme se termine à 22 h, il est facile de se retrouver coincé si vous n'organisez pas votre trajet de retour.

Vous n'avez pas trop à vous inquiéter pour le paiement sur place. Cela dit, certains food trucks ou certains stands du marché préfèrent le paiement en espèces, donc avoir un peu de petite monnaie est rassurant. Comme les explications en anglais ne sont pas très abondantes, je recommande d'ouvrir une application de traduction et de vérifier à l'avance le programme détaillé et les réservations sur le site officiel. Certains espaces, comme l'expérience de récolte des pêches, fonctionnent sur réservation préalable, donc si une activité vous tient vraiment à cœur, ne manquez pas la date d'ouverture des réservations. Malgré tout, les éléments principaux — jeux d'eau, dress code, bière et achat de pêches — se laissent pleinement apprécier même sans parler la langue.

Alors, à qui le recommander ?

Ce festival convient particulièrement aux familles et aux groupes d'amis qui veulent profiter à la fois des jeux d'eau, d'une bière rafraîchissante à la pêche et de fruits de saison savoureux à petit prix au cœur de la chaleur estivale. Il plaira encore plus à ceux qui veulent ressentir la vraie ambiance de l'été dans une petite ville régionale coréenne plutôt qu'un grand festival flamboyant d'une grande métropole. Avec un vêtement rose, des habits de rechange et un sac pour emporter des pêches, vous êtes prêt.