Le paysage de guerre de 1593 conservé par 4,2 km de remparts : la forteresse de Seosaengpo à Ulsan

Pourquoi Katō Kiyomasa a construit une forteresse à Seosaengpo en 1592-1593

La forteresse japonaise de Seosaengpo est une forteresse en pierre de style japonais construite sous le commandement de Katō Kiyomasa entre juillet 1592, au début de la guerre d'Imjin, et 1593. Le portail des biens culturels nationaux classe ce site parmi les ressources du patrimoine culturel de la ville métropolitaine d’Ulsan. Il a été désigné le 30 octobre 1997 et couvre une superficie de 91 453,1 m².

Après la chute de Busanjin, cet endroit servait de base avancée aux troupes japonaises pour progresser vers l’intérieur du Gyeongsang, notamment en direction de Gyeongju, Andong et Mungyeong. Selon les informations touristiques d’Ulsan, environ 7 000 soldats y furent autrefois stationnés, et des négociations entre les troupes Ming et japonaises s’y déroulèrent également. Le fait que l’armée de Katō y ait de nouveau stationné en 1597, lors de la seconde invasion japonaise, et l’ait utilisé comme tête de pont pour l’invasion montre clairement que les remparts ne constituaient pas un simple point d’observation, mais faisaient partie du réseau défensif et militaire de la côte sud-est.

Une ligne défensive en trois niveaux : forteresse principale, deuxième forteresse et troisième forteresse à 200 m d’altitude

La forteresse japonaise de Seosaengpo est une forteresse de montagne et de plaine qui descend du sommet jusqu’à la plaine au pied de la montagne. Elle est décrite comme un ensemble composé de trois espaces — la forteresse principale, la deuxième forteresse et la troisième forteresse — et se divise plus largement en forteresse intérieure et forteresse extérieure. Il est plus facile de comprendre la dénivellation générale et la raison de la vue sur la mer en montant jusqu’à la forteresse principale, située à environ 200 m d’altitude.

Les données de l’Organisation coréenne du tourisme indiquent une longueur de remparts d’environ 4,2 km, une hauteur d’environ 6 m et une inclinaison d’environ 15 degrés. Les informations touristiques d’Ulsan précisent qu’en 1593, il y avait 11 accès et que des structures d’entrée de type enceinte extérieure et intérieure, à passages décalés et rectilignes, étaient utilisées pour ralentir l’entrée de l’ennemi. Le site de la tour de guet subsiste à l’ouest du honmaru, tandis que le Changp'yodang à l’intérieur de la forteresse n’est aujourd’hui identifiable que par son emplacement et un panneau.

Les quatre négociations du moine Samyeong en 1594 et les traces laissées après la reconquête de 1598

La forteresse japonaise de Seosaengpo ne peut être décrite qu’à moitié si l’on se limite à ses constructeurs. En 1594, le moine Samyeong s’y rendit à quatre reprises pour tenter de négocier la paix, sans parvenir à un accord. En 1598, la forteresse fut reprise avec l’aide du général Ming Ma Gwi, selon les données de l’Organisation coréenne du tourisme.

En 1599, le Changp'yodang fut édifié en hommage à 53 fidèles sujets morts en combattant les envahisseurs japonais. Détruit pendant la période de domination japonaise, il ne subsiste aujourd’hui que son emplacement et un panneau. La dynastie Joseon continua ensuite à utiliser la forteresse. À l’exception de quelques dégradations dans la partie de la porte sud, la forme des anciens remparts est relativement bien conservée, ce qui en fait une ressource importante pour l’étude des fortifications japonaises de la fin du XVIe siècle.

Forteresse japonaise de Seosaengpo : ouverture toute l’année et en permanence, points à connaître avant la visite gratuite

Les données associées des services touristiques d’Ulsan et de l’Organisation coréenne du tourisme indiquent que la forteresse japonaise de Seosaengpo est ouverte toute l’année et en permanence. Aucun droit d’entrée n’est demandé : la visite est gratuite. L’adresse est la suivante : 711 Seosaeng-ri, Seosaeng-myeon, Ulju-gun, Ulsan, et le numéro de contact touristique indiqué est le 052-204-0322.

En l’absence d’horaires fixes de billetterie ou de visite d’exposition intérieure, la découverte des remparts dépend directement de l’ensoleillement et de l’état du sol. Pour monter jusqu’à la forteresse principale, il est utile de prévoir des chaussures de sport, de l’eau et, selon la saison, une protection contre le vent ou les rayons ultraviolets. Évitez de vous approcher en grimpant des parties escarpées des remparts ou de monter sur les murs de pierre, et prévoyez de redescendre avant la tombée de la nuit pour plus de sécurité.

• Ouverture : toute l’année et en permanence
• Entrée : gratuite
• Renseignements : 052-204-0322
• Adresse : 711 Seosaeng-ri, Seosaeng-myeon, Ulju-gun, Ulsan

Accès depuis le parking public de Jinha et par les bus 405 et 715

Les informations touristiques d’Ulsan mentionnent des installations de stationnement pouvant accueillir des autocars ainsi que le parking public de Jinha. Toutefois, certaines données associées de l’Organisation coréenne du tourisme indiquent qu’il est impossible de se garer sur place. Pour une visite en voiture particulière, mieux vaut donc envisager en priorité le parking public de Jinha ou d’autres parkings publics voisins et vérifier la situation le jour du départ.

En transports en commun, il est possible de prendre le bus 405 ou 715 et de descendre à l’arrêt « Seosaengpo Japanese Fortress ». Un compte rendu de visite de 2021 précise que les indications vers les chemins du village peuvent être peu claires depuis l’arrêt et qu’il est plus facile de passer par la grande route en direction de la plage de Jinha et par les appartements Dongyeong Beach Tower. Les itinéraires et fréquences des bus pouvant changer régulièrement, il est nécessaire de les vérifier à nouveau dans les informations des bus d’Ulsan juste avant le départ.

À 15 minutes à pied de la plage de Jinha : une demi-journée entre remparts et littoral

La forteresse japonaise de Seosaengpo est présentée comme se trouvant à environ 15 minutes à pied de la plage de Jinha. En visitant d’abord les remparts puis en rejoignant la mer, on peut relier au relief la position stratégique depuis laquelle les troupes japonaises cherchaient à contrôler à la fois le littoral et les itinéraires de progression vers l’intérieur. La plage de Jinha se trouve à Jinha-ri, Seosaeng-myeon, Ulju-gun, Ulsan ; la plage elle-même possède une période d’ouverture estivale et des horaires d’exploitation distincts.

La zone autour de la forteresse est parfois mentionnée comme lieu de promenade printanière pendant la saison des cerisiers en fleurs, mais d’anciens comptes rendus de visite signalent à plusieurs reprises la montée jusqu’au sommet et les difficultés d’orientation. Pour les visiteurs utilisant une poussette ou ayant des difficultés à marcher longtemps, il est plus réaliste de raccourcir le parcours en se concentrant sur les remparts de l’entrée et les parties basses plutôt que de chercher à atteindre la forteresse principale. Les informations touristiques d’Ulsan indiquent que les animaux de compagnie sont autorisés, mais le respect des règles de conservation du site, notamment le port de la laisse et le ramassage des déjections, est obligatoire.