Promenade sur le mont Goehwa reliant le fleuve Geumgang au rocher Jiphyeon

Mont de 201 m soutenant le nouveau centre-ville de Sejong, San 112, Bangok-dong

Le mont Goehwa est une montagne d’environ 201 m d’altitude située à San 112, Bangok-dong, dans la ville spéciale autonome de Sejong. Le Recueil des origines des noms géographiques de Corée, partie Chungcheong l’a décrit dans des documents de 2010 comme une montagne culminant à 201 m, à la limite de Bangok-ri, Seoksam-ri, Jangjae-ri et Seokgyo-ri, dans l’ancien canton de Geumnam, comté de Yeongi, province du Chungnam. L’Encyclopédie de la culture nationale coréenne indique une hauteur de 201,2 m.

Avec les monts Wonsu et Jeonwol, le mont Goehwa forme les trois montagnes du nouveau centre-ville de Sejong. Le Geumgang coule au nord, et plusieurs points de départ permettent d’y accéder depuis les directions de Sodam-dong et Jiphyeon-ri. Avant l’aménagement de la nouvelle ville, cette montagne marquait la limite de quatre villages, ce qui aide à comprendre le paysage actuel de forêt urbaine.

Le nom du mont Goehwa et la légende du vase d’or du recueil du comté de Yeongi de 1988

La présentation officielle de la ville de Sejong explique que le nom du mont Goehwa provient d’un site propice en forme de chandelier, qui semble éclairé même la nuit. Ce toponyme n’est pas seulement le nom d’une montagne : il est lié à la manière dont les habitants des villages autour du Geumgang ont interprété le relief.

Une légende raconte également qu’un vase d’or, c’est-à-dire un lingot mesurant 1 m de largeur, de longueur et de hauteur — soit la taille de trois cheok et trois ch’i — serait enterré quelque part dans la montagne. Ce récit figure dans le Recueil du comté de Yeongi, publié en 1988 par le comité de compilation du recueil du comté de Yeongi. Avec l’histoire d’un animal sauvage qui aurait coupé la corde de l’arc d’un soldat japonais et aidé à la victoire de l’armée alliée, ainsi que les archives des rites au dieu de la montagne, il témoigne de la culture locale du mont Goehwa.

Selon des informations présentées dans un document de 1995, les habitants de Seokgyo, Seoksam et Bangok-ri accomplissaient chaque année, le premier jour du dixième mois lunaire, un rite au dieu de la montagne dans chaque village. Aujourd’hui, plutôt que d’affirmer que le voyageur peut assister à la cérémonie, il est préférable de comprendre que cette montagne était déjà, avant le transfert de la ville administrative, un lieu de limites villageoises et de croyance.

Les vestiges de maçonnerie en pierre de l’époque de Goryeo à rechercher au sommet

Au sommet du mont Goehwa subsistent des vestiges de maçonnerie en pierre probablement construits à l’époque de Goryeo. La ville de Sejong et les documents locaux estiment qu’il s’agissait d’une installation servant d’autel et expliquent que le site a été découvert lors des fouilles menées pendant la construction de la ville administrative multifonctionnelle.

Un compte rendu d’excursion de 2022 présente ces vestiges comme mesurant 10 m de diamètre et 1,8 m de haut. Il ne faut pas s’attendre, après l’ascension, à une attraction touristique permettant d’entrer dans une forteresse ou à l’intérieur d’un bâtiment. Il s’agit d’un point d’observation des vestiges au sommet ; aucune information distincte sur le contrôle des accès, l’interdiction de photographier, les visites guidées ou les audioguides n’a été confirmée.

Le sommet culmine à environ 201 m, mais la vue dans les quatre directions est limitée par les forêts environnantes. Pour bénéficier d’un panorama plus vaste, il est préférable d’inclure dans l’itinéraire Jiphyeonbawi, un belvédère rocheux situé aux environs des deux tiers du parcours, juste avant le sommet.

Depuis Jiphyeonbawi, un point de vue sur les piliers du KTX et Jiphyeon-dong

Jiphyeonbawi est un belvédère rocheux rencontré avant d’atteindre le sommet du mont Goehwa. Un récit de visite de 2022 indique que l’on peut y observer l’actuel Jiphyeon-dong, autrefois Seokgyo-ri du canton de Geumnam, ainsi que Hwangnyong-ri dans le canton de Geumnam, les piliers du KTX et le site prévu pour le futur complexe de distribution des produits agricoles et halieutiques.

Le sommet comporte également une section d’escalier en terrasse, mais Jiphyeonbawi étant un belvédère naturel, il faut faire attention où l’on pose les pieds par temps humide. La forêt environnante explique aussi pourquoi il est difficile d’espérer une vue totalement dégagée depuis le sommet même ; si l’objectif est d’observer à la fois la ville et les piliers, il est plus réaliste de consacrer du temps à Jiphyeonbawi.

Des documents photographiques montrent l’escalier descendant vers le KDI et Sodam-dong, ainsi que la vue du site prévu pour le tribunal et le parquet. Toutefois, aucune information n’ayant été indiquée sur les variations de visibilité selon la saison et la météo ni sur les restrictions d’accès nocturne, il est plus prudent de ne pas planifier une randonnée de nuit.

Un parcours officiel de 1,9 km depuis le complexe de recherche d’État de Sejong

Pour un visiteur étranger qui vient pour la première fois, le parking temporaire du complexe de recherche d’État de Sejong constitue le point de départ le plus concret. Le parcours officiel de la ville de Sejong suit l’ordre suivant : parking temporaire, installations d’exercice, sommet du mont Goehwa, escaliers en terrasse, belvédère et Institut coréen de développement KDI. Il mesure environ 1,9 km et demande environ une heure.

Depuis le point de départ du côté du complexe de recherche d’État de Sejong, il faut environ 1 km jusqu’au sommet ; depuis celui situé près de l’Institut coréen de développement KDI, environ 900 m. Les deux itinéraires ont une longueur similaire et comportent des sections équipées de tapis de sol, aménagées avec le parc de proximité.

L’accès à ce site est gratuit ; aucun guichet ni billet d’entrée distinct n’a été confirmé. Les informations officielles consultées ne précisent pas s’il est ouvert en permanence et aucun jour de fermeture régulier n’a été confirmé. Il est donc préférable de prévoir la randonnée de jour.

Le circuit de 4,5 km et le problème des bifurcations pour les débutants

Pour une promenade plus longue, il est possible d’emprunter un circuit d’environ 4,5 km au départ de la voie d’accès au site du tribunal et du parquet. Il passe par les installations d’exercice, le sommet du mont Goehwa, les escaliers en terrasse et le belvédère avant de revenir au point de départ. La ville de Sejong estime sa durée à environ deux heures ; après environ 30 minutes de marche en forêt, le sentier rejoint, près des installations d’exercice, celui qui mène au complexe de recherche d’État de Sejong.

Les sentiers autour du sommet du mont Goehwa se divisent en plusieurs branches, et les points de départ se prolongent tout autour de la montagne. La ville de Sejong recommande aux débutants le sentier équipé de tapis de sol, car la forêt est dense et les bifurcations nombreuses ; elle indique aussi qu’une application de suivi sur smartphone peut aider à vérifier la direction.

Un itinéraire décrit dans un compte rendu d’excursion du 19 juillet 2022 partait du parking de l’institut national de recherche, passait par la crête, le sommet, la direction du KDI, le centre d’initiation à la forêt pour enfants et le belvédère, puis revenait par l’archevêché catholique de Daejeon ; il faisait 3,5 km et durait 1 h 20, pour une dépense énergétique indiquée de 293 kcal. Le même compte rendu mentionne des bifurcations sans panneau indicateur : il faut donc préparer une application cartographique et ne pas sous-estimer le parcours.

Aire de jeux forestière et sentier pieds nus : pour quel public ?

Un centre d’initiation à la forêt pour enfants a été aménagé sur un versant du mont Goehwa, et trois ou quatre aires de jeux forestières sont accessibles aux enfants dans la direction de l’école maternelle Solbit. Un document du ministère de l’Éducation de 2019 indique que cette zone compte six salles de classe en forêt et que les épines des arbres épineux, les herbes et les bogues épineuses autour des sentiers et des salles ont été entretenues pour garantir la sécurité des jeux.

Un récit de visite de 2023 indique que le chemin périphérique est généralement en pente douce, mêle escaliers et chemins de terre et comprend aussi d’étroits sentiers agréables à parcourir seul. Il mentionne une section où l’on aperçoit un petit ruisseau ainsi qu’une forêt riche en acacias et en fougères, mais le débit peut être influencé par la sécheresse.

Certains visiteurs marchent pieds nus après avoir retiré leurs chaussures. Toutefois, tous les chemins ne sont pas des sentiers pieds nus et l’itinéraire comprend Jiphyeonbawi, des escaliers en terrasse et d’étroits chemins de terre ; des chaussures de randonnée sont donc recommandées. Les tapis de sol, escaliers en terrasse, chemins de terre et sentiers étroits se succèdent, et l’accessibilité du sommet et des principaux belvédères aux poussettes et aux fauteuils roulants n’a pas été confirmée.

Informations sur le stationnement et l’accès à connaître avant une randonnée gratuite

L’adresse est San 112, Bangok-dong, ville spéciale autonome de Sejong ; les environs du parking temporaire du complexe de recherche d’État de Sejong sont mentionnés comme point de départ du parcours officiel. Toutefois, la possibilité officielle de stationner et les tarifs n’ont pas été confirmés. Plusieurs autres points de départ autour de la montagne sont également indiqués : près de l’Institut coréen de développement KDI, à la voie d’accès au site du tribunal et du parquet, et dans la direction de l’école maternelle Solbit.

L’accès au mont Goehwa est gratuit ; aucune information sur un guichet, un billet d’entrée ou un numéro de téléphone principal n’a été confirmée. L’URL officielle renvoie aux informations de la ville de Sejong sur le sentier du mont Goehwa. Aucune information confirmée n’est disponible concernant des panneaux en anglais, un audioguide, des installations n’acceptant que les espèces ou l’interdiction de photographier.

Selon un compte rendu d’excursion de 2022, un panneau indiquant le point de départ et un distributeur de répulsif auraient été visibles. Pendant les saisons où les insectes sont nombreux, prévoyez un pantalon long et de l’eau. Pour commencer, choisissez le sentier d’environ 1,9 km équipé de tapis de sol plutôt que le circuit, où il est plus facile de se perdre. La vue limitée au sommet et les sentiers étroits peuvent ne pas convenir aux personnes utilisant une poussette ni aux voyageurs recherchant un vaste panorama.