무릉별유천지 라벤더축제

석회석 캐던 폐광산이 보랏빛 호수정원으로

처음 무릉별유천지에 들어섰을 때 가장 먼저 눈에 들어온 건 라벤더가 아니라 회색 절개면이었어요. 깎아지른 석회석 벽 아래로 에메랄드빛 호수가 펼쳐지는데, 그 앞에 보랏빛 라벤더밭이 깔려 있으니 색 대비가 비현실적이더라고요. 이곳은 1960년대 후반부터 2017년까지 50년 가까이 석회석을 캐던 시멘트 광산 부지를 동해시가 관광지로 바꾼 곳이에요. 청옥호와 금곡호라는 두 개의 호수가 채광하던 자리에 그대로 고여 만들어졌습니다.

축제는 매년 6월에 열려요. 2026년에는 '별빛이 피는 라벤더'를 주제로 6월 13일부터 21일까지 9일간 열립니다. 약 2만㎡ 정원에 잉글리시·스위트·프렌치 라벤더 등 1만3000주가 심겨 보랏빛 물결을 만드는데, 라벤더는 보통 6월부터 7월 초까지 피기 때문에 6월 중순이 가장 좋은 시기예요. 올해는 메인 행사장을 기존 잔디광장에서 라벤더 정원과 맞닿은 '바람숨뜰'로 옮겨서, 꽃밭을 배경으로 공연을 보고 쉴 수 있게 바뀌었습니다.

외국인 여행자의 하루 — 도착부터 야간 조명까지

대중교통으로 간다면 출발은 동해역이에요. 역에서 택시로 20분 정도면 닿고, 버스는 111번을 타고 무릉입구 정류장에서 내리면 됩니다. 다만 버스 배차가 잦지 않아서 시간을 미리 확인해 두는 게 좋아요. 자가용은 주차가 무료인데, 주말엔 진입로부터 차가 밀리고 주차장이 만석이 되기도 해서 오전 일찍 도착하는 걸 추천합니다.

입장료는 성인 6,000원, 만 7~18세 어린이·청소년 3,000원, 유아 2,000원, 경로·장애인·국가유공자 4,000원이에요. 강원도민은 50%, 20인 이상 단체는 20% 할인되고, 평일에는 동해시민이 무료입니다. 정원이 넓고 경사가 있어서 입장권을 가진 사람은 단지를 도는 무릉별열차를 탈 수 있는데, 다리가 편해지더라고요.

현장은 한국어 안내 위주라 영어 표지가 많은 편은 아니지만, 라벤더밭을 걷고 사진 찍고 먹거리를 즐기는 건 언어가 크게 필요 없어요. 낮엔 라벤더 클래스나 퍼스널 컬러 진단, 싱잉볼 명상, 어쿠스틱 버스킹 같은 프로그램이 돌아가고, 해가 지면 분위기가 완전히 달라집니다. 야간 개장으로 밤 10시까지 운영하는데(마지막 입장은 보통 그 한 시간 전), 경관 조명과 레이저쇼가 더해진 라벤더밭은 낮과 또 다른 풍경이에요.

시멘트 아이스크림과 호수 액티비티

여기서 꼭 먹어볼 건 '시멘트 아이스크림'이에요. 전국에서 이곳에서만 판다는 흑임자 맛 아이스크림인데, 회색빛이 진짜 시멘트처럼 생겨서 폐광산이라는 정체성과 딱 맞아떨어집니다. 주말 평균 1,000개씩 팔리고 30분 넘게 줄을 서야 할 때도 있을 만큼 인기라, 줄이 짧을 때 미리 사두는 게 좋아요. 라벤더 우유 아이스크림도 따로 있습니다.

호수에서는 전동오리배, 페달카약 같은 수상레저와 스카이글라이더, 알파인코스터, 루지, 짚라인 같은 체험시설을 즐길 수 있어요. 이런 액티비티는 입장료와 별도 요금이고, 항목별 가격은 공식 홈페이지에서 확인하는 게 정확합니다.

• 운동화: 정원이 넓고 오르막·경사가 있어 편한 신발이 필수예요
• 햇빛·우천 대비: 그늘이 적은 편이라 모자나 양산이 있으면 좋아요(무료 대여 우산도 있습니다)
• 현금: 대부분 카드 결제가 되지만 일부 부스는 현금만 받을 수 있으니 소액 현금을 챙기세요
• 예약: 라벤더 클래스 등 일부 체험은 사전예약·현장 마감이 있을 수 있어요

그래서 누구에게 추천하냐면

폐광이라는 묵직한 산업 흔적과 보랏빛 꽃밭, 에메랄드 호수가 한자리에 있는 풍경은 한국에서도 흔치 않아요. 사진을 좋아하는 사람, 도시를 벗어나 한적하게 걷고 싶은 사람, 그리고 낮과 밤을 모두 즐기고 싶은 연인·가족에게 잘 맞습니다. 다만 영어 안내가 풍부하진 않으니 번역 앱 하나 정도는 준비해 가면 마음이 편해요. 보랏빛이 절정인 6월의 무릉별유천지, 초여름 하루를 통째로 비워 가볼 만한 곳입니다.