Festival del melocotón de Jochiwon de Sejong

Si viajas por Corea en verano, seguramente te preguntarás alguna vez "¿cuál es la fruta de temporada ahora?"; la respuesta es casi siempre el melocotón. Entre ellos, los melocotones de Jochiwon son un producto local con más de 100 años de historia que presume la localidad de Jochiwon-eup, en Sejong, y el festival de melocotones de Sejong Jochiwon es precisamente un evento que toma ese fruto como tema central. Yo fui preparado para el bochorno del pleno verano, y, yendo directo al grano, fue un festival para "divertirse con frescura, comer dulcemente y comprar barato". El recinto del evento es la zona del Estadio Cívico de Sejong, y se celebra durante tres días entre finales de julio y principios de agosto, cuando la cosecha de melocotones está en su apogeo. La edición anterior se celebró durante tres días, del 25 al 27 de julio.

La identidad de este festival es clara. Comenzó para dar a conocer la excelencia del melocotón de Jochiwon, con una planificación concebida como un festival veraniego de turismo cultural en el que se puede degustar y disfrutar libremente el melocotón de Jochiwon, con 117 años de tradición. No es solo un evento de venta de productos agrícolas; destaca por incluir también contenidos nocturnos, ya que se organiza en varios temas, como programas nocturnos, actividades y comida, lugares para ver, una feria promocional del melocotón y eventos vinculados con Jochiwon-eup, teniendo en cuenta el calor sofocante.

Si llevas una prenda rosa, puedes probar melocotones gratis

Si antes de ir solo recuerdas una cosa, que sea "rosa". Si en el lugar llevas ropa rosa, que simboliza el festival de este año y representa la imagen del melocotón, te ofrecen la oportunidad de probar este fruto agridulce. Yo fui con una camiseta rosa, y si llevas prendas, gorros o bolsos rosas, puedes participar en programas como la ruta de sellos, miniolimpiadas y el concurso de mejor look de melocotón como parte del evento de código de vestimenta. Desde el punto de vista de un visitante extranjero, aunque no hables coreano, coordinar el color de la ropa es algo que se puede seguir sin problemas, así que fue el rincón más fácil para unirse sin barreras idiomáticas. Además, es genial para sacar fotos.

El calor del pleno verano se refresca con juegos de agua y cerveza de melocotón

Durante el día, siendo sinceros, hace calor. Por eso las instalaciones acuáticas son lo más importante. Hay toboganes acuáticos, piscinas de agua y piscinas de barro amarillo, así que era la zona donde más tiempo permanecían las familias con niños. Junto al escenario principal se desarrollaron actividades como reparto de enormes cuencos de bingsu de hielo, juegos acuáticos para niños y familias, y experiencias como estirar tteok de arroz con melocotón. Si vas a meterte en el agua, no olvides llevar ropa de recambio, toalla y sandalias. También son imprescindibles una sombrilla o un sombrero, y agua.

Al ponerse el sol, el ambiente cambia por completo. El contenido nocturno estrella de este festival es "Peach Beer a Night", y se celebra cada día de 6:00 p. m. a 10:00 p. m. en el espacio al aire libre del Estadio Cívico de Sejong. Es un lugar para estimular la sensibilidad de las noches de pleno verano, con cerveza y makgeolli infusionados con fruta de melocotón, aperitivos y actuaciones. Si lo acompañas con un pollo con cebolleta, especialidad de Jochiwon, y una cerveza, la escena queda completa. La programación de actuaciones también era muy buena; en la edición anterior, el primer día actuaron el pianista de jazz Jinobak y la banda de gugak Eolssu, y al día siguiente subieron al escenario grupos como Cherry Filter. La mañana del tercer día también tuvo un espectáculo sorpresa, ya que a las 10:00, el equipo de vuelo acrobático Black Eagles de la Fuerza Aérea ofreció un espectáculo aéreo sobre Jochiwon para poner el broche final al festival. También se operan programas complementarios como experiencias de vuelo en helicóptero, así que si te gustan los contenidos aéreos, conviene aprovechar el horario hasta el final.

Ya que estás aquí, compra una caja de melocotones sí o sí

La verdadera esencia del festival es la feria promocional del melocotón. La relación calidad-precio es tan buena que no merece la pena venir solo a mirar. Se corrió la voz de que se podían comprar los melocotones de Jochiwon por un precio aproximadamente un 10% o más barato que el de mercado, y la gente acudió en masa. Sin embargo, como son tan populares, se agotan rápido; en la edición anterior, se vendieron por completo 15.270 cajas en tres días, y aunque se había aumentado el volumen disponible en 1,5 veces, de 10.000 cajas a causa de que la cantidad del año anterior se agotó pronto, se agotó por completo a primera hora, registrando el mayor volumen de ventas de la historia. Así que, si tu objetivo son los melocotones, te recomiendo ir temprano por la mañana y el primer día. Como referencia, en la edición anterior, pese al calor extremo, visitaron el festival 107.038 personas, lo que supuso la cifra récord de asistentes, así que estuvo muy concurrido y conviene asumir que habrá cola en las zonas populares.

La ruta realista para el viajero extranjero: tomar el tren hasta Jochiwon

La accesibilidad es, sorprendentemente, bastante buena. La clave es la estación de Jochiwon. Si vas desde Seúl, puedes llegar a la estación de Jochiwon en aproximadamente 1 hora y 30 minutos en Saemaeul-ho, o en unas 2 horas en Mugunghwa-ho; desde Daejeon, llegas en unos 30 minutos con una frecuencia de 30 a 40 minutos. Como es una estación donde no para el KTX, hay que tomar un tren convencional, así que es recomendable reservar los billetes con antelación en la app de Korail para ir más tranquilo. El Estadio Cívico de Sejong, que es el recinto del evento, está algo alejado de la estación de Jochiwon, hacia Sinheung-ri, así que basta con tomar un autobús urbano o un taxi durante un trayecto corto desde la estación. Si hace mucho calor y además llevas equipaje, el taxi es la opción más práctica. Si piensas disfrutar hasta el final de Peach Beer a Night, comprueba de antemano el horario del último tren de regreso. Como el programa termina a las 10:00 p. m., si no planificas el regreso, es fácil quedarse atrapado allí.

No debes preocuparte demasiado por el pago en el lugar. Aun así, en algunos food trucks o puestos del mercado, el efectivo puede ser más rápido, así que llevar algo de dinero en efectivo en pequeñas cantidades viene bien. Como no hay demasiada información en inglés, te recomiendo revisar con antelación, en la web oficial y con una app de traducción, los horarios detallados de los programas y las reservas. También hay rincones que funcionan con reserva previa, como la experiencia de cosecha de melocotones, así que si hay alguna actividad que realmente quieras hacer, no te pierdas la fecha de apertura de reservas. Aun así, lo esencial —juegos de agua, código de vestimenta, cerveza y compra de melocotones— se puede disfrutar perfectamente incluso sin hablar el idioma.

Entonces, ¿a quién se lo recomiendo?

Encaja muy bien con viajeros en familia y grupos de amigos que quieran disfrutar al mismo tiempo de juegos de agua, cerveza fresca de melocotón y fruta de temporada sabrosa y barata en pleno calor del verano. Y todavía mejor para quienes deseen sentir el verdadero ambiente veraniego de una pequeña ciudad provincial coreana, en lugar de un festival espectacular de una gran urbe. Con una prenda rosa, ropa de recambio y una bolsa para llevarte los melocotones, ya está todo listo.