Centro de experiencias de cultura tradicional de Sejong, al pie del monte Jeonwolsan

Hasta su construcción al pie del monte Jeonwolsan: polémica por un trato preferencial y litigio

El Centro de Experiencias de Cultura Tradicional de Sejong se encuentra en el área residencial S-1 de Sejong-dong, ciudad autónoma especial de Sejong, bajo las laderas del monte Jeonwolsan. La vista del centro situado bajo las laderas del monte Jeonwolsan, en Sejong-dong (área residencial S-1), muestra la ubicación del lugar. En un principio, el edificio previsto para este sitio tenía otro nombre: el proyecto se elaboró originalmente con la denominación «Centro de Experiencias de Cultura Budista», pero el proceso no fue sencillo debido a las objeciones planteadas por sectores cristianos.

El núcleo de la controversia estaba en el proceso de adquisición del terreno. La Orden Jogye había comprado el terreno previsto para la construcción más de diez años antes, y cuando la Corporación de Terrenos y Vivienda de Corea volvió a adquirirlo y pagó una indemnización para construir el centro, surgieron sospechas de trato preferencial a favor del budismo. También se produjo un litigio a raíz de las acusaciones de que la Administración de Construcción de la Ciudad de la Felicidad y el Gobierno Municipal de Sejong, junto con otros gobiernos centrales y locales, habían concedido un trato preferencial en la compra del terreno y proporcionado presupuesto a una religión específica. Considerando la relación entre la cultura tradicional coreana y el budismo, los tribunales fallaron a favor de la ciudad de Sejong tanto en primera como en segunda instancia. En agosto de 2022, aún estaba pendiente la decisión definitiva del Tribunal Supremo tras el recurso de casación presentado por la parte demandante.

Inaugurado el 9 de agosto de 2022 y junto al templo vecino Gwangjesa

Este centro de experiencias situado cerca del monte Jeonwolsan, en la ciudad de Sejong, celebró su ceremonia de inauguración el 9 de agosto de 2022 y comenzó oficialmente sus actividades. Tres meses después de la apertura, según datos del 22 de noviembre de ese año, el interés ciudadano continuaba, con más de 5.000 visitantes en tan solo tres meses. El monje Donghwan, que entonces era el director, explicó así el motivo de elegir el monte Jeonwolsan: «Si tuviera que hablar del vínculo más importante que hizo que el Centro de Experiencias de Cultura Tradicional se estableciera en Jeonwolsan, diría que quizá se debe a que escuchamos la voz de la ciudad de Sejong, que carecía de infraestructura cultural».

El templo Gwangjesa, situado junto al centro, fue fundado en 2022 gracias a los esfuerzos continuos de los monjes Jagseung, Seoljeong y Wonhaeng, entre otros superiores de la Orden Jogye, y en marzo de 2023 fue designado templo gestionado directamente por la Orden Budista Coreana Jogye. Al visitar el centro también se puede participar en un programa de estancia en templo, que permite alojarse en el templo rodeado por el entorno natural del monte Jeonwolsan y experimentar la vida cotidiana de los practicantes. La zona está cerca del futuro emplazamiento del Capitolio de Sejong y justo enfrente del Arboreto Nacional de Sejong, por lo que ofrece buenas vistas.

Desde el sótano hasta la tercera planta: sala de promoción, sala de lectura y sala de experiencias de ofrendas

Desde su inauguración, el centro adoptó como lema «Un espacio donde conviven la tradición y la modernidad». El edificio se compone de un sótano y tres plantas sobre el nivel del suelo. En la Sala de Promoción de la Cultura Tradicional de la primera planta se pueden contemplar artesanías tradicionales, mientras que los niños pueden leer en la sala de lectura infantil.

La segunda planta dispone de espacios específicos para experiencias. En la Sala de Experiencias de Ofrendas se organizan programas culinarios centrados en alimentos naturales y cocina medicinal, utilizando ingredientes beneficiosos para el organismo. La experiencia de preparar directamente alimentos con ingredientes mínimamente procesados ayuda a aprender hábitos alimentarios saludables. En una ocasión también se invitó al monje Seonjae, maestro de cocina de templo, para impartir una clase especial sobre la elaboración de kimchi con ingredientes de temporada de verano.

La información de contacto también está distribuida por varios canales. En la página principal del sitio web oficial hay menús independientes para consultar las instalaciones de cada planta, en el orden 3F, 2F, 1F y B1. El correo electrónico del centro es [email protected] y el teléfono de atención al cliente es 044-850-3100.

De 09:00 a 17:00; cerrado los lunes: horario y tarifas

La guía de uso del sitio web oficial indica que el horario de apertura es de 09:00 a 17:00 y que el día de cierre es el lunes. En la parte inferior de la página se informa además del descanso para el almuerzo, de 11:30 a 12:30, y de que, si el lunes es festivo, el cierre se traslada al martes. La dirección es 94, Morongji-ro (Sejong-dong), ciudad autónoma especial de Sejong, y el teléfono principal es 044-850-3100.

El precio de entrada varía según el programa. El centro ofrece algunas actividades de pago y otras gratuitas. En muchos casos, como la exposición de danza celebrada en la sala de promoción en 2023, la visita es gratuita; parece que solo las experiencias culinarias y de ceremonia del té que requieren materiales tienen una tarifa independiente. Para mayor seguridad, conviene confirmar el precio exacto de cada programa llamando al 044-850-3100 antes de reservar.

De la comida de templo a la vipassana: programas de experiencias

Según la información proporcionada por la organización el 22 de noviembre de 2022, los programas eran los siguientes: cursos de humanidades y meditación terapéutica que utilizan música y danza budistas tradicionales, sanación psicológica mediante el arte, experiencias de ceremonia del té, experiencias de cocina tradicional de templo celebradas los sábados, meditación vipassana (visión penetrante), elaboración de faroles tradicionales, pintura minhwa y budista, comida en cuenco monástico y programas permanentes de experiencias con música y samulnori. Cabe destacar que la cocina de templo y la meditación vipassana solo se ofrecen los sábados.

Además de los programas permanentes, también se celebran actividades estacionales. Durante el Festival de Sejong de 2023, el representante del estudio de cocina Jitda impartió una experiencia de cocina palaciega. Los participantes prepararon y degustaron directamente jangkimchi y yullan, y también hubo un concurso de preguntas sobre la diabetes y la salud del rey Sejong el Grande, quien padecía esa enfermedad. En la primera planta se organizaron asimismo actividades para elaborar accesorios para teléfonos con motivos de hangul utilizando nácar tradicional, además de juegos tradicionales. En otro año, el espectáculo «Hwata venido de la luna» se celebró en la sala de promoción del centro del 18 al 28 de octubre de 2023, de 10:00 a 18:00, con entradas gratuitas. Estas actividades especiales no forman parte de un calendario regular y se celebran temporalmente durante festivales o periodos festivos, por lo que conviene consultar los avisos antes de la visita.

Justo enfrente del Arboreto Nacional de Sejong, hasta el ginkgo de Im Nansu

En una entrevista realizada poco después de la inauguración, el director del centro declaró que su objetivo era combinar el Archivo Presidencial y el Arboreto Nacional de Sejong para que los estudiantes que visitaran Sejong pudieran experimentar la cultura tradicional sin tener que desplazarse a otras regiones. En efecto, los alrededores del centro están cerca del futuro emplazamiento del Capitolio de Sejong y el Arboreto Nacional de Sejong se encuentra justo enfrente.

También hay lugares a los que se puede llegar a pie. Merece la pena visitar el «ginkgo de Im Nansu», bajo el monte Jeonwolsan. Para llegar, hay que pasar por el aparcamiento situado junto a la vía de acceso al templo Gwangjesa y seguir la carretera junto a un pequeño arroyo.

94, Morongji-ro: cómo llegar

La ciudad de Sejong ha ido ajustando el transporte público para adaptarlo a esta zona. La División de Transporte de Sejong anunció que, tras modificar la ruta del autobús alimentador 221 para que pasara por el Arboreto Nacional de Sejong, seguiría analizando la demanda y ampliaría el transporte público si fuera necesario. Como el centro está justo enfrente del arboreto, esta línea puede servir de referencia, pero conviene comprobar por separado antes de la visita el nombre exacto de la parada y la distancia a pie hasta el centro.

Si se viaja en coche particular, hay plazas de aparcamiento junto a la vía de acceso a Gwangjesa. Sin embargo, no se han confirmado oficialmente el número exacto de plazas ni la existencia de tarifas independientes, por lo que lo más fiable es consultar al 044-850-3100 antes de la visita.

Para qué viajeros es adecuado y para cuáles no

En un relato de visita de agosto de 2024 aparecen frecuentes referencias al espacio de la primera planta. Después de recorrer el centro, se puede descansar en la acogedora cafetería de esa planta. Según algunas reseñas, las bebidas se preparan por cuenta propia y cada visitante paga libremente la cantidad que desea; también resulta agradable leer o conversar en la terraza delantera. Este sistema de pago voluntario y la tranquila terraza son adecuados para quienes buscan descansar sin prisas. La comunicación en redes sociales también es activa: la cuenta oficial de Instagram (@jt_chehum) tenía 464 seguidores y 518 publicaciones, y existe además una cuenta independiente dedicada a la comida de templo (@jtchehum_templefood).

Sin embargo, el centro se encuentra junto al templo Gwangjesa, gestionado directamente por la Orden Jogye, y sus programas principales tienen un fuerte carácter de cultura budista, con actividades como la comida en cuenco monástico y la meditación vipassana. Por eso, los viajeros que prefieran evitar una orientación religiosa concreta deberían comprobar previamente la naturaleza de los programas. Además, como conviven actividades gratuitas y de pago, no confirmar la estructura de tarifas antes de reservar puede causar confusiones en el lugar. El horario es corto, de 09:00 a 17:00, y cierra los lunes; por tanto, quienes planeen recorrer Sejong en una excursión de un día un lunes deberían excluirlo de su itinerario.