국립전주박물관, 쑥고개로 249번지의 전북 유산 4만 점

1392년 전라감영의 도시, 1990년 아홉 번째 국립박물관을 얻다

전주는 조선이 건국된 1392년(태조 1년)부터 전라도 관찰사가 근무하는 전라감영이 설치된 고을로, 1392년(태조 1년) 조선왕조 성립과 동시에 전주에 전라감영이 설치되었으며, 1895년(고종 32년)에 23부제가 실시될 때까지 약 500년간 존속하였다. 국립전주박물관은 이런 지역의 역사를 반영하듯 관아 건축을 본뜬 모습으로 지어졌는데, 6만 5,289㎡의 대지 위에 연건평 8,030㎡의 지하 1층, 지상 2층의 조선시대 관아 모습을 본뜬 전통적인 건축 양식으로 꾸며졌다.

국립전주박물관은 1990년 10월 26일에 개관한 이래 전라북도 지역의 문화유산을 수집·보존·연구·전시·교육하는 중심 기관 역할을 해 왔으며, 국립박물관으로서는 아홉 번째로 세워졌다. 호남권에서는 국립광주박물관에 이어서 두번째로 지어진 국립박물관이다. 개관 이후 조직도 계속 바뀌어 2002년 11월 사회교육관을 열었고, 2006년 이를 문화체험관으로 개명했다가 2014년 11월 어린이박물관으로 다시 바꾸었다.

국보가 떠난 자리 — 국립전주박물관이 지금 지키는 유물들

박물관 소장품은 전라북도에서 출토된 고고유물을 비롯해 불교미술품, 도자기, 금속공예, 서화, 전적, 민속자료 등 4만여 점에 이른다. 이 가운데 2,000여 점을 상설전시실과 야외전시장에서 상설 전시하며, 나머지는 수장고에 보관하다가 기획전 때 공개된다.

한국민족문화대백과사전에는 익산 왕궁리 오층석탑 사리장엄구(국보, 1966년 지정), 『법화경절본사본』(보물, 1963년 지정), 「이상길초상」(보물, 1984년 지정), 선운사 석씨원류 등을 포함해 소장 유물이 3만여 점에 이른다고 나와 있지만, 국가유산포털 최신 정보를 보면 왕궁리 사리장엄구의 소재지는 전북특별자치도 익산시 미륵사지로 362에 있는 국립익산박물관으로 옮겨져 있다. 2020년 국립익산박물관이 개관하면서 국립전주박물관 소장품 일부가 국립익산박물관으로 이관되었다는 설명과도 맞아떨어진다. 반면 선운사 석씨원류는 1971년 전라북도 유형문화재로 지정된 이래 지금도 전주에 남아 있다.

2022년, 30여 년 만에 다시 태어난 상설전시관

2022년 가을에 작성된 한 방문기에는 국립전주박물관이 30여 년 만에 상설전시관을 전면 개편했으며, 1990년 개관 이후 수차례 부분 개편은 있었지만 이번처럼 본격적으로 새 단장을 한 것은 처음이었다고 적혀 있다. 전주시 공식 관광 사이트도 전시 관람에 그치지 않고 관람객이 편히 쉴 수 있는 휴식처가 되도록 상설전시관 로비를 넓게 재조성했다고 소개한다.

개편의 핵심은 2층이다. 2층에는 전북의 자연과 문화를 보여주는 실감콘텐츠 영상공간이 새로 조성되었다. 국립중앙박물관 홈페이지의 소속 박물관 전시 안내에는 국립전주박물관 상설전시관 2층에 '전주와 조선왕실실'이 있으며, 2025년 12월 2일부터 2026년 3월 8일까지 기획전시실에서 '대한국인 안중근 쓰다' 특별전이 열렸다고 나와 있다. 야외 공간도 함께 정비되어 한국 전통 조경을 반영한 정원에서 사계절 화초와 나뭇길을 따라 산책할 수 있다. 2026년 8월 기준 공식 홈페이지 공지에는 '기록의 보고(寶庫)' 특별전이 진행 중임이 안내되어 있다.

어린이박물관, 예약 없이는 문 앞에서 발길을 돌린다

국립전주박물관 어린이박물관은 상설전시관과 별도로 운영되며 1일 4회, 1회차 10시~11시30분·2회차 13시~14시·3회차 14시30분~15시30분·4회차 16시~17시로 나뉘어 운영된다. 휴관일도 별도로 정해져 있어 1월 1일, 설날·추석 당일, 매주 셋째 주 월요일에는 문을 닫는다. 관람은 영유아 및 초등학생을 대상으로 하며 무료다.

여행 정보 서비스 트리플의 안내에 따르면 예약이 필수이고 관람 시간 20분 전에는 도착해야 하며, 전시실 1은 초등학생, 전시실 2는 7세 이하 어린이가 이용할 수 있다. 회차별 정원이 있는 예약제로 운영되는 만큼, 주말이나 방학 기간에는 홈페이지 예약 화면을 먼저 확인하고 움직이는 편이 헛걸음을 줄이는 방법이다.

쑥고개로 249, 전주역사박물관과 나란히 선 자리

도로명 주소는 전북특별자치도 전주시 완산구 쑥고개로 249이며, 지번으로는 완산구 효자동2가 900에 해당한다. 바로 옆에는 전주시가 운영하는 시립 박물관인 전주역사박물관이 있는데, 국립전주박물관 옆에 있다고 소개될 만큼 두 박물관은 붙어 있어 한 번에 묶어 돌아보기 좋다.

대중교통은 버스가 유일하다. 공식 홈페이지 오시는 길 안내에는 112, 131, 149, 19, 554, 559, 62, 644, 684, 999, 3002번 버스가 전주박물관·전주역사박물관 정류장에 서며, 전주역에서는 약 30분이 걸린다고 안내되어 있다. 이 가운데 3002번은 국립전주박물관을 거쳐 전북특별자치도경찰청 방면으로 가기 때문에 박물관에서 신시가지 쪽으로 이동할 때 유용한 노선이고, 전주시외버스공용터미널에서 온다면 644번(원평발)·684번(금구발)·999번(국립전주박물관발) 버스로 갈아탈 수 있지만 배차 간격이 넓은 편이라 도착 정보를 미리 확인하는 편이 낫다.

승용차로 온다면 박물관과 전주역사박물관이 주차장을 나눠 쓰는데, 2022년에 작성된 한 방문기에는 두 박물관이 붙어 있어 주차장 자체는 넓고 쾌적하지만, 전주역사박물관 쪽 주차장은 무료이고 국립전주박물관 쪽은 유료였다는 언급이 있다. 요금 체계는 시점에 따라 바뀔 수 있으므로 방문 전 확인이 필요하다.

관람시간 10:00~18:00, 문 닫는 날은 1년에 사흘뿐

공식 인스타그램 계정 소개에는 관람시간이 평일과 토·일·공휴일 구분 없이 10:00~18:00이고, 정기휴관일은 1월 1일·설날 당일·추석 당일이며 입장은 오후 5시 30분까지 가능하다고 안내되어 있다. 같은 계정에는 매주 토요일 야간개장이 있었지만 현재는 임시 중단된 상태라고 적혀 있어, 저녁 시간대 방문을 계획한다면 최신 공지를 다시 확인하는 것이 안전하다. 상설전시와 기획전시 모두 무료로 관람할 수 있다.

문의 전화는 기획운영과 063-223-5651, 학예연구실 063-223-5652이며, 1층 전시관 왼쪽의 뮤지엄숍은 063-221-2770으로 문의할 수 있고 매일 10:00~18:00 운영하되 1월 1일과 설·추석 당일은 쉰다. 공식 홈페이지 주소는 jeonju.museum.go.kr이다. 2025년 4월 1일부터는 교통약자를 제외하고 전동킥보드 등 바퀴 달린 탈것, 드론, 텐트, 공놀이, 반려동물 동반 출입이 금지된다는 공지가 홈페이지에 게시되어 있다.

어떤 여행자에게 맞고, 어떤 여행자에게는 아쉬울까

아이를 동반한 가족 여행자에게는 유리한 조건이 많다. 무료로 운영되는 어린이박물관과 2층 실감콘텐츠 영상공간이 있어 전북의 자연과 문화를 영상으로 먼저 접하고 상설전시실로 이동하는 동선을 짤 수 있고, 한옥마을 등 도심 관광지를 이미 둘러본 뒤 조용히 유물을 살펴보고 싶은 사람에게도 맞는 곳이다.

다만 익산 미륵사지나 왕궁리 유적의 대표 유물을 기대하고 온다면 다소 아쉬울 수 있다. 앞서 살펴본 대로 국보로 지정된 왕궁리 오층석탑 사리장엄구는 현재 국립익산박물관에 소장되어 있어, 이 유물을 직접 보려면 전주가 아니라 익산으로 이동해야 한다. 자가용 없이 대중교통에 의존하는 여행자라면 외곽 방면 버스의 배차 간격이 넓다는 점도 감안해 일정을 짜는 편이 낫다.

전주역사박물관·한옥마을과 묶어 걷는 반나절 코스

국립전주박물관과 전주역사박물관은 걸어서 오갈 수 있을 만큼 붙어 있어, 국립전주박물관 옆에 있는 전주역사박물관을 함께 둘러보면 국가 기관과 지방자치단체가 각각 수집한 전북 유물을 비교하며 볼 수 있다. 전주 한옥마을이나 고속·시외버스터미널에서 이동한다면 버스로 접근할 수 있다는 점은 동일하지만, 정확한 소요 시간은 이용하는 노선과 정류장 위치에 따라 달라진다는 점을 참고하면 된다.

박물관 안에는 뮤지엄숍과 문화사랑방, 아기방, 강당, 세미나실, 카페 같은 편의시설이 갖춰져 있어, 전시 관람 전후로 잠시 쉬어가기에도 무리가 없다. 짧게는 상설전시실만 둘러보고, 시간이 넉넉하면 야외 정원과 어린이박물관까지 이어서 돌아보는 식으로 일정을 조절할 수 있다.