Festival des lotus de Buyeo Seodong

Une nuit où une comédie musicale coule au-dessus d'un étang vieux de 1 400 ans, Gungnamji

Quand je suis entré pour la première fois à Gungnamji, la première pensée qui m'est venue a été : « Est-ce vraiment un étang creusé à la main par des humains ? » Gungnamji est le plus ancien étang artificiel encore existant en Corée, aménagé en 634, à l'époque de Muwang du royaume de Baekje. Sa vaste surface d'eau est recouverte à l'infini de lotus roses pâles et de lotus blancs, et le parfum vous parvient d'un coup entre les branches de saules qui pendent au-dessus de l'eau. Chaque année, au début du mois de juillet, s'y tient le Buyeo Seodong Lotus Festival. La 24e édition du festival en 2026 se déroulera pendant trois jours, du vendredi 3 juillet au dimanche 5 juillet, dans le secteur du Seodong Park (Gungnamji). Comme elle s'appuie sur la légende d'amour entre le roi Muwang de Baekje (Seodong) et la princesse Seonhwa, le mot-clé « amour » imprègne tout le festival.

J'ai pu le constater moi-même : le vrai charme de ce festival apparaît après le coucher du soleil. En journée, l'ambiance est à la promenade tranquille en admirant les lotus délicats ; la nuit, l'endroit devient complètement différent. La comédie musicale aquatique « Gungnamji Fantasy », présentée sur une scène flottante, est un spectacle multimédia où se mêlent projection mapping, lasers, musique et feux d'artifice, et la scène où la lumière se déverse sur l'étang rempli de lotus était saisissante. Vers 22 h, tout se termine avec le « Lotus Fireworks Art Show ».

La journée d'un voyageur étranger : de Séoul à Buyeo, puis jusqu'à Gungnamji

Une chose à savoir d'emblée, et qui rassure : l'entrée et le parking sont entièrement gratuits, et l'on peut entrer librement sans réservation préalable. Pas besoin d'acheter ses billets à l'avance, donc pas d'inquiétude du type « et si c'était complet ? ». En revanche, il faut garder à l'esprit que les activités comme l'expérience en canoë, certains ateliers d'artisanat ou de cérémonie du thé, la nourriture et les frais de déplacement vers le parking sont facturés à part.

Si vous venez de Séoul, le trajet le plus simple est le bus interurbain. Depuis le terminal de Séoul Nambu, relié directement à la station Nambu Terminal sur la ligne 3, des bus directs pour Buyeo circulent plus de 20 fois par jour ; le premier part à 06:30, le dernier à 21:00, et le trajet dure environ 2 heures jusqu'au terminal de bus interurbain de Buyeo. Le week-end ou pendant le festival, les places partent vite, donc je recommande de réserver à l'avance via l'application Tmoney Intercity Bus. Il faut aussi savoir qu'il n'existe pas de ligne de bus express à Buyeo, seulement des bus interurbains. Depuis le terminal jusqu'à Gungnamji, un taxi vous y emmène rapidement, et pendant le festival des parkings temporaires ainsi que des navettes sont mis en service.

Sur place, les informations en anglais ne sont pas très abondantes. Malgré tout, pour admirer les lotus, se promener et profiter des spectacles, la langue n'est pas vraiment un obstacle. L'itinéraire est simple et presque sans dénivelé, donc avec une simple application cartographique, vous pouvez visiter tranquillement en famille ou avec vos parents. Les paiements dans les stands officiels ou les cafés se font par carte ou mobile, mais certains stands de nourriture de type marché nocturne n'acceptent que l'espèce ; emporter un peu de liquide évite toute gêne.

De la bataille de pistolets à eau au canoë : à quoi consacrer son temps ?

Le programme est assez riche pour ne pas se contenter des lotus. La grande bataille d'eau en plein centre-ville, « Baekje Navy Training Center Water Gun Battle », est parfaite pour faire tomber la chaleur ; la « Seodong Night Parade », qui traverse la ville de Buyeo, transforme les rues nocturnes en ambiance de festival. Pour les familles, l'« Yeonji Canoe Expedition », où l'on pagaie directement sur l'étang, est très populaire. Le paysage vu en canoë entre les lotus est différent de celui qu'on voit depuis les allées. Il y a aussi des programmes plus calmes comme « Welcome to Seodong », qui fait revivre l'époque de Baekje, « 123 Sabi Craft », réalisé avec de jeunes artistes de Buyeo, ou encore une démonstration de cérémonie du thé avec du thé de feuilles de lotus : chacun peut choisir selon ses goûts.

La zone nocturne « Gungnamji la nuit » est décorée de LED panoramiques et de spots photo pleins d'ambiance ; elle était bondée tout au long de la soirée de personnes venues prendre des photos. La programmation des spectacles s'adresse à toutes les générations. Elle va des grands concerts comme la tournée musicale de KBS jusqu'au Gungnamji Hip-Hop Festival, en passant par des concours de danse pour adolescents et des concours de chant en duo.

Pour éviter un déplacement inutile : l'horaire et la météo comptent pour moitié

N'oubliez pas que les lotus s'épanouissent le plus le matin. Si vous voulez réussir vos photos, le meilleur itinéraire consiste à faire d'abord un tour de l'étang tôt le matin, à éviter la chaleur de midi à l'ombre, puis à revenir le soir pour les spectacles et l'éclairage nocturne ; c'est ainsi que la visite était la plus complète. Début juillet correspond à la période juste avant le pic, avec un paysage floral encore en phase de montée, mais si vous voulez voir les lotus à leur apogée, revenir une fois de plus après la mi-juillet est aussi une bonne option.

• Baskets, parasol portable et chapeau : il y a très peu d'ombre, et le soleil de plein été est fort
• Parapluie ou imperméable : début juillet correspond à la saison des pluies, vérifiez bien les prévisions (certains programmes peuvent changer en cas de pluie)
• Répulsif anti-moustiques et eau : au bord de l'eau, il y a des moustiques au crépuscule
• Petite somme en espèces : certains stands n'acceptent pas les cartes

Comme certains spectacles nocturnes se terminent après 22 h, si vous prévoyez de rentrer à Séoul le jour même, vérifiez à l'avance l'heure du dernier bus. Pour profiter de la nuit sans stress, passer une nuit à Buyeo rend l'organisation beaucoup plus confortable. Je recommande de vérifier une fois avant le départ les horaires précis de chaque jour et le fonctionnement en cas de pluie sur la page officielle.

À qui je le recommande

C'est parfait pour ceux qui veulent profiter à la fois de l'histoire, de la nature et des paysages nocturnes, ainsi que pour ceux qui souhaitent se promener tranquillement en famille ou en couple sans se soucier des frais d'entrée. Ce n'est pas un festival de manèges tape-à-l'œil, mais un lieu où l'on savoure le parfum des lotus et la lumière sur l'eau ; si vous aimez les voyages lents, vous aurez sans doute envie d'y revenir. Dans cet étang qui porte une histoire d'amour vieille de mille ans à l'époque de Baekje, laissez votre propre scène d'été s'inscrire.