2026 Seoul Summer Beach

Le fait de tremper ses pieds dans une piscine en tournant le dos à Gyeongbokgung

Au début, j’avais du mal à croire qu’on pouvait enfiler un maillot de bain et sauter dans l’eau en plein cœur de Séoul. Pourtant, en me tenant sur la place Gwanghwamun, c’était bien réel. Derrière moi se trouvaient Gyeongbokgung et la statue du roi Sejong, et tout autour, les immeubles de grande hauteur du carrefour de Gwanghwamun. Entre les deux, une immense piscine et un toboggan aquatique. Séoul Summer Beach, c’est le grand festival estival emblématique de Séoul, qui en est cette année à sa 4e édition. L’édition 2026 de Séoul Summer Beach se tiendra pendant 21 jours, du 20 juillet au 9 août, sur la place Gwanghwamun et au parc Sejongno. Le slogan est « Wave Summer, Play Seoul ».

Le charme de ce festival tient au fait qu’il pousse vraiment le concept de « vacances au cœur de la ville ». L’an dernier, l’événement a attiré environ 1,46 million de visiteurs en 21 jours, preuve de sa popularité ; cette année, il s’étend de la place Gwanghwamun au parc Sejongno, élargissant le parcours et l’ampleur du site. Il se divise en trois zones : Water Wave Zone (jeux d’eau), Play Wave Zone (bac à sable, marché éphémère, stands de collaboration) et Play Market Zone (restauration). L’entrée est gratuite. Tout est gratuit.

Water Wave Zone, plonger dans l’eau avec une forêt de gratte-ciel en arrière-plan

Le cœur des activités aquatiques se trouve dans la Water Wave Zone. On y trouve une grande piscine, un toboggan aquatique de 8 m de haut, ainsi qu’un seau d’eau géant qui déverse brusquement de l’eau d’en haut. En descendant le toboggan et en levant les yeux, on aperçoit à la fois le palais et les immeubles de grande hauteur dans un même cadre : c’est l’image emblématique de Séoul Summer Beach. L’an dernier, la piscine était divisée en deux parties, avec des profondeurs de 1 m et 0,8 m, afin de convenir à différents âges ; il y avait aussi une piscine gonflable peu profonde pour les tout-petits. Pour celles et ceux qui hésitent à se mouiller complètement, il est aussi agréable de tremper simplement les pieds et de se reposer.

Avant d’y aller, il y a une chose indispensable à prévoir. Pour les installations aquatiques, le port d’un maillot de bain et d’un bonnet de bain (casquette autorisée) est obligatoire. On peut entrer avec des chaussures aquatiques ou pieds nus. Comme le site se trouve en plein centre-ville, où l’ombre est rare, il vaut mieux emporter de la crème solaire, des vêtements de rechange et une serviette en quantité suffisante pour s’essuyer. Le soleil de plomb de Gwanghwamun en plein été est plus fort qu’on ne l’imagine.

Le Sand Azit du parc Sejongno, une petite plage au cœur de Séoul

Si les jeux d’eau vous semblent un peu trop intenses, ou si vous voyagez avec de jeunes enfants, la Play Wave Zone est idéale. Son attraction principale est « Sand Azit », un bac à sable en forme de dôme d’environ 12 m de diamètre. Le plus amusant, c’est que ce sable n’est pas ordinaire. Environ 20 tonnes de sable provenant de cinq plages réparties entre Yangyang, Ganghwa, Daechon, Busan et Gunsan ont été étalées pour recréer une petite plage en plein centre de Séoul. Pendant que les enfants jouent avec le sable, les adultes peuvent souffler à l’abri dans une zone de repos ombragée.

Petit conseil important ici : Sand Azit fonctionne sur réservation préalable. L’an dernier déjà, l’espace sable était géré par créneaux avec un quota de places, combinant réservations à l’avance et inscriptions sur place ; après l’heure d’entrée réservée, l’accès était automatiquement annulé et redistribué aux personnes en attente sur place. Cette année aussi, le système de réservation est maintenu pour éviter la foule, et les dates ainsi que la méthode de réservation sont publiées progressivement via le compte Instagram officiel (@seoulsummerbeach). Vérifier Instagram avant la visite peut vous éviter un déplacement inutile. Dans la même zone, on trouve aussi un marché éphémère de petits commerces locaux et des stands en collaboration avec des partenaires, ce qui permet de regarder des accessoires d’été ou de participer à des événements.

Restauration et transport — pour les voyageurs étrangers qui ne veulent pas se perdre

La nouvelle Play Market Zone accueille cette année des food trucks. Avant, lorsqu’on avait faim après les jeux d’eau, il fallait sortir de la place ; désormais, on peut se restaurer directement sur le site du festival. Comme on peut manger sans s’éloigner, c’est un changement particulièrement appréciable pour les familles avec enfants. Cependant, comme certains food trucks ou marchés éphémères n’acceptent pas forcément la carte selon les conditions sur place, il est plus rassurant d’emporter un peu d’argent liquide.

Le transport est très pratique, donc pas d’inquiétude. La ligne 5 du métro relie directement la station Gwanghwamun à la place, et on peut aussi venir à pied depuis Gyeongbokgung sur la ligne 3 ou depuis City Hall sur les lignes 1 et 2. Depuis la sortie du métro jusqu’à la place, la marche est rapide, donc l’accès est facile tant qu’on n’a pas de bagages trop lourds. Même si vous profitez du site jusqu’en soirée, vous êtes en plein centre-ville, avec une certaine marge pour les derniers métros et bus. Côté langue, il n’est pas nécessaire de dépendre d’un service d’interprétation : le contenu même, jeux d’eau et bac à sable, est très intuitif, et il est facile d’en profiter même si les indications en anglais ne sont pas parfaites. En revanche, les informations comme les réservations ou les horaires détaillés sont surtout diffusées sur les réseaux sociaux en coréen ; il est donc recommandé de faire des captures d’écran et de les vérifier avec une application de traduction.

En résumé, Séoul Summer Beach est parfait pour les voyageurs en famille ou en couple qui veulent consacrer tout un après-midi de leur séjour estival à Séoul à se rafraîchir. Sans aller jusqu’à la mer, faire des éclaboussures avec Gyeongbokgung en arrière-plan est une expérience qu’on ne peut vivre qu’à Séoul. Avec un maillot de bain et une serviette, le cœur de Gwanghwamun devient une plage d’un jour.