Festival de Boryeong Mud

Un festival d'été un peu étrange et très excitant, dont le but est de se couvrir tout le corps de boue

Parmi les festivals d'été coréens, celui-ci est sans doute le seul endroit où l'on va « exprès pour se salir ». Sur le sable juste devant la plage de Daecheon, à Boryeong, dans le Chungnam, un immense bain de boue, des toboggans et des bassins de boue sont installés, et les gens courent partout en riant, le visage couvert de boue grise. Lancé en 1998, ce festival s'est aujourd'hui imposé comme un festival participatif mettant en avant les minéraux de la boue de Boryeong, avec une proportion particulièrement élevée de visiteurs étrangers. En y allant, j'ai entendu de l'anglais, du chinois et du japonais de partout, si bien qu'on pouvait pleinement en profiter même sans parler coréen.

Le principe est simple. Le jour, la boue ; la nuit, la scène. Autour de la place du Mud Expo, les espaces sont répartis entre la zone Steel Mud Challenge pour les amis qui s'affrontent, la zone Family pour les familles avec enfants, et la zone Water Park où l'on s'amuse comme dans un parc aquatique ; une fois le soleil couché, le même endroit se transforme en salle de spectacle. En 2025, se sont ajoutés le World DJ Festival, le K-Hip Hop Festival, une scène liée à Mnet M Countdown, le KBS K-POP Super Live, un drone light show et même un air show des Black Eagles de l'armée de l'air, si bien que beaucoup de gens venaient juste pour jouer dans la boue et se retrouvaient bloqués par les spectacles du soir. En 2026, pour la 29e édition, le festival se tiendra pendant 17 jours, du vendredi 24 juillet au dimanche 9 août, dans les environs de la plage de Daecheon.

Descendre à la gare de Daecheon et aller jusqu'à la place de la boue — un trajet facile même pour un voyageur étranger seul

Si vous partez de Séoul, le train est l'option la plus tranquille. Il suffit de prendre la ligne Janghang à la gare de Yongsan et de descendre à la gare de Daecheon. Depuis la gare de Daecheon jusqu'au site du festival (plage de Daecheon), on se déplace en bus urbain ou en taxi ; pendant le festival, un centre d'information touristique fonctionne à la gare de Daecheon, donc il n'est pas difficile de trouver son chemin. Si vous venez en voiture, des parkings temporaires ouvrent autour de la plage, et le tarif journalier est d'environ 5 000 à 10 000 wons.

L'entrée se fait au moyen d'un bracelet payant à porter au poignet (hand ring). Sans bracelet, il est impossible d'entrer dans les zones payantes. En 2025, la zone générale coûtait 10 000 wons en semaine (du lundi au jeudi) et 14 000 wons le week-end (du vendredi au dimanche), tandis que la zone Family coûtait 9 000 wons en semaine et 11 000 wons le week-end pour les enfants. Les horaires variaient aussi selon les jours : en semaine, l'ouverture était de 13 h à 18 h, et le week-end de 10 h à 18 h, avec un jour de fermeture au milieu. Les tarifs, horaires et jours de fermeture changent légèrement chaque année, donc vérifiez l'horaire officiel le jour même avant d'y aller.

Voici l'itinéraire le plus pratique. Jouer à fond dans la zone de boue pendant la journée → se laver aux douches → se changer → assister aux spectacles de la scène de plage le soir. Dans la zone de boue, il faut enlever ses chaussures pour entrer, et on vous demande donc de laisser vos sandales ou vos baskets dans les casiers à l'entrée ; toutefois, ils n'assument pas la responsabilité en cas de perte, donc mieux vaut laisser chez soi les chaussures coûteuses. Comme on reste tard si l'on assiste aussi aux spectacles nocturnes, je recommande de vérifier à l'avance l'heure du dernier train pour la gare de Daecheon si vous êtes venu en train.

À ne pas oublier avant de partir — ce que vous regretteriez vraiment de ne pas avoir préparé

Le premier point, c'est la tenue. La boue peut teindre les vêtements, donc il vaut mieux éviter le clair et choisir un maillot de bain sombre ou un rashguard. Des vêtements que l'on peut jeter sans regret et qui ne craignent pas la boue, c'est très bien aussi. Et il faut absolument prévoir à part des vêtements de rechange pour après la fête. Ainsi qu'une serviette.

Le deuxième point, c'est le téléphone. Comme la boue éclabousse partout, le smartphone devient gris en un instant. Un étui étanche est quasiment indispensable. Porter une casquette bien ajustée aide à protéger à la fois de la boue et du soleil. Quant aux lunettes de soleil, elles se cassent ou se perdent facilement dans la boue, donc prudence.

• Maillot de bain sombre ou rashguard (ou vêtements que l'on peut jeter)
• Vêtements de rechange + serviette
• Étui étanche pour téléphone
• Casquette, sandales
• Carte et argent liquide tous les deux (les moyens de paiement peuvent varier selon les zones)

Un autre conseil très concret : dans les zones de boue, l'attente est longue aux heures de pointe. Certains programmes populaires, comme Steel Mud Challenge, ferment les inscriptions à l'avance très tôt ; si une activité vous tente, pensez à la réserver dès l'ouverture du programme. Et avant d'entrer dans la zone Water Park, il faut rincer la boue sur son corps avec de l'eau, selon la règle. Les douches publiques peuvent fournir de l'eau froide, donc même en plein été on peut en frissonner ; mieux vaut donc s'y préparer mentalement (ou utiliser un service de douche payant à proximité).

À qui je le recommande, alors ?

À ceux qui veulent redevenir des enfants, se salir à fond sans se soucier de leurs vêtements, et aux voyageurs étrangers qui veulent se fondre dans l'ambiance même sans parler coréen. Une journée à rire couverts de boue le jour, puis à regarder du K-POP et un spectacle de drones sur la plage le soir, c'est plus long et plus riche qu'on ne l'imagine. Ce n'est peut-être pas adapté à ceux qui recherchent des vacances paisibles et impeccables, mais si vous voulez « vraiment vous lâcher au moins une fois », je recommande vivement cet été à Boryeong.