대한민국와인축제

3,000원짜리 와인잔 하나로 시작되는 영동의 초여름

"입장료가 무료인데, 단돈 3,000원으로 와인을 전부 마실 수 있다고?" 처음 이 말을 들었을 때 저는 솔직히 반신반의했어요. 그런데 사실이더라고요. 제15회 대한민국와인축제는 2026년 6월 11일부터 14일까지 나흘간, 충북 영동군 영동천 하상주차장 일원에서 열립니다. 입장은 공짜고, 전용 와인잔을 3,000원에 사면 그 잔 하나로 축제장 안의 와인을 자유롭게 시음할 수 있어요. 한 번 산 잔은 행사 기간 내내 쓸 수 있으니, 사실상 잔값만 내고 한국 와인을 두루 맛보는 셈이죠.

영동은 충북 내륙의 산간 분지라 일교차가 크고 햇볕이 잘 들어서 오래전부터 포도 농사에 좋은 땅이었어요. 그 포도로 와인을 빚기 시작한 게 1996년인데, 올해가 딱 30년째예요. 그래서 이번 축제는 30주년을 기념하는 의미가 큽니다. 6월의 영동천 강변에서 와인잔을 든 채 초여름 바람을 맞는 분위기라, 무더운 한여름보다 다니기가 훨씬 쾌적합니다.

외국인 여행자가 영동까지 가는 길과 하루 동선

가장 먼저 정해야 할 건 교통편이에요. 와인을 마시는 축제이니 운전은 애초에 선택지에서 빼는 게 맞습니다. 저는 기차를 추천해요. 서울역에서 영동역까지 기차로 두 시간 남짓이면 닿거든요. 영동역에 내려서 축제장인 영동천 하상주차장까지는 택시로 금방입니다. 자동차로 오는 분이라면 내비게이션에 '영동천 하상주차장'을 찍으면 되고, 주말에 만차일 때는 영동역 뒤편 공영주차장이나 전통시장 주차타워를 이용하면 됩니다.

도착하면 제일 먼저 할 일은 정해져 있어요. 3,000원 내고 전용 와인잔부터 사는 겁니다. 그다음엔 잔을 들고 와이너리 부스를 천천히 돌면 돼요. 영동 지역과 인근에서 온 농가형 와이너리들이 부스를 차리는데, 작년 가을 행사 때는 27개 부스 규모였습니다. 저는 부스 한쪽 끝에서부터 번호 순서대로 걸으면서 한 모금씩 맛봤는데, 같은 캠벨 포도라도 농가마다 맛이 달라서 비교하는 재미가 쏠쏠하더라고요.

운영시간은 매일 오전 11시부터 밤 9시까지예요. 와인만 마시기엔 출출하니 음식이 필요한데, 심사를 통과한 음식 부스와 푸드트럭이 함께 들어옵니다. 한우, 한돈, 임실치즈 같은 지역 먹거리를 와인에 곁들일 수 있어요. 그리고 무료 와인아카데미가 매일 오후 1시와 5시, 선착순 30명으로 운영되니 와인을 제대로 배워보고 싶다면 도착하자마자 신청하는 게 좋습니다. 밤 9시에 축제가 끝나면 다시 영동역으로 돌아가야 하는데, 막차 시간은 미리 예매할 때 꼭 확인해 두세요. 시음을 즐기다 보면 시간이 훌쩍 가거든요.

30주년이라 더 특별한 것들 — 헤리티지관과 타임슬립 1996

올해 축제장에서 꼭 들러야 할 곳은 '와인 헤리티지관'이에요. 1996년 영동 와인의 첫걸음부터 지금에 이르기까지 30년의 역사를 사진과 자료로 풀어놓은 전시 공간입니다. 와인을 잘 모르는 사람이라도 한국 와인이 어떻게 자라왔는지 한눈에 볼 수 있어서, 시음 사이에 잠깐 쉬어 가기에도 좋아요. 여기선 프리미엄 한정판 와인도 선보입니다.

무대 프로그램도 30주년 색이 진합니다. 첫날인 6월 11일에는 메인 무대에서 한국와인대상 시상식이 열려요. 한국 와인의 수준을 공식적으로 가늠하는 자리죠. 저녁에는 1996년 감성을 되살린 '타임슬립 1996' 콘서트가 펼쳐지고, 영동난계국악단 공연도 함께 무대에 오릅니다. 와인 애호가라면 1996년산 빈티지 와인 경매(옥션)도 놓치기 아까운데, 30주년을 기념하는 이번만의 특별 이벤트거든요. 재밌는 건 1996년생이라면 매일 선착순 100명에게 한정판 와인잔을 무료로 준다는 점이에요. 혹시 96년생 친구가 있다면 신분증을 챙겨 가라고 알려주세요.

체험거리도 가족 단위에 잘 맞습니다. 와인병·와인잔에 직접 그림을 그리는 프로그램은 오전 11시부터 밤 9시까지 상시 무료로 운영되고, 과일꼬치 만들기나 샹그리아 만들기, 회전목마까지 있어서 아이와 와도 심심할 틈이 없어요.

가기 전에 알아두면 덜 헤매는 것들

먼저 헷갈리기 쉬운 부분 하나. 영동에는 8월에 열리는 '포도축제'가 따로 있어서 와인축제와 자주 혼동돼요. 이 와인축제는 6월 11~14일이니 날짜를 꼭 확인하고 오세요. 그리고 작년 가을 행사는 한 달간 와인터널 앞에서 열렸지만, 30주년인 올해는 영동천 하상주차장에서 나흘로 진행됩니다. 오래된 블로그 글의 장소·날짜를 그대로 믿으면 헛걸음할 수 있어요.

현실적인 팁 몇 가지를 정리하면 이렇습니다.

• 와인아카데미는 하루 두 번, 회당 30명 선착순이라 인기가 많아요. 듣고 싶다면 입장하자마자 신청하세요.
• 강변 야외 행사라 낮에는 햇볕이 강합니다. 모자나 선글라스, 자외선 차단제를 챙기고, 걷기 편한 운동화가 좋아요.
• 주말은 사람이 몰리니 여유롭게 즐기려면 평일이나 이른 낮 시간이 낫습니다.
• 외국어 통역이나 영어 안내가 충분하다는 정보는 확인되지 않았어요. 다만 '잔 사서 → 부스 돌며 시음'이라는 구조가 단순해서 말이 잘 안 통해도 눈치껏 즐기기엔 무리가 없습니다.

참고로 디지털 관광주민증이 있으면 영동와인터널 등 주변 명소에서 할인을 받을 수 있고, 축제 기간엔 전통시장 연계 프로그램도 함께 돌아갑니다. 결제 수단이나 당일 세부 운영시간 같은 건 방문 전에 공식 채널에서 한 번 더 확인하는 걸 권해요.

그래서 누구에게 권하냐면

술을 잘 못 마셔도 괜찮아요. 한국 와인이 궁금한 사람, 강변에서 느긋하게 초여름 저녁을 보내고 싶은 커플, 체험거리 많은 나들이를 찾는 가족 모두에게 어울리는 축제거든요. 3,000원짜리 잔 하나 들고 부스를 천천히 돌다 보면, 영동이 왜 '한국 와인의 고향'이라 불리는지 자연스럽게 알게 됩니다. 한국 여행 중 6월에 충청도를 지난다면, 하루쯤 영동에 들러 잔을 채워보길 권해요.