속초 썸머페스티벌

버스터미널에서 5분, 바다로 바로 뛰어드는 여름 축제

속초해수욕장에 도착해서 제일 먼저 놀란 건, 고속버스터미널에서 내리자마자 바다 냄새가 훅 밀려왔다는 거예요. 2026 속초 썸머페스티벌은 2026년 7월 31일부터 8월 2일까지 사흘간 속초해수욕장 야외무대 일원에서 열립니다. 낮에는 레트로 게임대회 '응답하라 아케이드', 물총 서바이벌 '썸머 스플래시 워터런', 로컬 댄스팀과 관객이 뒤섞이는 '썸머그루브'가 백사장을 채우고, 해가 지면 음악 공연 '비치사운드'와 일렉트로닉 DJ 파티 '썸머 나잇 일렉트릭'이 메인무대를 달궈요. 낮엔 물놀이, 밤엔 무대 앞에서 뛰는 구조라 하루를 통째로 여기서 보낼 수 있는 축제였어요.

제가 특히 좋았던 건 축제가 해수욕장 야간개장과 딱 겹친다는 점이었어요. 속초해수욕장은 7월 21일부터 8월 12일까지 밤 9시까지 야간개장을 운영하는데, 입수가 허용되는 곳은 중앙통로 주변 130m 구간이에요. 안전을 위해 LED 부표를 띄우고 수상안전요원을 집중 배치해서, 밤바다에 발을 담그면서 무대 소리를 듣는 조합이 여기 아니면 어렵겠다 싶더라고요.

외국인 혼자서도 부담 없는 무료 입장 축제

가장 먼저 안심한 부분은 티켓이었어요. 이 축제는 별도 입장권이나 사전예약 없이 백사장으로 그냥 걸어 들어가는 열린 행사예요. 매진 걱정 없이 아무 때나 가도 되니까, 일정이 유동적인 여행자한테는 이만큼 편한 축제가 없더라고요. 다만 먹거리·플리마켓·체험을 운영하는 셀러 부스가 축제기간 동안 서는데, 이런 로컬 F&B 부스는 현금이 필요한 곳이 종종 있어요. 카드·모바일페이가 대부분 되지만 소규모 노점을 대비해 현금 2~3만 원쯤 챙겨 가면 마음이 편합니다.

동선은 정말 단순했어요. 서울에서 갈 거라면 서울고속버스터미널이나 동서울종합터미널에서 속초행 고속버스를 타면 되는데, 보통 2시간 30분쯤 걸리고 30분~1시간 간격으로 자주 다녀요. 속초고속버스터미널에 내리면 왕복 2차선 도로만 건너면 바로 속초아이 대관람차가 있는 속초해수욕장 입구예요. 짐 끌고 5분이면 백사장이라, 캐리어째로 도착해도 문제없었어요. 시외버스터미널에 내렸다면 7-1, 9-1, 9번 버스를 타고 고속버스터미널에서 내려 동쪽으로 조금만 걸으면 됩니다.

영어 안내가 촘촘한 편은 아니지만, 프로그램 대부분이 물총·댄스·DJ 무대처럼 말이 필요 없는 콘텐츠라 눈치로 즐기기 좋아요. 저도 워터런 줄에 그냥 섰다가 옆 사람 따라 물총을 받아 들고 뛰었거든요. 화장실과 세족기, 무인 물품보관함이 해변에 갖춰져 있고, 모래 털이용 에어건까지 24시간 돌아가서 물놀이 뒤 정리가 수월했어요.

밤 9시 이후, 귀가 동선은 미리 정해두세요

솔직하게 말하면 이 축제의 유일한 고민은 '밤에 어떻게 돌아가느냐'예요. 무대는 밤늦게까지 이어지는데 속초는 대도시가 아니라서 시내버스 막차가 이른 편이거든요. 당일치기라면 무대를 끝까지 보긴 어렵고, 저는 아예 해변 근처에 숙소를 잡아 걸어서 들어갔어요. 성수기 7~8월 주말엔 너른 백사장이 발 디딜 틈 없이 붐비니까, 사람 적은 오후에 미리 자리를 잡고 저녁 무대를 기다리는 리듬을 추천해요.

운전해서 온다면 남문 인근에 140대 규모 주차장이 새로 생겼지만 성수기엔 금세 차니, 대중교통이 마음 편합니다. 축제 전후로 8월 3~5일엔 남문 광장에서 헤드셋 끼고 즐기는 '무소음 DJ 파티'가 이어지고, 남문 백사장에선 미디어아트 '빛의 바다 속초'도 밤마다 켜지니 일정을 하루이틀 늘려 잡으면 밤바다를 더 깊게 즐길 수 있어요.

• 입장료·예약: 무료 입장, 사전예약 불필요
• 결제: 카드·모바일페이 대부분 가능, 소규모 부스 대비 현금 소액 준비
• 준비물: 물총·여벌 옷·수건, 물에 젖어도 되는 신발, 자외선 차단제
• 귀가: 밤 무대를 즐기려면 해변 인근 숙박 권장

바다·음악·물놀이를 한 번에 원하는 사람에게

낮엔 동해에 뛰어들고 밤엔 DJ 무대 앞에서 뛰고 싶은 사람, 티켓 없이 즉흥으로 낄 수 있는 여름 축제를 찾는 여행자에게 딱이에요. 속초 닭강정과 회 한 접시까지 곁들이면 하루가 알차게 채워집니다. 물총 한 자루 들고 가볍게 다녀오기 좋은 곳이니, 여름에 강원도로 향한다면 이틀쯤 비워두고 밤바다까지 눌러앉아 보세요.