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연화천 640m 데크와 2월 청매화가 만나는 천지연 걸매생태공원

천지연폭포 상류의 연화천을 따라 수생식물·습지·야생조류를 관찰하는 무료 시민공원입니다. 상시 개방·연중무휴지만, 제2주차장 쪽 내리막과 좁은 생태길은 휠체어 이용자가 미리 알아두어야 합니다.

KOTourLive 에디터팀 작성 업데이트: 2026년 9월 17일 6 min 496

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천지연폭포 상류에서 ‘걸매’가 된 까닭

걸매생태공원은 천지연폭포 상류에 자리한 공원입니다. ‘걸매’는 물이 고여 있는 장소라는 뜻으로, 공원 안을 흐르는 물과 습지의 성격을 이름에 담고 있습니다.

이곳은 입장료를 내지 않고 이용하는 시민공원으로, 도민뿐 아니라 관광객도 산책할 수 있습니다. 폭포 전망대처럼 특정 시설 안으로 들어가는 관광지가 아니라, 물길과 식생을 따라 걷는 야외 공간이라는 점을 먼저 이해하면 동선을 잡기 쉽습니다.

공원에는 수생식물관찰원, 습지생태관찰원, 매화 및 야생초화류관찰원이 조성되어 있습니다. 목재산책로이자 관찰데크의 길이는 640m이며, 데크 아래로 연화천이 흐릅니다.

산책로에서는 하천을 내려다보며 백로와 오리 떼가 물놀이하는 모습을 볼 수 있다고 안내됩니다. 야생조류관찰원도 마련되어 있으므로 새를 가까이 몰아보려 하기보다 물가를 조용히 바라보는 방식이 맞습니다.

공원에는 생태시설 외에 걸매축구장, 농구장, 게이트볼장도 있습니다. 따라서 꽃이 피는 정원만 생각하고 방문하기보다 체육시설과 산책 구간이 함께 있는 도심 공원으로 계획하는 편이 정확합니다.

걸매생태공원은 제주에서 이른 봄 매화를 볼 수 있는 장소로 소개됩니다. 2월에는 청매화가 먼저 꽃망울을 터뜨리고, 3월에는 핑크빛 홍매화가 만개하는 순서입니다.

매화원 한편에는 노란 유채꽃도 피며, 계절별 꽃 군락지를 무료로 볼 수 있습니다. 매화만을 목적으로 한다면 2월과 3월을 나누어 생각해야 하며, 같은 봄 방문이라도 꽃의 종류와 색이 달라집니다.

공원은 상시 개방으로 안내되고 연중무휴입니다. 다만 야외 공원이므로 실내 전시관의 고정 관람시간을 기대할 곳은 아니며, 어두운 시간보다 꽃과 물길을 볼 수 있는 낮 시간을 선택하는 것이 안전합니다.

걸매생태공원은 서귀포시청에서 출발해 돌아오는 하영올레 1코스에 포함됩니다. 이 순환 코스는 8.9km이며, 걸매생태공원에서 천지연폭포, 칠십리시공원, 새연교, 새섬공원 순서로 이어집니다.

하영올레는 모두 3개 코스, 총 22.8km로 구성됩니다. 공원만 짧게 산책할 수도 있지만, 천지연폭포와 새연교까지 한 번에 연결하려면 8.9km 코스 전체를 걷는 계획이 되므로 신발과 체력을 따로 준비해야 합니다.

버스 노선번호, 정류장명, 하차 후 도보시간과 역 출구번호는 안내된 자료에서 확인되지 않습니다. 대중교통으로 이동하는 외국인이라면 목적지를 ‘제주특별자치도 서귀포시 서홍동 1207’로 입력하고, 현지 지도에서 출발지와 실시간 환승을 확인하는 방식이 필요합니다.

공원의 지번 주소는 제주특별자치도 서귀포시 서홍동 1207이며, 도로명 주소로는 서귀포시 서홍로 4-42가 안내됩니다. 주차 장소로는 걸매축구장 A·B가 안내되어 있어, 차량 이용자는 공원 입구와 축구장 주차 위치를 지도에서 구분해야 합니다.

별도 공영주차장은 서귀포시 서홍로 4-40, 79면, 24시간 무료로 안내된 자료가 있지만 최신 공식 교차 확인은 되지 않았습니다. 다른 안내에는 공원 주차시설이 약 소형 14대 규모로도 표시되며, 공영주차장 전화번호는 064-760-3192로 안내됩니다.

대표 전화번호는 064-760-3191로 안내되나 최신 공식 확인이 필요합니다. 공원 자체는 무료이고 매표소가 필요한 관광시설이 아니므로 입장권을 사는 절차는 없지만, 주차 위치와 주차 가능 여부는 현장에서 달라질 수 있는 별도 문제로 보아야 합니다.

나무데크 산책로는 유모차와 휠체어 이동이 편리하다고 안내됩니다. 그러나 현장 후기에는 제2주차장 입구부터 내리막길이 시작되고, 수동휠체어는 도움을 받아야 할 수 있다고 적혀 있습니다.

생태길은 폭이 좁아 휠체어의 양방향 통행이 어렵고 한쪽 방향으로 이동해야 하는 구간이 있습니다. 중간중간 휠체어를 돌릴 수 있는 넓은 공간은 있지만, 생태길 끝의 구름다리 옆 흙길은 돌과 나무뿌리로 바닥이 울퉁불퉁해 휠체어 이동이 쉽지 않습니다.

따라서 접근성 안내만 보고 공원 전체가 같은 수준으로 평탄하다고 판단하면 안 됩니다. 휠체어·유모차 이용자는 데크 중심으로 움직이고, 구름다리 이후 흙길은 동행자의 도움과 회차 가능 여부를 고려해야 합니다.

가족 단위 후기는 공원 전체를 여유롭게 둘러보는 데 1~2시간 정도가 걸린다고 안내합니다. 640m 데크, 수생식물관찰원, 습지생태관찰원, 매화원, 야생조류관찰원을 모두 천천히 보려면 이 정도 시간을 잡는 구성이 현실적입니다.

반대로 짧은 포토 스폿 하나만 찾거나 실내 전시와 영어 오디오가이드를 기대하는 사람에게는 맞지 않을 수 있습니다. 영어 안내와 오디오가이드 유무, 촬영 금지 여부, 현금 전용 여부는 안내된 자료에서 확인되지 않았습니다.

방문 전 준비할 것은 입장료가 아니라 걷기 편한 신발과 계절에 맞는 겉옷입니다. 특히 하영올레 1코스로 천지연폭포·새연교·새섬공원까지 이어 걸을 경우 공원 단독 방문보다 이동거리가 크게 늘어납니다.

주소: 제주특별자치도 서귀포시 서홍동 1207
운영시간: 상시 개방
휴무일: 연중무휴
요금: 무료
전화: 064-760-3191
공식 홈페이지: https://m.visitjeju.net/kr/detail/view?contentsid=CONT_000000000500040
대중교통: 하영올레 1코스에 걸매생태공원~천지연폭포~칠십리시공원~새연교~새섬공원이 포함되며, 전체 순환 코스는 8.9km이다. 버스 노선·정류장·출구번호는 확인하지 못함.
주차: 걸매축구장 A·B를 주차 장소로 안내하며, 별도 공영주차장은 서귀포시 서홍로 4-40에 79면·무료·24시간으로 안내되나 최신 공식 확인은 못함.
소요시간: 후기 기준 공원 전체를 여유롭게 둘러보는 데 1~2시간 정도.
접근성: 나무데크는 유모차·휠체어 이동이 편리하다고 안내되지만, 현장 후기에서는 제2주차장 입구의 가파른 내리막과 일부 좁고 울퉁불퉁한 구간을 설명함.